我们的 DNA 中有很多东西决定了我们害怕什么。为什么某些事情很可怕？

当你的内耳感受到一种夸大的引力，并告诉你的其他感官时，就会引发对高度的恐惧，提醒你的身体你与地面之间存在的距离。如果所述距离超过 9米左右，眼睛向大脑发送视觉信号时，你的身体就会进入恐慌模式。

恐高症令人着迷，因为我们的身体会经历引力的变化，但人类并不是在出生的时候就会有这种感觉。据专家研究说，这种恐惧是在婴儿开始学习爬行等运动技能后发展起来的。人们只有在开始感知空间和运动时才会学会恐高。

古代人类是树栖哺乳动物，经常成为恶毒蛇的食物。从一开始，我们就害怕蛇。我们的眼睛进化到可以更生动地看到颜色 - 为了避开我们的蛇类掠食者。

为了证明这一点，2011 年的一项研究表明，孩子们找到蛇的速度比他们找到鲜花的速度要快。事实上，正是我们的神经恐惧模块发出了这种能力的信号。这就像有一个内置的蛇警报器。

多亏了我们的祖先，对蜘蛛的恐惧是我们DNA中的另一种成分。在古代，蜘蛛对人类构成了很大的威胁。即使是无毒的咬伤也可能是致命的。考古学表明，识别和害怕蜘蛛的能力 为我们的祖先带来了更多幸存的可能。蜘蛛恐惧症或对蜘蛛的恐惧通常与对蛇的恐惧相互关联。

更有趣的是，这种恐惧不成比例地影响着女性。与同龄男婴相比，女婴（有些只有 11 个月大）害怕蜘蛛的可能性已经高出四倍。这可能是因为在我们的狩猎采集时代，如果一个女人被蜘蛛咬伤，她的后代可能会在没有她的情况下死亡。在男人是战士，女人是看护人的时代，蜘蛛对妇女和她们的孩子构成了更大的威胁。

您是否发现自己会避免与火车上过于友好的乘客进行眼神交流？这只是在遵循一种古老的本能。当一双他们不认识的眼睛看着他们时，即使是婴儿也会本能地把目光移开。

我们称眼睛为心灵之窗是有原因的——它们与其他人有很多交流。一双表达恐惧或悲伤的眼睛会触发看到它们的人的反应。当你的大脑注意到情绪化的眼睛——尤其是消极的眼睛——它会通过释放大量攻击性荷尔蒙迅速对危险的可能性做出反应。同样，如果我们看到有人看着我们，我们的大脑也会被触发。被称为恐惧症，害怕被监视是一种焦虑症，最早出现在公元前 400 年。人类本能地试图评估其他动物，包括人。被监视的想法会引发恐惧，并以高于男性的速度影响女性。

凝视也是本能的。野外的凝视比赛确立了统治地位。

公开演讲不仅仅是尴尬的高中生会害怕，它是全世界人们普遍感受到的恐惧。即使是那些不害怕公开演讲的人也会出现一些与恐惧相关的症状：紧张，出汗，前一天晚上难以入睡。那是因为这种恐惧的根源在于我们的 DNA。

这种恐惧来自我们的杏仁核——我们大脑中调节情绪的部分——对观众每一张脸上所表现的情绪做出反应，将它们分开，看看哪些人构成了真正的威胁。面部特征的特定配置可以解释为原始级别的威胁。最终结果是我们大多数人在生活中的某个阶段都经历过严重的怯场。当面对一大堆面孔时——尤其是当他们是不熟悉的面孔时——我们的本能不是继续演示，而是赢得我们的头脑所解释的凝视比赛。这就是为什么有些人在面对公开演讲的现实时，只是茫然地盯着人群。出于这个原因，很多人会想象一些奇怪的东西，就像想象观众穿着内衣，克服他们的语言恐惧症。

事实证明，你实际上可以被吓死。这是因为人类天生就会对被突然的动作、声音或惊喜感到害怕时产生身体反应。当我们处于正常、不受干扰的状态时，我们的身体就处于休息状态。当某事发生时——一种噪音，它会触发我们的惊吓反射，这是我们作为生存手段而发展起来的。

