01

魏忠贤原本是一个混混，年幼时家境贫穷，混迹于街头，虽不识字但却懂得射箭与骑马，喜欢赌博，日子纯属是过一天算一天。

看魏忠贤未进宫之前的经历，跟《鹿鼎记》中的韦小宝有些相似，虽然没什么能力，但因为常年生活在市井之间，懂得了察言观色，精通于阿谀奉承，这样才能让自己生存下来。

赌博最终让魏忠贤无路可走，他想到了净身当太监。从今天回看历史，很多人会认为当太监显然是一个很坏的选择，但在明朝，当太监并不是一件容易的事，并非净身就能当上太监。因为生活困难的人太多，很多人私自净身，想要进宫当太监，这样至少不会饿死。由于私自净身的人太多，明朝不得不多次发文禁止。

魏忠贤运气不错，认识宫中的一太监，所以自我阉割之后，得以进了宫。

进宫之后，他在太监孙暹手下办事，因为魏忠贤善于察言观色，善于巴结上司，被孙暹安排在甲字库当差。所谓甲字库，就是宫内贮藏布匹、颜料等物的仓库，这些物资都是浙江等省每年向国家输送的。很显然，这个差事油水不少，魏忠贤也得以捞到了自己的第一桶金。

不久，魏忠贤又巴结上了魏朝，这个魏朝是大太监王安的下属。能说会道的魏忠贤很快就和魏朝拜了把子，魏朝也多次向王安推荐魏忠贤。魏朝有个对食叫客巴巴，所谓对食，就是宫中女子和太监结成名义夫妻，而这个客巴巴是朱由校（未来的天启帝）的乳母。魏朝既要侍奉王安，又要侍奉朱由校，无暇顾及客氏，魏忠贤便乘虚而入，和客巴巴勾搭上了。魏朝发现之后，与魏忠贤起了矛盾，朱由校就让客巴巴自己选择，客巴巴选择了魏忠贤，魏忠贤也就取代了魏朝的位置。

02

天启帝即位之后，客巴巴作为天启帝的乳母，身份日益显贵，这给魏忠贤带来了极大的帮助，魏忠贤很快升任司礼监秉笔太监，并在客巴巴的帮助下，扳倒了大太监王安。

秉笔太监是干什么的呢？

当时官员给皇帝的上疏到了之后，先由内阁成员们查阅，内阁成员读过之后，就拟好一份批答文字，连同原奏请文书一起送皇帝审批，这就是“票拟”。内阁送上来需要审批的文书很多，皇帝需要在翻阅之后用红笔进行批示，这被称之为“批红”。

内阁送上来的文书太多了，皇帝也忙不过来。所以，皇帝逐渐就开始让一些太监来帮忙，让太监们按照皇帝的口述或者内阁的票拟进行“批红”，这些太监就是司礼监秉笔太监。秉笔太监也不只有一人，而是由数人组成。很显然，秉笔太监的权力很大。因为“批红”就其权力性质而言，属于最高决策权，是实现皇权的核心方式。“批红”完成之后，还需要掌印太监进行审核。掌印太监掌管着印玺，秉笔太监的“批红”，他是要查验的，如果没问题，他才会使用印章。

当时的掌印太监王体乾职位本在魏忠贤之上，但见魏忠贤权势如此之大，所以强烈要求自己居于魏忠贤之下，成为魏忠贤的心腹。

魏忠贤只掌握司礼监还不够，他又掌握了东厂和锦衣卫。东厂和锦衣卫都属于皇帝掌握的特权监察机构，只对皇帝负责，可以任意拘捕、审查官员，甚至皇亲国戚。

03

朝中的文官们对于魏忠贤权势扩张十分警惕，不断有人上疏天启帝进行劝谏，但天启帝全部予以无视。

这种劝谏是一波接着一波，并不会因为天启帝袒护魏忠贤而结束。

文官们自有其逻辑，作为大明的官员，他们的责任之一就是提醒皇帝走上正道，远离奸险之徒。

我们会有一个疑问，都知道魏忠贤是一个小人，为什么天启帝会那么的袒护他呢？天启帝不过20岁左右一个年轻人，文官们上疏动不动就文绉绉地讲一大堆大道理，天启帝本就读书不多，哪里爱听。而魏忠贤和客巴巴长期在他身边伺候着他，照顾他，你说他爱听谁的？

