刘淼和刘焱是一对双胞胎兄弟，二人父亲早年跟乡人出去做生意后就杳无音信了，母亲薛氏，靠给人做针线活，含辛茹苦将他们拉扯大。由于年纪大了，眼睛不好使，一天下午，薛氏在外面做完活回家时，没看清路子，不小心摔倒了，右腿瞬间肿胀起来，一连四五天都没有消肿止痛。哥哥刘淼，想请郎中来给老母亲医治，可去亲朋家里借了半天，都没借到医药钱。这时候，颇有些见识的刘焱就转着眼珠子，对刘淼说道，“大哥，我听人说鳝鱼能消肿去痛，如今正是鳝鱼成熟的季节，你不如去田里抓几只鳝鱼，给老娘尝尝；我就在床边伺候她，免得她要喝个水或是吃点儿啥的，没人搭手。”

“好，那老娘就拜托贤弟了，我速去速回。”刘淼老实地点点头，随后去稻田里抓鳝鱼了。每逢夏季，蜀人多在田里栽种水稻，稻田里青蛙、黄鳝、泥鳅颇多。刘淼自幼下田种地，下水摸鱼，因此抓起鳝鱼来，倒也不是难事。下到水田没多久，他就抓了三条鳝鱼起来，其中一条鳝鱼，竟有碗口般粗大。刘淼看了竟是一阵称奇，心中暗暗道：我在这水田里抓了十余年鳝鱼了，还从来没见过这么大的鳝鱼，想必这条鳝鱼，已经成精了吧？

“没错，我确实成精了！我已经修炼了三百五十年，如今才会说人话，才懂得世间的一些奥妙，如果就这样葬身人腹了，我实在是心有不甘啊。这位小哥，求你放我一条生路吧，待我修炼成仙，我一定好好报答你。”让刘淼感到十分错愕的是，那条大鳝鱼不仅说话了，还可怜巴巴地向他乞求起来。刘淼又惊又奇，忍不住笑道，“你还想修炼成仙？”

那鳝鱼道，“我确实有这个想法和打算，不过这个愿望能不能实现，一切还要看你今日能不能高抬贵手啊！”

“既然你都这么说了，我还有什么理由不放你呢？”刘淼心中寻思道：放了这条大鳝鱼，也还有两条小鳝鱼给老母亲吃，足够了。于是他当真一伸手，将那大鳝鱼从竹篓里抓出来，放到水田里道，“现在你自由了，继续去修炼吧！以后记住了，找个人找不到的地方修炼，不然下次就没这么好的运气了。”

“我记住了，恩公，为了表达我对你的谢意，请你说一个愿望吧，我一定想法帮你实现。”那鳝鱼面向刘淼点了三下头，以示谢意。刘淼听了这话，心头一喜，立马说道，“我的愿望就是希望我娘脚上的肿痛立即消失，然后愿她老人家长命百岁，从此无灾无难。”

“放心吧，吃了我的同类，你娘的病会好起来的，这个可以不算你的愿望，你还是重新说一个吧。”那鳝鱼精觉得刘淼十分孝顺，因此让他重新说愿望。刘淼想了半天，竟没想到别的愿望，便如实对鳝鱼精说道，“别的愿望我倒是没有想过，等我想起来了，再告诉你吧？”

那鳝鱼道，“好，恩公如果想起来了，就来到这里，大叫三声，‘老黄老黄，我有愿望了，你快出来’！”

“好！”刘淼点点头，继续摸鳝鱼。那鳝鱼精则摇着尾巴，迅速游走了。等它一走，刘淼再未抓到一条鳝鱼，他不得不带着那两条个头较小的鳝鱼，回到家中，直接用水煮了，放了点盐，然后就端到老母亲床前道，“娘，都说这鳝鱼是消肿良药，我去水田里给你抓了两条来，你快把它吃了。”

“诶！”薛氏从床头坐起，狼吞虎咽地吃了一条后，剩下一条，让刘焱吃了。她说，刘焱在床边守了她半天，很辛苦，也该让他好好补补身子。至于刘淼所做的事情，她全然没看见一般。不得不说，这个老婆子还是有些偏心。自古道：皇帝爱长子，百姓爱幺儿，看来，这话并不是空穴来风啊！

吃了鳝鱼，喝了汤后，薛氏顿觉神清气爽，腿上的肿痛不仅立马消失了，还能下地活动了。刘淼看了大喜，不由得拍着手笑道，“哈哈哈，太好了，那鳝鱼精果然没有骗我！”

