很多人了解张爱玲，都是从她的《倾城之恋》《金锁记》以及《沉香屑》等作品开始的，但是，张爱玲在参加一个座谈会时却说，她最喜欢的自己的一个小说是《年轻的时候》。

今天我们就来看一下这个作品，分析一下张爱玲何以最喜欢这个小说。

这个小说通篇看下来，主要讲了两点，中国男孩潘汝良为恋爱而恋爱，最终以失败告终；而俄罗斯女孩沁西亚为结婚而结婚，在潦草肮脏的婚礼上穿上隆重的白缎子礼服，自己给自己制造出结婚应有的氛围，美丽而虔诚，具备应有的神秘与尊严。

原来是你！你是我的，你知道吗？

潘汝良读书时喜欢在书上画小人，铅笔一着纸，一弯一弯，两笔就勾画出一个人脸的侧影，永远是那一个脸，而且永远是向左。闭着眼睛都能画，左手也能画。完全是熟极而流，自动画出来的。

有一天，他在语言学校学习时，看到俄国女孩沁西亚，像极了自己画的小人，他这才发现原来自己画的是一个女人的侧影，而且是个美丽的女人，那一刻，他非常喜悦，仿佛沁西亚是他创造出来的。

潘汝良出身一个中产家庭，父亲是开酱园的小老板，晚餐后每每独坐在客堂里喝酒，吃油炸花生米，把脸喝得红红的，猥琐而油腻，就像任何小店的老板。

潘汝良对父亲不满意，他觉得，既然做了他的父亲，就应该不一样。

母亲没有受过教育，是在旧礼教压迫下牺牲了一生幸福的旧式女子，爱他，但是不了解他，只懂得给他做点好吃的。爱孩子，就如动物一般低级。然后有时间她就听绍兴戏，打麻将。

然后他上边有两个姐姐，在大学里读书，天天描眉画眼，涂脂抹粉，长得不美也不安分。潘汝良不喜欢他姐姐那样的女人。

更讨厌的是底下的一大群弟妹，都拖着鼻涕，穿着脏衣服，整天乱糟糟不懂事，有这么一群孩子，然后父母经常会忘记他已经长大，经常把他和弟弟妹妹混为一谈，这让他不开心。

这样的家庭环境，怎么待得住，他在家里永远不开口，只做一个孤零零的旁观者。冷眼旁观，鄙夷和淡漠使他的眼睛变为淡蓝色的。

他在培训学校发现沁西亚之后，义无反顾爱上了她。

他心里生出一种奇异的喜悦，仿佛这个人是他创造出来的。她是他的，对于她，说不上喜欢不喜欢，因为她是他的一部分。

好像只要他过去说一句：原来是你，你是我的，你知道吗？

只要说这一句，似乎就可以轻轻掐下她的头夹在书里。

（这句写得真好，张爱玲大概最得意就是这一句吧？）

俄国少女沁西亚发现了潘汝良书上画的小人，像极了自己，她也以为潘汝良爱上了自己。而潘汝良需要恋爱，他也愿意把这偶然与误会变成恋爱。

就这样，这对青年男女开始了交往。两人互相交换学习，潘汝良教沁西亚中文，而沁西亚教他德文。

第一次上课，潘汝良回家换了最好的西装，全新的白羊毛围巾，骑着自行车前往沁西亚工作的大厦。寒风吹着热身子，活人的太阳照不到死者的身上。

汝良肚子里装满了滚烫的早饭，心里充满了快乐，这样无端端的快乐，在他也是常有的事，可是他今天想，一定是为了沁西亚。

很快两人熟悉了起来，随着神秘面纱的揭去，潘汝良发现沁西亚只是一个略微有点姿色的平凡少女，休息期间，她会把高跟鞋脱下来，穿丝袜的一双脚荡来荡去，汝良坐在对面，要么踢到他的鞋，要么踢到她的脚，好像她一个人长着几双脚。

两人一起吃点心，沁西亚会把书摊开当碟子，碎屑撒在书上，吃完，她毫不介意合上书。这样邋遢，潘汝良不喜欢。但他假装没看见，他让自己只注意她身上诗意那部分。他知道他爱的不是沁西亚，他是为恋爱而恋爱。

