1940年10月19日，国民党政府以参谋总长何应钦、白崇禧的名义，向我八路军正副总指挥朱德、彭德怀以及新四军军长叶挺、副军长兼政委项英发出电报，称八路军和新四军不服从国民政府的命令，自由扩充军队，要求其华中以及长江以南的八路军和新四军在一个月的时间内撤退到黄河以北地区。

蒋介石这是典型的“司马昭之心”，以蒋的国民党顽固派不过是想以此来达到他们“排除异己、扫清障碍”的目的罢了。

对此，朱老总很快便复电驳斥了国民党当局对我八路军和新四军的污蔑，但同时为了顾全抗日大局，不便与国民党当局闹僵，最后还是表示可以将皖南地区的新四军移调到长江以北地区。

然而，这正好中了蒋介石的下怀！

为了一举“消灭”我皖南地区的新四军，蒋介石密令国民党第三战区副司令长官顾祝同、第三十二集团军总司令上官云相指挥7个师约8万余人的兵力，秘密埋伏在泾县茂林地区，伺机而动。

1941年1月4日，新四军军部及直属部队9000余人在军长叶挺、副军长兼政委项英、副参谋长周子昆等的带领下，准备由云岭驻地出发绕道北上。

1月6日，待大军行至皖南泾县茂林地区时，突然遭到了事先埋伏在此的国民党军的猛烈围攻。

由于事发突然，我新四军各指战员仓促迎战，一时间损失惨重。而当我军去电质问时，蒋介石却诡称已经电告顾祝同查明真相，实则却密令各部务必将我军“一网打尽，生擒叶、项”。

叶挺和项英已然知道这是蒋介石故意为之，既然沟通无果，只好先积极组织部队予以抗击。

新四军各指战员在叶挺将军的指挥下，个个奋不顾身、视死如归，与敌人作着殊死搏斗。

尽管敌我力量悬殊，但我军将士硬是凭借着顽强的意志，与敌人鏖战了7个昼夜之久。

然而，尽管我新四军将士个个勇猛顽强，但终因敌众我寡，弹尽粮绝，最后除2000人顺利突围外，其余大部被俘或牺牲。

为了保存有生力量，叶挺将军全然不顾自己的生命危险，亲赴国民党军108师师部谈判，结果遭到扣押。

在谈判无望的情况下，项英和周子昆决定率部突围，后于1月22日来到了位于茂林山区北端的一个名叫“蜜蜂洞”的山洞里。此时，项英身边已经不足50人，其中还有20多名伤员，真正能作战只有20多人。

看着身边的这些同志们，项英心里五味杂陈，那些倒在茂林山区的新四军优秀指战员们，没能牺牲在抗击日本侵略者的战场上，却倒在了“自己人”的枪口之下，看来再也不能相信那个道貌岸然、狼子野心的蒋介石了……

项英一行在蜜蜂洞待了十几天，在饥寒交迫、突围无望的情况下，部队中产生了一些情绪，尤其是在他身边负责日常事务的、时任新四军特务营副营长兼副军长副官的刘厚总，更是开始打起了主意。

这个刘厚总，早年也曾为革命做出过一定的贡献，但他生性好强，爱出风头，尤其是被调到新四军后，他就一直对自己的“官位”不满，整日牢骚满腹。

但由于项英工作繁忙，所以一直没能察觉出刘厚总的问题，也从没有怀疑过他。

然而“疾风知劲草，板荡识忠臣”，在此艰苦条件下，刘厚总的本性开始慢慢暴露出来，他觉得自己参加革命多年，不说功勋卓著，至少也是有过一定的功劳，可现在却还只是个副营级，如果自己在国民党军中效力的话，到现在至少也是个旅级、师级干部了。

于是，他脑海里渐渐浮现出了一个大胆的想法：若是我能拿着项英的首级去投靠对面，那升官发财就不是梦了……对，说干就干！

就这样，刘厚总趁大家熟睡的时候，悄悄掏出手枪，对准了项英、周子昆，然后扣动了扳机……

那么，立此“大功”的刘厚总是否实现他升官发财的梦想了呢？

答案当然是否定的！

即便是带着这样的“投名状”来投，刘厚总也没能当上个团长、旅长，甚至连团级干部的标准都没有达到，仅仅当了个情报组的中校副组长。

对于这样的安排，刘厚总当然不能满意，多次流露出不满情绪，但戴笠也没有惯着他，当即就命人缴了他的枪，并将他软禁起来，一直到抗战胜利后才将他放出来。

既然不能实现高官厚禄的梦想，那就只能选择回到家乡度过余生。就在这样，刘厚总来到江西九江谋生，从此过着寄人篱下的生活。

1949年初，刘厚总又悄悄溜到了江西新余，试图在这里隐姓埋名度过余生，结果到了1952年，新余公安局开展了一次全城户口核查，对每户人员的历史进行了全面调查。

在此情况下，刘厚总很快就被揪了出来。

时任华东军区第一副政委谭震林得知此事后，亲自给江西省委书记陈正人打电话：尽快将叛徒刘厚总处以极刑！

1952年8月，刘厚总被执行枪决！

然而，叛徒刘厚总被处决了，但项英、周子昆这些优秀的同志却永远回不来了，他的罪恶行为，非枪毙所能赎！当然，这样的历史教训也时刻提醒着我们，一定要提防刘厚总这样的人。