就在几年前，许多人还预测本周末将是史蒂文-杰拉德的大日子。

当杰拉德在格拉斯哥流浪者的执教生涯步入正轨时，他曾被认为是未来在利物浦接班克洛普的人。新赛季安菲尔德球场迎来新时代，杰拉德也准备迎接不同的挑战，开启在沙特达曼协作的第二个赛季，他受到的关注比起斯洛特要小得多。

安菲尔德球场挤满61000多名观众，观看斯洛特英超主场首秀，杰拉德率队在沙特联赛首轮客战利雅得青年人。上赛季，沙特联赛的平均上座率为6600人。

44岁的杰拉德坚称，自己未来肯定会回欧洲执教，并希望能像球员时代那样登上巅峰，但他在阿斯顿维拉败得很惨，从头再来需要一些时间。

过去的一年里，杰拉德说话很谨慎，很少就之前发生的事情和这次中东之旅深入分享观点。

在今年5月接受《每日电讯报》采访时，他说在维拉的日子“很痛苦”，他必须“负全部责任”，以后要“以稍微不同的方式做事，不断成长和进步”。

他说自己了拒绝英超和英冠俱乐部的邀请，因为他想缓一缓。他拒绝透露在沙特执教是否会对他未来几年的职业生涯有所帮助。他说：“这要由其他人来决定。”

新赛季开始了，人们的目光将再次转向杰拉德，上赛季达曼协作排名第6，本赛季杰拉德想取得更好的成绩。

在达曼，由于气温超过44摄氏度，每天都有高温警告，据说杰拉德对球队取得的一些进步感到满意，并准备好了下一步。

达曼协作并非由沙特阿拉伯公共投资基金控股的豪门，因此他们在引援上没有那么财大气粗。上赛季他们仅积48分，只有冠军利雅得新月的一半，他们没想过争冠。新月上赛季的主力球员包括米特罗维奇和鲁本-内维斯。

不过，达曼协作得到了沙特第二大石化公司Sabic的注资。他们斥巨资引进了杰拉德、他的教练团队和几名外援，其中包括只待了半年的亨德森。

穆萨-登贝莱、德马莱-格雷和卡尔-托科-埃坎比还在合同期内，他们都是拥有顶级联赛、欧冠和国际比赛经验的攻击手。苏格兰中卫杰克-亨德利也来自欧洲，前富勒姆门将马雷克-罗达克有望在本赛季当主力，老将维纳尔杜姆将继续在中场发挥作用。

格雷并没有达到从埃弗顿加盟时预期的水平，他在23场联赛中打进4球并有4次助攻。登贝莱的表现稍强，他在25场联赛中打进12球。

杰拉德在维拉时，维拉的阵容并不像现在这样星光熠熠。他也用不好库蒂尼奥、道格拉斯-路易斯、沃特金斯、麦金、明斯、孔萨和卡马拉这批球员，但人们还是期望这位主教练能在本赛季改善达曼协作的命运。

上赛季的最后几个月给人们带来了希望。在13场比赛中，达曼协作只输了3场，而且都是以1球之差落败。本赛季，他们正在想方设法提高进攻创造力，以缩小差距。他们在沙特全国范围内寻找强援，因为他们若想从海外引援，必须在转会截止日期前卖掉冗员。

后卫马塞尔-蒂塞朗将会继续被外租，还有几名球员也一样。不过，今年夏天不会像去年那么繁忙，也肯定不会那么引人注目。有几家俱乐部仍在联系皇马球星卫尼修斯和利物浦球星萨拉赫，但整个沙特联赛的支出都减少了，他们可能会采取更加理性的引援策略。

杰拉德让迪恩-霍尔登担任助理教练，这位前布里斯托尔城和查尔顿的主教练在训练中引入了新的理念。其他值得信赖的老友也继续留任，其中包括曾与杰拉德在维拉共事过的球员表现主管乔丹-米尔森。守门员教练约翰-阿赫特伯格在离开利物浦后也加入杰拉德的教练组，他想引入一套体系，帮助培养U-12至U-18年龄段的守门员，为未来打下基础。

达曼协作俱乐部的设施一应俱全：先进的健身房、漂亮的训练场和新体育场。他们是一家急于出成绩的俱乐部，配备了翻译帮球员听懂杰拉德的英语指令。

杰拉德本人呢？尽管上赛季战绩不佳，他还是在1月份获得了一份新合同，而他所说的情况会好转的说法也被证明是正确的。

在平行宇宙中，本周末他可能已经在安菲尔德开始了一段童话般的冒险。在2021年11月杰拉德离开格拉斯哥流浪者的那天，当时还没有奖杯的斯洛特只执教过65场欧洲足球甲级联赛的比赛，而且只被认为是一位有潜力的令人期待的教练——但足球场上的事情发展得很快。

杰拉德教练的命运是本赛季沙特职业联赛的众多支线剧情之一。