顶戴花翎是清代王公贵族和品官的身份象征，也是人们形容当官者的一个别称。不过严格意义上来讲，顶戴和花翎属于两种不同层次的身份标志，有花翎者必有顶戴，而有顶戴者却未必有花翎。
关于花翎的文章，御史之前也写过不少，近日在翻阅清代典章制度方面的史料时，发现了很多了新的信息，所以有必要单独撰文与诸位分享。
清代“翎”的起源和分类满洲贵族建国大清后，在服饰方面颁布了相应的制度。改前朝冠制为礼帽，品官大帽顶珠下有翎管，按不同品级其翎管分为白玉、翡翠、珐琅、花瓷等材质。
翎管有统一的形质，长度约为两寸，主要功能就是用来安插翎枝，戴用时需用红丝线将翎枝捆扎在一起插进翎管内以防脱落。
翎并非清代所独创，明朝时也用翎，不过明代官员所用之翎皆为靛染天鹅翎，且多朝天插在帽上。靛染天鹅翎即蓝色，所以也称为“蓝翎”，需要注意的是，有明一代并无使用孔雀翎之制，故无花翎之说。
清代的翎分为“蓝翎”“花翎”，蓝翎是用鹖鸟的雉羽（本色为蓝色）制成。鹖鸟其性勇而好斗无惧生死，将其羽毛制成蓝翎插在武官身上，能够体现武士的英勇。
所以清初时期，凡是领侍卫府官、前锋营、护军营、火器营中低级武官以及銮仪卫六品以下职官，都统一佩戴蓝翎。大致从雍正时期开始，蓝翎用来赏赐地位较低但建有功勋之人，且不仅限于武职官员。
花翎是指孔雀羽，因孔雀羽带有天然的“目晕”形似“眼”，故有单眼、双眼、三眼之称。翎眼的多少代表着森严的等级制度，一般赐给特殊岗位的官员以及品级很高的文武大臣。
花翎的普及和身份地位的象征起初，花翎的功能仅仅是一种荣誉性的象征，不具有区别等级的特性，一般都是皇帝赏赐给满蒙官员佩戴。
顺治十八年，鉴于臣僚对花翎的重视和追逐，朝廷开始将花翎作为一种品级的标志。翎眼的多寡也就体现出了等级差别，但是这一时期，花翎的赏赐对象仅限于异姓臣僚，宗室亲王、郡王、贝勒等高级王公，不在戴用的范围之内。
皇帝认为，王贝勒身份已经足够尊贵，不屑于去佩戴花翎。贝子、固伦额驸作为中低等级的宗室贵族，才有资格佩戴三眼花翎；镇国公、辅国公、和硕额驸佩戴双眼花翎；五品以上的内大臣以及前锋营、护军营等各统领、参领有资格佩戴单眼花翎，而六品以下则一律带蓝翎。
可以看出，在清初很长一段时间内，佩戴花翎主要还局限于宗室王公、满蒙亲贵以及内臣这个范围内，汉臣以及外廷官员一般没有佩戴资格。
康熙中期以后，很多宗室王公认为帽冠上少了花翎，对美观程度影响很大，所以上奏康熙帝请特制五眼花翎，这一建议没有被康熙帝采纳。
此后一直到乾隆中期以前，亲王、郡王、贝勒都无佩戴花翎之例。当时的宗室王公对花翎几乎到了垂涎欲滴的程度，大学士、首席军机大臣傅恒代诸王贝勒上奏，请求乾隆赐于花翎，理由也很简单，就是“欲戴之美观”。
这一次乾隆总算是松口了，准许皇子、皇孙佩戴三眼花翎，此后亲王、郡王以及宗室王公也先后获得了戴用花翎的资格。
不过放开花翎之后问题也随之而来，此前规定贝子级别就可以戴用三眼花翎，如果诸王也是三眼花翎的话，那么其尊贵的身份就无法体现。乾隆晚年时，乾隆就想把五眼花翎作为诸王的标配定制。
然而乾隆的这个想法受到了和珅的劝阻，原因也很简单，当时和珅的弟弟和琳已获三眼花翎，他本人也获得了双眼花翎，如果诸王佩戴五眼花翎，那么自己和弟弟的身价就无法提现了。
花翎由稀缺转为滥赏前面说了，花翎的赏赐对象为满蒙大臣和内大臣，就连汉军旗人也没有资格。康熙亲政之初，施琅曾在京担任内大臣（实为朝廷防范施琅才授此虚衔），按定制赏戴花翎。
平定台湾时，施琅被任命为水师提督，因不再担任内大臣一职其花翎被夺。后来施琅因平定台湾之功被封为世袭罔替之靖海侯，但是施琅却上奏康熙帝，说自己愿意用世袭罔替的侯爵，换一个赏戴花翎的荣誉。
康熙帝也为此破了例，在侯爵的基础上额外赏赐施琅戴用花翎。可见，这一时期花翎之贵重，否则施琅也不会拿个侯爵作为交换。
任何制度只有破了例，就会有很多效仿者。此后赏戴花翎的条件逐步放开，乾隆四十年以后，就有很多绿营将领因军功卓著被赏戴花翎。不过放开并不意味这滥赏，想要获得花翎难度极大，必须是有重大贡献或者是有重大军功者，才有可能享此荣誉。
汉臣中第一个获得赏戴花翎荣誉的是大学士、首席军机大臣于敏中，此后汉大学士蒙恩得赐花翎者渐多，道光朝的曹振镛、潘世恩；同治朝的周配祖以及光绪朝的张之万等，皆赐花翎。
地方总督首次获得花翎的是乾隆朝直隶总督方观承，至此总督或赐花翎者渐多。而巡抚得赐花翎的第一个案例发生在嘉庆十一年，时江西巡抚张师庆入京陛见，获赐赏戴花翎。
太平天国以前，巡抚赏戴花翎尚不普遍，朝廷规定只有山东、山西、河南、江西、安徽五省巡抚，因为这五省巡抚俱加提督衔，所以史料中认为张师庆获赐花翎为“兼提督之巡抚戴翎，盖自此始也。”
道光以后，赏赐花翎的范围不断扩大，只要是对国家有功的都可以赏戴花翎，这里的有功就不再注明是“重大功勋”。
第一次鸦片战争之后，因国库空虚朝廷首开捐翎之制，第一个花钱买到花翎的是广东洋商伍崇耀。不过价格也属实不便宜，足足花了十三万两。
咸丰朝时，任何朝廷名器和荣誉都可以花钱买，当时花翎的定价为一万两，蓝翎五千两。不久，价格再次放低，花翎降至七千两，蓝翎四千两。
既然花翎都可以买卖，朝廷索性也放开了，规定凡是五品以上官员，只要略微花点钱就可以戴用单眼花翎。
进入光绪朝，花翎已不被人看重，只要花二百两就能买到。不过对于双眼、三眼花翎朝廷控制的还是比较严格的，尤其是三眼花翎自始至终含金量都极高，有清一代仅有七人获得。