文官集团与魏忠贤矛盾的彻底激化，来自于杨涟的弹劾。杨涟在奏疏中列举了魏忠贤24条大罪，任何一条成立，魏忠贤都将死无葬身之地。当时文官们的普遍意见是：魏忠贤这次在劫难逃。

魏忠贤收到奏疏，也是吓了一身冷汗，赶紧跑到天启帝面前一阵痛哭，声泪俱下。而天启皇帝周边的一些小太监们都纷纷给魏忠贤说好话，诉说着魏忠贤的劳苦功高，客氏也适时跟天启帝讲魏忠贤是被冤枉的。天启帝整个被魏忠贤的势力所包围起来。他能够感受到的就是，身边所有人都在给魏忠贤说好话。

第二天，杨涟受到了天启帝在诏书中的严厉训斥。

杨涟等人满心期待等着天启帝上朝之后，在朝堂上当面给天启帝汇报魏忠贤等人的罪行。但魏忠贤哪能给他这个机会，一连三天以各种理由让天启帝罢朝。

杨涟想用一封奏疏扳倒魏忠贤，未免太过天真，他甚至连天启帝的面都没有见到，又怎么能成功呢？而    即便他见到天启帝，他的话天启帝能相信吗？

杨涟上疏之后，那些东林官员们纷纷声援，都上疏支持杨涟，但天启帝都已经听不进去了。

当我们回看这件事的时候，就会发现问题。杨涟为了扳倒魏忠贤，在奏疏中多有夸张之处，其中很多确实是魏忠贤的罪状，但有一部分也并非魏忠贤可以完成的，是皇帝和朝廷的决策，这就引起了天启帝的反感。天启帝的感受是什么？这些文官真是坏透了，尽是些胡说八道之言。

朝臣和太监的斗争，有一个容易被忽视的地方，就是太监与皇帝的情感纽带。魏忠贤比天启帝大40多岁，对其起居照顾得无微不至，常伴其左右，有求必应，天启逐渐对魏忠贤产生了信任和依赖，这种信任和依赖是大量时间堆积起来的，杨涟等人与皇帝相处的时间才多久，皇帝能不能叫出每个大臣的名字都成问题。

朝臣想要用国法和祖训来扳倒魏忠贤，而魏忠贤用情感纽带来影响皇帝，国法、祖训与感情纽带的对决，很显然是感情纽带威力更大。

04

杨涟的结局是被下狱，死于狱中，这意味着文官集团的大溃败，赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷以及杨涟、左光斗、魏大中等前后数十人被魏忠贤或免职，或杀。而文官集团开始分裂，一部分人则选择归顺于魏忠贤，徐兆魁、王绍徽、乔应甲、徐绍吉、阮大铖、崔呈秀等一大批官员开始对魏忠贤马首是瞻。

魏忠贤虽然胜利，但他要把现有的一切做成铁案，遂有了下《三朝要典》。

天启六年（1626年）四月初十，给事中霍维华上疏数千字，抨击刘一璟、韩炉、孙慎行、张问达、周嘉谟、王之采、杨涟、左光斗、周朝瑞、袁化中、魏大中、顾大章等人，全盘推翻“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”的结论，以达到维护魏忠贤的目的，为魏忠贤所做的一切提供理论依据。

很显然，《三朝要典》的想法是投靠魏忠贤的文官集团所炮制出来的，只有他们才有这个能力来做这个事。

魏忠贤在此之后，开始接受各级官员的个人崇拜，进一步提高自己的地位。他在官职上已经到顶了，需要其他一些地方提升地位。很多谄媚的官员开始为其修建生祠，这些生祠有些修在凤阳祖陵，有些修在孔庙附近。甚至有人建议把魏忠贤的雕像放进孔庙，和孔子一起接受学子们的祭拜，幸亏有人说，那这样皇帝拜孔子的时候，那是不是也在拜魏忠贤，这个方案才作罢。

05

魏忠贤获取政权的时间并不长，天启帝一共在位7年，魏忠贤真正掌握朝政不过3年时间，在崇祯帝继位之后，魏忠贤迅速垮台。

魏忠贤不是权势滔天，跟随者众多吗，为何在短短三个月时间内，这一切都灰飞烟灭呢？

在明朝，文官集团对于皇权的认同远超以前各个朝代，这是历朝历代加强中央集权之后的结果。魏忠贤虽然权势滔天，但他毕竟依附于皇权而存在。所以，皇帝要治理他的时候，他根本翻不起一点点浪花。