在《甄嬛传》中，甄嬛是大理寺卿甄远道的女儿，参加八旗选秀时因为酷似雍正的嫡妻纯元皇后而被雍正看中，将其封为“莞常在”入宫。同甄嬛一同入宫的，还有甄嬛幼年时的好姐妹、被封为沈答应的沈眉庄，出身低微被封为安答应的安陵容。

沈眉庄自始至终都是甄嬛的好姐妹，是所有刚入宫的妃嫔中第一个侍寝而且得盛宠的；而甄嬛也在装病后不久得到了雍正格外的宠爱，还未侍寝便被封为莞贵人。

正因为如此，沈眉庄与甄嬛都成为年羹尧大将军的妹妹华妃的眼中钉。

华妃因为哥哥在前朝立功，自己在后宫得宠，地位仅次于皇后宜修，而十分跋扈，甚至连太后乌雅氏的侄孙、身为六宫之主的皇后都不放在眼里。

更何况，是两位刚入宫不久还是贵人的妃嫔呢？

在同华妃的斗智斗勇中，沈眉庄对雍正彻底失望，不再争宠。但沈眉庄端庄大方、举止十分得体，颇得太后的喜欢，太后将其晋封为惠嫔，并且一直劝沈眉庄重新回到雍正的身边，但终究没有如意。

而甄嬛因为失去自己腹中的孩子，而对雍正失望；但是慢慢地也明白了自己不能再那样继续下去，便重新争宠获得雍正的宠爱。在除掉华妃后，甄嬛也因为得宠而要被晋封为莞妃。

但是因为皇后宜修暗中使坏，让甄嬛穿上了纯元皇后故衣，而惹怒了雍正。在此之前除掉年羹尧的功臣之女瓜尔佳文鸳已经入宫多日，并且成为皇后宜修身边的人，在瓜尔佳文鸳父亲的挑唆下，雍正慢慢地开始对甄嬛的父亲甄远道不满。

如此一来，甄氏一族彻底遭难：

甄嬛被囚禁碎玉轩，在生下胧月公主三天后便离开宫前往甘露寺带发修行

甄远道以及家人则是全部流放宁古塔

在甘露寺十七爷胤礼对甄嬛是百般照拂，甄嬛也慢慢喜欢上了胤礼，二人就像是寻常夫妻一样。甄嬛打算假死后半辈子都做胤礼的女人，然而却等来了胤礼的“死讯”以及父亲在宁古塔病重的消息。

此时的甄嬛已经身怀有孕，为了家人为了寻找胤礼的死因，便设计“怀上了”雍正的孩子，得以被封为熹妃，作为四阿哥弘历的生母重新回宫。

回宫后的甄嬛，只有一个对手，就是皇后宜修阵营。

甄嬛在生下龙凤胎后，被尊为仅次于皇后的熹贵妃；

虽然皇后也曾占到便宜，但最终被甄嬛设计“故意害得甄嬛小产”而被幽禁景仁宫。因为皇后身边的宫女剪秋打算毒害甄嬛以及六阿哥弘曕，而导致景仁宫所有的宫女太监全部入慎行司，皇后宜修当年如何害得长姐纯元皇后的真相也被揭露出来。

雍正打算废后，幸亏太后留下的遗诏保住了宜修后位。

但雍正与宜修“死生不复相见”，最终在甄嬛的帮助下四阿哥弘历坐到了皇位上，甄嬛成为独一无二的太后。为了保住弘曕，甄嬛主动提出将弘曕过继给果亲王胤礼为嗣子，乾隆皇帝便心安了。

这便是《甄嬛传》中甄嬛的一生，虽然成为最终的人生赢家，但却赢得并不开心，失去了最要好的姐妹，失去了爱人胤礼，失去了忠心耿耿的侍女流朱......

甄嬛的历史原型，其实就是乾隆皇帝的生母孝圣宪皇后钮祜禄氏。剧中的甄嬛跟历史上真实的孝圣宪皇后有很多的不符的地方，比如四阿哥弘历并非孝圣宪皇后的样子，而是亲子；再比如甄嬛从未得雍正的宠爱，而是一生无宠。

那么，历史上真实的甄嬛——孝圣宪皇后钮祜禄氏究竟是什么样的呢？

（为了方便阅读将孝圣宪皇后简称为甄嬛）

甄嬛是在康熙三十一年出生，属于满洲镶黄旗。只要是提到钮祜禄氏，我们便会想起大清开国功臣额亦都，只要是出身额亦都家族，尤其是额亦都——遏必隆这一支，在满清的地位极其显赫。单纯额亦都的后代，便出了四位大清皇后、多位后妃、多位朝廷重臣。

然而甄嬛并非额亦都的直系后裔，父亲凌柱不过是四品典仪额而已，母亲也不过是成员的女儿。正因为出身地位，在康熙四十三年甄嬛入胤禛府邸（此时胤禛为贝勒）的时候，只是格格（侍妾）的身份。

其实甄嬛的天祖父跟额亦都的祖父是同一个人—钮祜禄·阿灵阿巴颜，也就是说其实甄嬛跟开国功臣额亦都是一个先祖。

虽一个祖先，但慢慢家族分成多个分支，自然在大清的发展也不尽相同。

很显然甄嬛入府后并不得宠，哪怕是生下的唯一的儿子弘历，也是因为侍奉病中的胤禛而得到了宠幸，才有幸生下皇孙。

女子向来是“母凭子贵”，但甄嬛即便是生下皇孙，在王府的地位也丝毫没有变化。知道康熙六十一年，甄嬛在王府的实际地位才大大提高，因为此时的弘历被康熙看中，直接接入宫中亲自教养，由后宫之主佟佳皇贵妃与和妃瓜尔佳氏一起照顾生活起居。