“鳝鱼精？什么意思？大哥你没事吧？”刘焱以为哥哥着魔了，赶紧拿手在他眼前晃了晃。刘淼这才意识到有些失态，急忙停止拍手，一本正经地将他遇到鳝鱼精的事情道了出来。薛氏听了还有些不相信，刘焱倒是信了。而且，这个厚颜无耻的家伙，竟然冒充他大哥，跑到那块水田边大叫道，“老黄老黄，我有愿望了，你快出来！”

“恩公，您什么愿望了？但说无妨！只要我能做到，我一定竭尽所能，帮你达成所愿。”很快，那条大鳝鱼从水田里的洞穴里游了出来。从小，这兄弟二人的长相就十分相似，村里人都傻傻分不清他二人到底谁是哥哥，谁是弟弟。刘焱想当然地认为，这条鳝鱼精也没将他和刘淼区分开来，于是就壮着胆子，大言不惭地说道，“我要钱，要很多很多的钱，然后我要一个漂亮的老婆，一个非常漂亮的老婆。”

“恩公，你已经说了两个愿望了，恕我难以从命。不如这样吧，我送你一颗金珠，你可以拿它换成白银，去城里买房买地，等你有了这些，难道还愁娶不到漂亮的老婆吗？”那鳝鱼边说边从嘴里吐出一颗金色的珍珠。初看那珍珠并不算大，但当刘焱迫不及待地将它拾起后，他才发现，那金珠竟有两颗汤圆那么大，掂在手里，分量十足，用它换个百两银子，简直不成问题！刘焱心头一乐，寻思道：反正这是白捡的财富，不要白不要啊！于是他立马点头道，“那好，就依你的，我暂且收了这金珠吧。”

“好，恩公，那我们有缘再见了。记住，得了这些钱财，不可为非作歹，否则后患无穷。”说罢，那大鳝鱼又摇着尾巴，迅速游走了。刘焱拿了金珠，心头又充满了嘲笑之意：这鳝鱼精竟然没把自己认出，它还好意思说自己已经修炼成精了吗？哈哈，真是天大的笑话啊！

得了金珠的当天，刘焱就带着它，进城了。到了当铺一典当，果然换了百两银子。刘焱担心带这么多银子在身上不安全，于是他又将它们换成了银票。拿着这些银票，这小子在城里买房买地，随后摇身一变，竟变成了一个小地主。从此吃香的喝辣的，那日子好不逍遥快活。

话说刘焱无端从村里失踪后，刘淼和老母亲薛氏，以及村里人都在四处寻找。一连找了半个月，众人连他半根汗毛都没找到。这时候，刘淼忽然想起了鳝鱼精的话，于是他跑到水田边，大声叫道，“老黄老黄，我有愿望了，你快出来！”

不一会儿，那条大鳝鱼果然又从洞穴里游了出来。刘淼一见到它，急忙说道，“鳝鱼精，你可是答应过我，要满足我一个愿望的。如今我弟弟失踪多日了，请你快快告诉我，他究竟去了哪里？我要怎样才能找到他。”

“恩公，你还有一个弟弟啊？他是不是跟你长得一模一样？”鳝鱼精听了大惊，刘淼急忙点头道，“对啊，村里人都知道。”

鳝鱼精道，“坏了！你是不是对他说过我们之间的事情。那小子半个月之前冒充你，从我这里骗了一颗金珠走，我估计他现在已经在城里买房买地，过起了逍遥日子。”

“他过上了逍遥日子，没道理不告诉我们呀！”刘淼将信将疑，去到县城一打听，果然听说有个姓刘的地主，最近在城南买房置地。刘淼寻到那里，敲开院门一探究竟，这才发现那个地主刘，就是他的亲弟弟刘焱。如今，这小子不仅穿得十分华丽，身边还带了好几个佣人，那样子好不气派。

刘淼恨这小子不告而别，当即黑着脸质问道，“刘焱，你还记得视你为珍宝的老娘吗？我和她还有村里的伯伯伯娘，都以为你遇到什么事了，足足寻了你十天半月，可我万万没有想到，你竟在这里逍遥快活。”

“哈哈哈，大哥，我前段时间没安顿好，担心你和老娘来了，住不习惯。今日阳光明媚，我正打算雇辆马车，把你和老娘接到这里来，没想到你就找上门来了，这还真是凑巧啊。”刘焱假意抱拳向刘淼认错。刘淼余怒未消，继续黑着脸道，“你这身衣服，还有这房子，是哪里来的？你不会真骗了那鳝鱼精的钱财吧？如果真是这样，贤弟啊，我劝你赶紧悬崖勒马，把这些东西都退了吧！咱们都是庄稼之人，可不能取这些不义之财。”

