昨天我们讲到为了收复幽云十六州，宋太宗草率地发动了对契丹国的战争，结果高粱河一战，宋军一败涂地，前功尽弃。
宋太宗本人都差点被俘，身上中了一箭，坐驴车狼狈逃回北宋境内，箭伤年年复发，最终死于箭伤发作。
要说惨吧，赵老二是真惨，不过纵观历史上的帝王亲征，还有比宋太宗更惨的。宋太宗至少逃回来了，没有被俘，更没有吃上契丹的牢饭。有的皇帝就没这么走运了，不但兵败被俘，还被敌人当人质勒索他的国家，受尽了羞辱。
这位倒霉蛋宋太宗并不认识，因为宋太宗死后五百多年他才当皇帝，也算是刷新了宋太宗创造的下限记录。
此人就是明朝的第六位皇帝——明英宗朱祁镇。
朱祁镇是明宣宗朱瞻基的儿子，宣宗在位十年驾崩。宣德十年（1435年），朱祁镇即位，改元正统。
即位之初，朝廷大小事务都由太皇太后张氏和一帮阁臣处理，朱祁镇实际上并没有实权。一直到八年后他才正式亲政。
朱祁镇这个人在历史上的名声不太好，史学界公认他是明朝由盛转衰的转折点。他即位前明朝正处在“仁宣之治”的光芒照耀之中，国力强盛，如日中天。
等他即位后重用奸佞小人，宠信宦官王振等人，大兴土木，劳民伤财，对百姓敲骨吸髓，天下鼎沸，国家开始走上了下坡路。
正统十四年（1449年），漠北的瓦剌太师也先率军侵入明朝边界围攻大同，消息很快传到北京。在王振等人的鼓噪下，朱祁镇脑子一热，效仿太爷爷成祖北征蒙古的壮举，决定御驾亲征攻打当时日益崛起壮大的蒙古瓦剌部。
朝中群臣其实是不赞同的，但拗不过一意孤行的朱祁镇，最终不得不妥协。朱祁镇下诏要求驻扎京师附近的精锐部队两天内集结完毕，出征迎战。
这么短的时间，明军上下一片混乱，根本来不及准备。很多史书都说这次大战明军出动五十万人，其实这个数字严重夸大了，只是明朝方面为了壮声势号称五十万大军，真实的人数大概在二十万人左右。
当时驻扎在京师附近的三大营总兵力为十七万人，再加上驻扎在山东、河南、大宁和辽东等地的京营，凑了二十多万大军在朱祁镇的统领下出征了。
朱祁镇名为御驾亲征，其实他什么都不管，军政事务全都交给监军太监王振负责，而王振压根就不懂军事，完全是瞎指挥，明军将帅们受到王振的压制，都是敢怒不敢言，更不敢按自己的想法去打。
大军就这样不靠谱的出发了，甚至连军需粮草都没准备齐，这仗还没打就已经输了一半了。
大军刚出居庸关，就遇到了风雨交加的糟糕天气，一路上随处可见战死的明军遗体。还没走到大同，明军就缺粮了，每天都有饿死的士兵。
好不容易在八月初一到了大同，结果雨越下越大，朱祁镇不得不驻跸大同，召集大臣开会商议是否退兵。
王振不高兴了，坚持继续北进，寻找瓦剌主力决战，大臣们冒死劝谏坚决反对继续前进。
就在这时前方传来了驸马井源兵败的消息，群臣大惊失色，更加坚持赶紧退兵，再不跑就来不及了。
到了八月初三，连英宗朱祁镇本人也发觉形势不妙，也动了退兵的念头，王振见皇帝打退堂鼓了，其实他自己心里更害怕，正好就坡下驴劝皇帝赶紧回京吧。
大臣们建议从紫荆关（今河北易县西北）入关，路程最近，还可以避开瓦剌的追兵。但王振私心作祟，想让皇帝拐到他家乡蔚州去衣锦还乡一把。
结果还没走到蔚州，王振又担心大军经过蔚州会踩坏他的庄园田地，又打消了这个念头，劝皇帝不去蔚州，还是回居庸关吧。
走居庸关其实是绕远了，只要一天没进居庸关，瓦剌骑兵随时都会追上来。王振这么一折腾，浪费了宝贵的逃跑时间，后果非常严重。
疲惫不堪的明军走到离居庸关不远的一个名叫土木堡的地方，不幸被瓦剌骑兵追上了，一场恶战下来，明军雪崩般溃败，随驾的文武官员死伤惨重。