这是一种强烈的化学反应，肾上腺素会涌入身体和大脑，引起反应。有些人喜欢这种感觉，这就是鬼屋如此受欢迎的原因。但是有些人无法阻止肾上腺素的流动，并留下全面的恐慌发作。 

通常，幽闭恐惧症——或对狭小空间的恐惧——被认为是一种习得性恐惧症。但研究人员开始相信这种恐惧可能来自我们的祖先。每当人类面临障碍或高压力情况时，自然进化反应被称为战斗或逃跑。这是在肾上腺髓质中触发的，它将激素发送到我们身体的其他部位，告诉我们要么迅速离开，要么与之抗争。幽闭恐惧症患者在狭小的空间内会感到焦虑，从而引发战斗或逃跑反应。而那些无法平息恐惧的人则会对恐惧做出全面的身体反应。

很多人怕血，或者晕血。这是为什么？科学似乎表明，那些在看到血液时晕倒或头晕的人，正在对进化的恐惧反射做出反应。

有些人在抽血时，会触发从人头到心脏的迷走神经。它向心脏发送一个称为血管迷走神经镜的信号，告诉它放慢速度，从而减少流向大脑的血流量。出现这种信号的原因有很多——吃得不够、血糖低、睡眠不足。但是为什么人们看到血就会发生这种情况呢？

从进化的角度来看，可见的血液通常意味着有人受伤。在我们的狩猎采集时代，这可能是动物袭击。为了避免被动物（或另一个人）杀死，我们的身体会关闭并“装死”。血管迷走神经范围启动，告诉我们的心脏放慢速度并装死，导致我们昏倒。然而，一个人看到血液的次数越多，这种反应就越少，这就是为什么医生和护士比小孩子更能忍受看到血液的原因。

很多孩子（和很多成年人）害怕黑暗，人天生害怕黑暗。这是为什么？这种恐惧源于这样一个事实，即进化前的人类最常在夜间被猎杀，而当时实际上有野兽。

众所周知，狮子、老虎和熊等掠食性动物会在夜间捕猎。一些较大的捕食者利用黑暗作为掩护来跟踪他们的人类猎物。而我们人类仍然害怕我们在夜间被一头野兽猎杀。因此，当一个小孩花半个晚上在壁橱和床底下寻找发光的生物时，他们只是对害怕黑暗的古老本能做出反应。

对飞行的恐惧是一种普遍的恐惧症。那是因为对飞行的恐惧多种恐惧的结合，包括对高度的恐惧。对飞行的恐惧与对坠毁的恐惧无关，它是你的身体对高出地面和紧凑空间的感觉。

虽然有些人在经历了一次特别糟糕的飞行后会产生对飞行的恐惧，但大多数人天生就害怕深处高位。不过，就像许多其他恐惧一样，这可以通过减轻压力的心理锻炼来帮助。

地球上几乎所有其他的恐惧症都围绕着这一点——对死亡的恐惧。我们都本能地寻求保护自己。人们有这种恐惧主要有两个原因：首先是人类有一种与生俱来的求生欲望。我们注定要生存。因此，我们认为是威胁的许多恐惧都是我们对死亡的恐惧的一部分。掠夺性死亡焦虑是对某种事物会真正杀死我们的恐惧，无论是动物、人还是某种情况。

存在性死亡焦虑——知道生命在某个时刻结束——是对死亡的另一种恐惧。这比掠夺性死亡焦虑更强大，因为它是一种内在的恐惧。它源于这样一个事实，即人类是具有道德标准的自我意识存在。因此，由于人类已经进化为聪明，我们也进化出了对生命结束时会发生什么的与生俱来的恐惧——这是其他动物不会做的事情。

为什么很多人看到老鼠会尖叫？这些小动物不大。

研究人员推测，当我们开始聚在一起形成既定社区时，老鼠开始对人类感到恐惧。这些生物经常带来疾病并污染食物来源。在中世纪的黑死病期间，是老鼠将疾病缠身的跳蚤带到世界各地，导致数百万人死亡。

作为惊吓反应的一部分，人们也会害怕老鼠——我们在某种程度上与所有动物（甚至人类）都经历过这种情况。当一个生物迅速偷袭我们时，它会触发战斗或逃跑反应。