1977年7月，在中共十届三中全会上，恢复了邓公原任的党政军领导职务。

重新复出工作，对于邓公而言无疑是一个好消息，但想要将十年累积下来的工作干好、干出色，却不是一件容易的事，他需要人，尤其需要有能力的人才。

此时他的脑海里已经浮现出了一个人，这个人曾在20年前给他写过一封言辞犀利、发人深省的信，这封信给邓公留下了极其深刻的印象，而且他坚信，此人正是新中国渴望的优秀人才。

然而，当他在会上说出这个人的名字时，现场的气氛却一下子变得凝重起来。

经打听才知道，原来此人早已在七年前就被公审枪毙，去世时年仅59岁。

此消息如同晴天霹雳一般，瞬间将邓公心中所有的希望击碎，他愤怒的拍打桌子，说道：常州竟然敢对待一个红军的老革命者如此残酷？

那么，此人究竟是谁？他又为何会被枪毙呢？

此人名叫“蔡铁根”，河北蔚县人，1911年2月出生，25岁参加红军，28岁加入中国共产党。

抗日战争爆发后，蔡铁根所在部队被改编为八路军115师，他任师宣传部干事，并随部参加了平型关战斗。

后来，蔡铁根又跟随邓华将军开辟了平西根据地，一直到后来萧克奉命来平西组建挺进军，他一直都在平西工作，后历任宛平县长、挺进军九团政治部副主任、第五旅政治部副主任等职。

1949年初，蔡铁根奉命参与筹建我军第一所正规化最高军事学府——中国人民解放军军事学院。

1955年4月，“八总部”之一的训练总监部正式挂牌成立，由萧克任部长。蔡铁根则先后担任训练总监部军事科学和条令教范处处长、条令局副局长等职，同年9月还被授予大校军衔。

第二年，刘帅亲自点名，将蔡铁根调到军事学院任学术史教授会副主任、战史教授会主任。

然而，原本拥有大好前途的蔡铁根，竟在短短3年后被开除了党籍、军籍，还调离了他一生热爱的部队。

这是怎么一回事呢？

1956年10月，蔡铁根在军事学院工作期间，曾就军队建设问题向时任中央总书记的邓小平写了一封信反映情况，在这封信寄出之前，他还特意请教了萧克。

首先来说，蔡铁根写的这封信是完全符合组织原则的；其次，信中的内容其实就是说军队的教育训练方针的检验标准，就是要服从战争实践的检验，并无不当之处。

可以说，这封信中阐述的观点非常独到，很有参考价值，但遗憾的是，它在那个时代出现，就未免有些为时过早了。

所以，在后来的“反教条主义”运动中，蔡铁根毫无疑问地受到了影响。

1959年4月，蔡铁根被错误划为“右派份子”，并被开除了党籍、军籍，剥夺军衔，撤职降级，被分配到了江苏省常州市机械工业局当了一名巡视员。

然而，尽管受到了不公正的对待，但蔡铁根依旧时刻关心着国家民族的命运与前途。

怎料，到了1970年3月11日，江苏常州公检法竟召开了万人大会，决定将蔡铁根和另外一名转业军人‘吴翼’执行枪决，除此之外还有多人被判处有期徒刑，受牵连者达百人之多。

蔡铁根遇害10年后，在邓公、黄克诚、萧克等中央领导的直接关心下，最终被平反昭雪，恢复了党籍和军籍，并被认定为烈士，骨灰盒得以安放在八宝山革命公墓。值得一提的是，江苏常州市也为蔡铁根举行了隆重的追悼会。

不过，据蔡铁根烈士的儿子在回忆文章中记述，虽然蔡铁根的骨灰盒被安放在了八宝山，但骨灰盒里只有为他昭雪的文件和他生前用过的一副老花镜。