“大哥，你有所不知，半个月之前，我在村外野猪岭救了一个富家员外。他见我可怜，给了我百两银票，我是用他给我的钱买房置地的，至于你说的那个鳝鱼精，我根本不知道是怎么回事。你可不能打胡乱说啊。”唾手得来的富贵，刘焱怎能说丢就丢？当即撒了个大谎，骗了刘淼。刘淼沉吟半响，这才点了点头道，“既然是你做好事换来的，那也算你的福报。如果你还感念老娘的恩情，你就雇辆马车，把她接来，跟你一起享享这清福吧。至于我，过惯了清贫的日子，住在这里不习惯，我还是继续待在乡下种田吧，你完全不用管我。”

“好，好。我这就去把老娘接来。”刘焱可不想让刘淼在他的新家白吃白住，因此他巴不得这小子这么说。本来，他也没打算把老母亲接来与他同住的，但是他害怕村里人知道了他暴富的事情后，说他的闲话，于是他心不甘情不愿地找了辆马车，把薛氏接到城里来了。

薛氏还从来没吃过山珍海味，到了刘焱的新家，吃到美味的佳肴后，她笑得嘴巴都合不上了，连连夸赞道，“哈哈哈，还是我幺儿有出息啊！总算没让老娘失望。”这个时候，薛氏把自己的大儿子，似乎望到了九霄云外。由于刘焱这小子头脑灵活，很快他就把买来的地全部租出了，为此，他又收到了不少租金。附近的媒婆见这小子年少多金，都争相来给他说媒。没要到多久，刘焱就娶了个漂亮的老婆元氏。而哥哥刘淼，依然在村里过着面朝黄土背朝天的清贫生活。

一个月后，田里水稻熟了，刘淼正在田里收水稻，一个老妇人忽然踉踉跄跄从村口走来。她看到刘淼弯腰收谷的身影，忍不住就叫了声，“儿啊——”叫罢，泪如泉涌。刘淼听得声音，急忙回头看了一眼，发现那妇人正是老母亲薛氏，不由得放下手头的活计，冲上去扶住她，又惊又喜道，“娘，您怎么回来了？”

“我——哎，你那弟媳，嫌我年老没用，把我从家里赶出来了。你弟弟怕她，竟也当着她的面，让我滚回老家来住。”薛氏说着，忍不住就抱住刘淼一阵痛哭，直到这个时候，她似乎才记得这小子的好。刘淼听说这事后，格外生气，连连攥着拳头道，“岂有此理，我这就去找他们评理去！”

“别——淼儿，你弟弟也不容易，就让他在城里好好过日子吧。我以后哪里也不去了，就在这村里养老。以后有你陪着我就好。”虽然刘焱有诸多不是，但作为老母亲，薛氏不仅原谅了他，还处处替他着想。刘淼本也是个善良豁达之人，他见老母亲都不再计较这事儿了，当下也就消了怒气，带着老母亲回家去了。

二人走后不久，一条大黄鳝从洞里钻了出来，它望着二人的背影，久久没有低下高昂的头颅。这时，一只蛤蟆从草垛里跳出来，对着那大黄鳝笑道，“亏你还修炼了三百五十年，你却善恶不分，让不良之人享尽了荣华富贵，却让良善之辈在这里受苦受难。”

那大鳝鱼亦笑了笑道，“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。刘淼现在受苦，并不代表他一辈子会受苦啊；而刘焱现在能享受富贵，也并不代表他一辈子可以享受荣华富贵啊。你应该相信善恶到头终有报的道理，我正是相信了这一点，才会故意被那个刘焱给骗了。”

果然，十天之后的一个深夜里，刘焱夫妇就因为要钱不要命而被一伙盗贼给杀了。同时遇害的还有刘焱的岳父母，因为二人膝下没有子女，其遗产理所当然地由刘淼和薛氏继承了。刘淼觉得刘焱的钱财来得不正，于是跟老母亲商量后，就将那豪宅卖了，二人重新回到村里，翻修了老房子，用剩余的钱财做善事。没要到两年，刘淼不仅娶了个漂亮的老婆，还积了不少钱财，成为了村中首富。至于那条黄鳝精，不知道它最终得道成仙没有，反正刘淼是再没见过它。

编后语：刘淼正直善良，没有心计，一心替别人着想，最终得到福报，这一切都是靠他的品行修炼而来的。刘焱奸诈狡猾，没有孝顺之心，最终又因不愿舍财而被盗贼杀死，这或许是他种恶果所遭受的惩罚吧？这个故事告诉我们：为人要厚道、善良，不可为了那些蝇蝇苟利，而干些投机取巧之事，俗话说是你的终究是你的，不是你的，再怎么强求也求不来。