沁西亚，我爱你，你愿意嫁给我吗？

这句话他背后练习了好多遍。不知哪一天就会脱口而出，他知道这句话致命，因为冒失的婚姻可以毁了他的一生。

有一天他上街，看到电影广告牌上偌大的三个字：“自由魂”，他猛然大悟，自由是可珍贵的，他愿意再年轻几年，避免让自己陷入习惯的泥沼。

只有年轻人是自由的。知识一开，初发现他们的自由是件稀罕的东西，便守不住它了。就因为自由是可珍贵的，它仿佛烫手似的——自由的人到处磕头礼拜求人家收下他的自由……

潘汝良认识到这一点，他决定不再跟她学习德文，因为那样很危险，他愿意再年轻几年。

于是他决定跟她解释，但是，还没来得及说，沁西亚就告诉他，她要结婚了。

潘汝良大为惊骇，他自己已经够傻了，为恋爱而恋爱，难道他爱的女人竟做下更为不可挽回的事——为结婚而结婚？

她一辈子就只这么一天，总得有点值得一记的，留到老年时区追想。

在沁西亚跟潘汝良学中文的过程中，沁西亚不是仅仅学习教科书上那几句，不怕难为情，只管信嘴说去。

缺少谈话的材料，她就告诉潘汝良她家里的情形。

有一次，她谈到妹妹的婚姻很棘手。因为在上海，很少好的俄国人，英国人，美国人也少，德国人只找德国人结婚。

表面上她谈论的时候妹妹， 但其实，她是谈论的是自己。

因为妹妹年龄还小，而自己却已经到了适婚年龄。眼看年龄越来越大，婚姻问题迫在眉睫。

沁西亚是在俄国十月革命后，流落到中国来的，在中国，他们过得也很艰辛。没有好的结婚对象，前途灰暗，没有亮色。

最后，沁西亚只能嫁给一个从小一起长大的俄国下级巡警，两人准备在俄国教堂举行婚礼。

沁西亚告诉潘汝良自己准备结婚，并邀请他来参加婚礼。

沁西亚在商店看衣服，问问价格，咖啡馆橱窗摆着一只三层的结婚蛋糕，标价1500，她停住脚看看，咬了一会指甲，又往前走去。

两人有一个谈话。

潘汝良说：告诉我，他是怎样的一个人？

沁西亚大眼睛带着自卫、戒备的神气：他在工部局警察所里做事。我们从小就在一起的。

潘汝良：他一定很漂亮。

沁西亚微笑：很漂亮。结婚那天你可以看见他。你一定要来。

潘汝良在六月底收到请帖，然后去参加她的婚礼。

俄国礼拜堂，一个很热的暑天，空间很小，地方很脏，神父流着汗，新郎局促不安，一个浮躁的黄头发的小伙子，侧面看有个古典型的希腊鼻子，但看上去没啥出息，穿了一件半旧的白色西装。

新娘子沁西亚穿了一件隆重的白缎子礼服，不知是租来的还是借来的。

沁西亚捧着白蜡烛，虔诚地低着头，脸藏在灯光的影子里，浮现微茫苍白的微笑。

新郎不耐烦，神父无精打采，一切都出奇的肮脏，但是，对沁西亚来说，这一天是美丽的，是她一辈子最美的一天，总有一点值得一记，留到老年时去追想。

潘汝良一阵心酸，眼睛潮湿了。

两个月以后，沁西亚打电话给他，托他帮忙找个小事，教英文、德文或者俄文，或是打字，她都行。因为在家里待着太闷。

潘汝良知道她是钱不够用。

过了几天，潘汝良有个同学要补习英文，打了电话过去得知沁西亚病了，很重。

于是潘汝良过去看她。她侧身躺在床上，侧影没大改，是汝良画得熟极而流的，从额角到下颌那条线。眼睛濛濛地看过来，对于世上一切的漠视使她的淡蓝的眼睛变为没有颜色的。

潘汝良发现，原来沁西亚只是他的镜子，是一切年轻人的镜子。

潘汝良为恋爱而恋爱，是为自己编织一个美丽、模糊的梦境。可是这梦境不堪一击。而沁西亚为结婚而结婚，却是体现了一个女性强大的生存韧性的。

在肮脏的礼堂里，她虔诚而静默，为自己制造了应有的美丽和尊严。这也是女性面对虚妄人生的坚持与谅解。能怎么样呢，在这无爱的人间，也只能积极坚强面对渺茫不可知的未来。

千百年来，正是她这样的女性在生存困境中点蕴出小人物身上的生命哲学。