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听过“五脊六兽”吗？它有两种意义，本是形容中国传统建筑物屋脊上的动物雕饰；后来在北京、济南等地的口语上也用来形容人的心情，像是屋脊上的“五脊六兽”那般安然闲适。

说回本源，“五脊六兽”为何会登上中国传统建筑的屋脊成为中国建筑的特色？“五脊六兽”有什么义涵与作用呢？后来，屋脊上的小兽也不止于“五脊六兽”了，最顶级的有一脊十兽之多，你知道在哪里吗？

五脊六兽

说到“五脊六兽”是什么，先来认识一下“五脊”。“五脊”说的是屋顶上的五条屋脊。在庑殿顶建筑型式的屋顶上，沿正面中轴（正脊）形成前后左右四面斜坡，斜坡衔接处，各形成一条垂脊，加上正脊就造出了五脊。“五脊六兽”就是在庑殿顶的五脊上装饰的六只小兽，称为“鸱尾”，分在中脊两端，和四垂脊上各一个。后来，屋脊上装饰的小兽不只鸱尾一种，通称为“脊兽”。

庑殿顶的建筑型式在宋代称为庑殿或四阿顶（指四面斜坡），清代称庑殿或五脊殿，是尊贵的象征。还有一种最尊贵的重檐庑殿顶，即在庑殿顶之下四面各加上一短檐，五脊就变成九脊，九脊上都装饰脊兽，最多的在一条屋脊上装饰十种脊兽。装饰十兽的重檐庑殿顶建筑是中国传统建筑中的最高规格者，镇中国之境仅有唯一的一栋。

最尊贵的重檐庑殿顶建筑物。为什么装饰鸱尾？

五脊上的六个鸱尾装饰是怎么来的呢？据古籍记载[1]，这起源于汉代时，一把火烧坏了汉武帝心爱的柏梁台，当时的越巫就献策用鸱鱼来制火。海中有一种虬鱼（虬音同求），是传说中的无角龙，尾似鸱（音同吃），鸱尾甩动起来会喷浪、降雨，可以制火。又有一说鸱尾为“蚩尾”，是水之精，能辟火灾。

于是后来汉武帝在太初元年（公元前104）兴筑建章宫时，就把鸱鱼（鸱尾）的像装设在屋脊上，以吓走火灾，只是当时还没有“鸱尾”的叫法。鸱尾具有喷水、镇火、保平安的象征义涵广泛传开，后代就将鸱尾放置在建筑物的屋脊上。

晋朝就有了“鸱尾”的叫法和记载，王韶之《晋安帝纪》：“义熙五年六月，雷震太庙鸱尾”。 唐朝建筑的庑殿顶正脊两端都有装饰鸱尾，成了一种明显的特色。[2] 唐时鸱尾的叫法有了转变，有的叫做“鸱吻”。

唐代苏鄂《苏氏演义‧卷下》说：“唐以来寺观殿宇，尚有为鱼形尾指上者，不知何时易名鸱吻，状亦不类鱼尾。”又说：“见其吻如鸱鸢（*一种鸟），遂呼之为鸱吻。”

宋代的脊兽有鸱尾和兽头等的形状，据《营建法式》第十三卷瓦作制度记载：“用瓦垒屋脊，用鸱尾，用兽头等。”元代时有“吻兽”的称法[3] 。在历代的演变中，还有螭吻（螭的音义同鸱）、望兽等等的叫法。

中国之内最大的一对鸱尾置放在故宫紫禁城太和殿屋脊上，一个鸱尾包含13块琉璃构件，高340厘米，宽268厘米，厚32厘米，重4.3吨，堂堂巨构，岂可小看它！

中国传统建筑屋顶上的脊兽，领队的是骑凤仙人，其后是龙、凤、狮子、天马、海马和鸱尾（吻兽）。

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