罗烈原名王立达，籍贯广东，是一位印度尼西亚华侨。年轻时的罗烈学过功夫，当然和陈观泰、狄威、陈惠敏这些实战派高手肯定不是一个档次的。罗烈热爱电影，1961年邵氏创办了南国实验剧团，旨在培养和包装旗下的艺员，而罗烈就是第一期的学员。南国可以说是无线艺员训练班的前身，狄龙、李菁、岳华、潘迎紫、郑佩佩等就都是来自“南国”。

从南国毕业后，罗烈签约邵氏旗下，和王羽、午马、郑雷成为张彻的第一代弟子，而此时的张彻还只是给徐增宏做副手，直到《独臂刀》的出现才响彻香江。罗烈的第一部电影就是张彻执导的《蝴蝶杯》，起初张彻给他的定位就是忠厚的形象，像后来拍摄的《金燕子》、《虎侠歼仇》等也都找罗烈。

1969年张彻拍摄《飞刀手》，罗烈就饰演了一位亦正亦邪的飞刀手杨青，风流多情的侠客形象刻画的惟妙惟肖。这可能跟《飞刀手》的风格相对应，毕竟早期张彻电影还是会有此般细腻的感情描写。同年罗烈还出演了张彻的《铁手无情》，既是主角也是正派，同时还影片还加入了李菁饰演的盲女。这样的设定也出现在了《喋血双雄》中，毕竟吴宇森就是为张彻做过副手的，也算是对张彻的致敬。

1969年红的发紫的王羽离开了张彻，张彻也有自己的打算，比如已经开始将狄龙、姜大卫、陈观泰收入麾下，70年代拍摄了《报仇》、《双侠》、《刺马》、《新独臂刀》等经典作品，尤其是捧红了狄姜双生。而罗烈其实也是从此时开始脱离张彻，拍其它导演的电影，比如1969年已经出演徐增宏的《十二金钱镖》

罗烈跟随张彻虽作为邵氏五虎，然而使其大红大紫的作品并非出自张彻。1972年郑昌和执导，罗烈主演的《天下第一拳》就在欧美市场引起了轰动。

《毒女》中罗烈也曾扮演英雄救美的酒吧老板，可以说是从放浪子侠客到了温情暖男。不过罗烈最为出彩的形象还是对于反派角色的操控力，凭借着正是与生俱来的的邪派气质。罗烈不算帅气英俊，身材也不是威猛高大型，虽是硬派，但也并不过狄龙的阳刚之气，最多是柔情铁汉。虽也是演过江湖剑客，比起姜大卫又少了不羁。但罗烈就是罗烈，眉宇间透露着煞气和老练的演技，私以为他是可以和谷峰老爷子媲美的邵氏奸角演员。

比如王羽执导的《龙虎斗》里罗烈就扮演一位日本空手道高手北岛，恶棍气质四溢，出手就是血洗忠义武馆。程刚执导的《十四女英豪》里虽戏份不多，但五太子的心狠手辣还是让罗烈演绎的如此鲜活。罗烈进入狄龙和楚原的武侠都是和狄龙是死对头，在刘家良的电影里也多是坏蛋，最经典的莫过于《洪熙官》里的白眉道人，造型讲究，咋看一位是世外高人，实则是武林败类。这个形象后来也被昆丁借鉴到了《杀死比尔2》里面，可以说是相当经典的形象

80年代邵氏逐步将发展方向朝电视剧，罗烈也离开了邵氏，前往台湾发展，凭借着在邵氏的履历在台湾武侠片里也是宠儿。1988年罗烈进入亚视，成为响当当的大牌配角。这一阶段罗烈也在港片里露脸，比如《奇迹》、《飞龙猛将》、《警察故事3》都是饰演反派头子。

罗烈的演艺生涯是春风得意的，正邪转换游刃有余，他善于将好和坏拿捏的泾渭分明。在情场罗烈却不够地道，他一生经历了四段婚姻，共有三个儿子。少年风流之事我们自是不够评说，但金屋藏娇导致第三者跳楼显然是彻底的“渣男”了。当年罗烈已有妻儿，妻子唐佳丽也非等闲，弟弟是香港名导唐季礼。可罗烈就是被着唐佳丽和乐韵交往，曝光后罗烈抛弃了乐韵，也直接导致身心俱疲，生活潦倒的乐韵最后跳楼自杀

罗烈的妻子发现此事，与罗烈大吵大闹了，乐韵才知罗烈已有妻儿后，方知上当。已有妻儿的罗烈，为了自己的名声，怕被舆论玷污了自己，便趁机彻底抛弃了乐韵，从此不给乐韵生活费。乐韵不甘心，几番找上门去评理，闹得很凶，罗烈便报警指责乐韵干扰家庭。由于乐韵没有与罗烈具备合法妻子的地位，所以香港警方对她的行为给予了惩处。

乐韵去世时年仅28岁，因为这样的原因让一代美人香消玉殒，罗烈成为了媒体口诛笔伐的“渣男”，曾经的耀眼明星也要晚节不保。罗烈在电影里的演出可圈可点，情场“浪荡”可能是唯一的污点。2002年罗烈因心脏病突发去世，或许在天堂会给乐韵一个交代吧