人们常说，3000年历史看北京，5000年历史看西安，8000年历史看天水。

那为什么会有这一说呢？天水，是华夏文明的重要发祥地，也是中华民族人文始祖伏羲、女娲补天和黄帝的诞生之地。

华夏文明，从天水开“史”。天水古称成纪，历史悠久，人文荟萃，文化底缊深厚，文物古迹众多。因此，8000年历史看天水也是有理有据的。天水有五大文化:伏羲文化，大地湾文化，赢秦文化，三国文化。这里也是古丝绸之路的必经之地。

在古丝绸之路上，说起名闻遐迩，有着中国四大石窟之一的麦积山，始终是一张绕不过去的名片。以其精美的泥塑艺术闻名世界，被誉为东方雕塑艺术陈列馆。但要说起武山水帘洞风景区似乎知名度并不高，很多人都不太熟知。然而，就是在这么一块黄土高原上，有很多文物古迹默默无闻，一直沉寂。就像天水武山拉梢寺摩崖浮雕大佛，一直安静地伫立在那里。作为水帘洞石窟主体历史文化中心的拉梢寺，却深藏闺中人未知。

武山水帘洞石窟群位于天水地区武山县城东北约25公里处的鲁班峡山谷中，是丝路古道上的艺术瑰宝。F教西来之后，在甘肃一带陆续出现一系列石窟寺，如麦积山、炳灵寺、马蹄寺等，而武山拉梢寺，是其中极为重要却少人知晓的一处。

拉梢寺摩崖浮雕大佛堪称经典、雕刻手法精湛，距今已有1400年的历史，又称大佛崖。大佛浮雕面积约1000平方米，高40余米，造型古朴庄严，气势雄伟壮观。

拉梢寺并非知名的旅游景点，也没有固定线路的班车。驱车前往，经武山洛门镇往东沿鲁班峡迤逦而行，公路两旁山势陡峭挺拔，风景优美。临近峡谷，远处一面壁立千仞的翠岩迎面而来，其上色彩斑斓，一座大佛坐落正中，两边各一协侍菩萨清晰可见。最先看到的是显圣池，一处石窟所在，不过早先的塑像基本都已损毁，现在所能见到的唯有崖壁上的一方隋代壁画。经过一千年多年风雨侵蚀，壁画大多风化脱落，残损严重，只要仔细看，则依然会有很大的收获。

拉梢寺，单从这些摩崖佛雕、壁画就可以看出历史悠久。北朝时期，是我国历史上封建王朝不断更迭的年代。在“欲登太行雪暗天，欲渡黄河冰塞川”的状况下，有家难投，有国 难奔之际，僧侣艺术家冒着生命危险，来到拉梢寺大佛崖下“砍尽南山柴，修起拉梢寺”。

据当地人说，当年修建摩崖浮雕大佛时由于佛像体型巨大，工匠们便从崖脚积木，一直到寺庙之巅。其修建过程和麦积山石窟类似，开凿、塑作、施工、工毕、渐次拆除而下，由此而得名：拉梢寺。崖壁上为大型浮雕式一佛二菩萨，石胎泥塑。佛通高达40余米，面形长圆，施白色，宽眉大眼，鼻大唇厚，颈短肩宽，躯体硕壮。双手掌心向上，神情含蓄自然，衣带飘飘欲动。一足外露，足正中有一佛冠的线雕，坐势显得十分柔顺随意，佛身施朱红色，上彩绘石绿方格纹。

在拉梢寺大佛崖上看到这些，仿佛看到了昔日西来的僧侣，穿越了空旷寂寥的戈壁，一路风尘仆仆，经过长途的艰难跋涉，终于在这处神秘的峡谷地带，看到红色岩石，便欢喜雀跃，就此驻足......佛座自上至下有三层浮雕，第一层仰莲上卧狮，狮左右各三，头均向外；第二层仰莲上卧鹿，左右各四，头均向外；第三层仰莲上立象，正中一头,左右两侧各四头。

仔细观赏其神韵，形态各异，三层浮雕既有细节的交待，又保持了总体的统一和谐，巧妙地运用了我国传统文化，讲究对称美的装饰风格。整个浮雕采用了各种动物、花木图案，形象地刻画出了健陀罗艺术造型拙朴的情趣。整体浮雕，其形象逼真，栩栩如生，为其它石窟所罕见。在拉梢寺众多的摩崖造像中，最具神韵的是被誉为“东方维纳斯”的北宋时期的菩萨头像。她头饰简朴精美的植物纹花束，紧贴额心部有一突起尖瓣，极富生机。看起来非常自然、和谐。

历经千年的风雨洗礼，拉梢寺“东方维纳斯”悬塑绘色次第脱落，但面部依然给人以鲜嫩温润之感。飘逸秀美的神姿，温婉神秘的微笑，仿佛在表达生命本身的意蕴。遗憾的是“东方维纳斯”这件弥足珍贵的艺术品只剩下头部，似乎随时都有从摩崖脱落的危险。

拉梢寺正对面的山上有藏经洞一处，孤峰兀立。水帘洞文物管理所负责人说，在这么光滑突兀的石山上如何凿洞，至今没有确切的说法。倒是民间有一神奇的传说，话说拉梢寺建成以后一度香火鼎盛，寺里积聚的财富甚多。隋唐以后，随着政权更迭的演变，武山洛门一带便成了兵家必争之地。为防战乱，其寺中一和尚用一条巨长的绳索，挽结套在山顶，垂直而下凿洞藏经，后来和尚也圆寂于洞中......尽管传说荒诞离奇，但不得不佩服古人的聪明才智。

在拉梢寺，很多摩崖浮雕、壁画残缺不全，遥望崖壁，让人心痛不已。在日益物质化的今天，保护文物显得极其迫切和重要。保护文化遗产，传承中华文明，是我们每个人应尽的义务和责任。