这意味着，弘历在为四阿哥胤禛夺嫡加了不少分。

康熙六十一年年底，康熙帝病逝，果然是胤禛为嗣皇帝继承皇位。

夫君成为新帝，甄嬛夫唱妇随，自然成为皇妃。

而且甄嬛一下子便由侍妾格格晋封为仅次于孝敬宪皇后乌拉那拉氏、贵妃年氏、齐妃李氏之后的熹妃，后宫第四位的存在。齐妃虽然在王府时曾十分得宠，但此时年老色衰早已不得宠，而且因为儿子弘时的缘故而备受冷落，在没有晋封位份。

雍正三年年皇贵妃去世后，熹妃在后宫的地位更进一步；

雍正八年，甄嬛被晋封为熹贵妃，在后宫的地位仅次于皇后；同甄嬛一同晋封的，还有甄嬛的还姐妹、王府时同为格格的耿氏，被晋封为裕妃。

便是在这一年，甄嬛的嫡长孙、弘历嫡福晋富察氏的嫡长子出生，雍正亲自赐名为“永琏”，由让其继承宗庙社稷之意。虽然此时的弘历还只是一个光头阿哥，但其实雍正在雍正元年便已经将弘历秘定为皇储。

雍正九年，孝敬宪皇后病逝，熹贵妃便成为后宫中地位最高的妃嫔。雍正虽没有将其晋封为皇后或者皇贵妃，但却让其统管六宫，成为后宫实际上的女主人。

雍正十三年，雍正帝病逝，皇四子弘历登基，史称乾隆皇帝。

乾隆登基后，便将生母甄嬛尊为圣母皇太后，独一无二的皇太后。

这一年其实甄嬛只有43岁，便开始过颐养天年的日子。

乾隆对生母十分孝顺，孝顺到什么程度呢？

乾隆刚登基，便为生母修建寿康宫，修建完成后甄嬛便搬到了寿康宫居住

不过甄嬛并未一直住在寿康宫，乾隆三十三年乾隆改建慈宁宫后甄嬛又搬到了慈宁宫居住。

乾隆对生母几乎到了言听计从的地步，有一次甄嬛提到了要重修顺天府东边废弃的佛寺，乾隆当即便拨款修缮，并且叮嘱宫监，不要让太后操心这些琐事，今后有什么事情要考虑到太后前面。

乾隆在位期间多次南巡，甄嬛还在时乾隆只要外出都会带着生母一起出巡，平日里也是侍奉在生母左右。若是遇到生母的万寿节，更是会亲自率领文武百官恭贺太后寿诞，而且甄嬛的寿诞一次比一次隆重。尤其是在甄嬛八十大寿时，已经快到花甲之年的乾隆居然亲自跳舞为生母祝寿，儿孙们都承欢膝下，甄嬛也算是享受到了真正的天伦之乐。

乾隆四十二年正月，乾隆带着生母一起前往圆明园，乾隆让生母住在离着自己的寝宫九州清晏最近的长春仙馆，方便自己平日里照顾生母。

正月初九的时候，乾隆还陪着生母一起在九州清晏用膳，并且一起观看等看，皇妃皇孙们都陪伴左右，好不热闹。

乾隆见自己的母亲已经86岁高寿，而能如此康健，心里实在是高兴。

到了正月十四的事后，乾隆听闻生母身体抱恙，便赶紧赶到长春仙馆看望，并且在当天晚上陪着母亲吃完晚膳才离开。

本以为甄嬛的病情并不重，但没几天病情反复，更加严重了。甄嬛担心自己的儿子分心便不敢让儿子知道自己的病情，在乾隆来请安的时候便跟往常一样谈笑风生。

正月二十二日，甄嬛的病情已经十分严重，乾隆一日去谈完了母亲两次

而这天晚上，甄嬛便到了弥留之际。

正月二十三日子时，甄嬛病逝，终年86岁。

甄嬛在康熙朝时，只是一个出身低微的侍妾格格；

在雍正朝时，因为不得宠也是日日独守空房；好在从雍正九年开始成为“后宫之主”，但同样需要谨言慎行、事事谨慎。

从自己的儿子弘历登基开始，甄嬛才算是真正开始自己一生中最幸福的日子。而且长达43年之久，甄嬛不仅仅成为整个大清最幸福的皇太后，而且还是整个大清寿命最长的皇太后，堪称“福禄寿”皆全之人。

乾隆孝顺自己的母亲，爱屋及乌自然也会厚待母亲的娘家：

在乾隆的外祖父凌柱80大寿时，乾隆亲赐匾额，甄嬛则是赏赐了很多的器物；乾隆十二年凌柱91岁高寿病逝时，乾隆让大阿哥永璜前去祭奠，并且赏赐外祖父内大臣衔；

在乾隆外祖母70岁高寿时，乾隆亲赐匾额，甄嬛则是赏赐了不少器物；乾隆十七年外祖母去世时，乾隆命四阿哥永珹前去祭奠。

除了乾隆的外祖父外祖母外，乾隆对生母的好姐妹耿氏也是十分照顾。耿氏在王府时也是侍妾格格，同甄嬛的关系十分要好，紧随甄嬛之后生下皇五子弘昼。因耿氏的位份低，弘昼是甄嬛抚养长大的。

乾隆也是十分小井耿氏，不仅厚待了弘昼，而且还将耿氏晋封为皇贵妃。