英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜等五十二名跟随朱祁镇远征的大臣皆死于混战中。
明军遭此大败，护卫将军樊忠愤怒地将王振砸死，大呼道:我为天下杀此贼！
至于英宗朱祁镇几次突围都失败了，索性下马正襟危坐，坐等被绑。不一会儿，一个瓦剌士兵冲上来要扒他衣服，一看此人衣着打扮不是一般人，也不敢乱动，马上汇报给长官。
很快朱祁镇就被带去见瓦剌军的统帅也先。
至此，这场战争终于尘埃落定，明英宗被俘，二十万明军阵亡三分之一，其余的被俘或溃散，明朝高级官员几乎被一网打尽，只有少数几个人逃了回去。史称“土木之变”或“土木堡之变”，这场败仗也被视为明朝由盛转衰的分水岭。
而且这也是明朝开国以来最惨烈的一场败仗，甚至连皇帝本人都成了俘虏，朱元璋如果泉下有知，不知当作何感想？
消息传回北京，朝野上下一片哗然，不久瓦剌军便兵临城下，准备攻打北京。明廷紧急拥立英宗弟弟郕王朱祁钰为帝，以于谦、王文等忠义大臣为骨干，带领军民进行北京保卫战。
京师军民同仇敌忾，浴血奋战，终于击退了瓦剌军的攻势，取得了北京保卫战的胜利。也先本想利用手里的朱祁镇讹诈明廷，结果明廷立了新皇帝，并严令边境守军不得给朱祁镇开门。
这样一来，也先手里的朱祁镇就失去了价值，没有啥用还不能杀，你杀了他，信不信全大明的人都给你死磕到底。
本以为是奇货可居，谁知道最后变成了烫手山芋，经过瓦剌和明朝双方多轮讨价还价，最终达成共识，双方停战议和，瓦剌送英宗朱祁镇回国。
最尴尬的是，明廷君臣那边还没达成共识，出使瓦剌的使臣已经私自把朱祁镇接回来了，这下轮到景泰帝朱祁钰尴尬了。
说心里话，他是不希望哥哥回来的，就像宋高宗不希望宋钦宗回来一样的心情。可他偏偏就回来了，景泰帝不得不出城迎接，兄弟二人抱头痛哭，哭完就把朱祁镇送到南宫软禁起来了。
这一关就是八年，八年后徐有贞、石亨等朝臣趁景泰帝生病的机会，发动夺门之变，迎接朱祁镇复位，再次当上了皇帝，改元天顺。
朱祁镇也是明朝唯一一个两次在位的皇帝，他即位后不久，他的弟弟，病榻上的景泰帝朱祁钰就死了，死因你懂得。
英宗朱祁镇二次即位后，为了解释自己夺门之变的合法性，严厉打击迫害当年拥立朱祁钰的大臣们，将他们斥之为谋逆，杀害了北京保卫战的功臣于谦、王文等人。
七年后，人生跌宕起伏的英宗朱祁镇终于油尽灯枯了，临终前他也许想到了弟弟朱祁钰，想到了于谦，想到了王振。百感交集的他做出了一个重大决定——废除殉葬制度。
殉葬是先秦时期流行的一种残酷的丧葬习俗，奴隶主死后会用大量活人陪葬，称为殉葬。这个野蛮的习俗自汉代以后就逐渐退出了历史舞台，转而用陶俑代替活人陪葬。
谁能想到近两千年后的明朝居然又恢复了这个令人发指的制度。从明太祖朱元璋一直到明宣宗朱瞻基，死后都有宫女嫔妃殉葬。
英宗朱祁镇可能是经历了这次大灾大难，从九五之尊沦落为阶下囚，饱尝了辛酸苦辣，对生命有了那么一点点敬畏吧，这才促使他废除了殉葬制。
他还特别交代，他不忍心看到这种残酷之事，就从他这里停止吧，子孙后代也不得再恢复。
确实，从他往后的明朝皇帝都没有再恢复人殉。
这件事可以说是英宗一生中最闪耀的时刻，后世史家对他高度赞扬，虽然前半生荒唐，好在人生结尾总算画上了一个圆满的句号。
为什么消失了两千年的人殉又在明朝死灰复燃了呢？咱们明天就来扒一扒这个话题，看看老朱家如何开启“复古”模式。
