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前言：1943年，大批日伪军包围了驻扎在沂南马牧池乡的八路军山东纵队司令部。八路军战士奋勇杀敌，与敌人抗击了几天几夜，枪声一刻不停地回荡在山间，附近百姓紧闭门户，不敢轻易出门。
11月4日，一位八路军小战士负伤冲出包围圈，晕倒在一户人家的门前。这家主人是一个哑妇，见小战士身受重伤动了恻隐之心，不仅救其性命，而且冒险支开了追击的敌人。
多年之后，一老汉又来到沂南马牧池乡，找到了当年的救命恩人，跪在哑妇面前大哭：“娘，儿子来看你了。”
红嫂哑娘明德英这位跪在地上大喊“娘”的老汉名叫庄新民，他就是当年被哑妇救下来的小八路，而这位伟大的女性，只是一位普通的百姓，名叫明德英。
明德英从小就不会说话，经常受人欺负。虽然世人不温柔对她，但她仍旧保持着善良的内心，始终坚信着这个世界还是好人多。
因为贫穷，明德英在30岁以前都过着饥寒交迫的生活，直到30岁时，她才在好心人的帮助下有了一个家，只不过这个家是在墓地旁边。
当时的人对墓地有着非常畏惧的心理，没人愿意住在那里，明德英却不嫌弃。
明德英的丈夫名叫李开田，是一个老实巴交的农民，夫妻俩的秉性都很善良，自家虽然过得也非常艰难，但遇到逃难的人还是会伸出援手。
在这个炮火连天的年代，明德英一家过得非常艰辛，他们在山沟中有几亩薄田，一年下来却没有多少粮食，日子越过越苦，明德英很是难过，似乎这无穷尽的苦难永远望不到头。
直到1941年，八路军来到了沂蒙地区，司令总部就设在马牧池。明德英虽然不知道外界对八路军的评价，但在她看来，八路军是一支人民喜爱的好军队。
八路军住在村民家中时总是非常勤快，帮忙挑水、劈柴、打扫院子等等，什么活都干；见了老乡总是乐呵呵的，从来不红脸。
与国民党平时的作风相比，八路军显然要更加受百姓们的欢迎，这自然也都被明德英看在眼里。在这样欢乐、轻松的氛围下，明德英对未来的迷惘也解除了，她相信，有八路军这样的好军队在，中国亡不了。
可这样的生活被一声声尖锐的枪响声打破了，日军为了实现占领中国的邪恶计划，对沂蒙地区的八路军根据地进行了惨绝人寰的大“扫荡”。
八路军总司令部被大批日伪军包围、进攻，看着这惨状，明德英的心里就像在滴血一样。她心里暗暗下定决心，如果八路军用得上她，她一定全力帮助。
这年冬季的一天，一个浑身沾满血迹的人影从山下跑来，他就是只有16岁的庄新民。他刚刚才冲出敌人的包围圈，身后还跟着四五个日本鬼子。
由于跑了很长时间，伤口又得不到止血，庄新民的意识越来越模糊，他内心有一个声音一直警告他，现在还不能倒下，倒下就意味着死亡。
在强大内心的支撑下，庄新民看到不远处的坟墓旁有一座小房子，或许那里有人可以救他一命。庄新民用尽了全身力气跑向房子，终于来到门前，可他却因为体力不支晕倒在了门口。
这个小房子正是明德英的家，当时她就在屋内，听到门口的响动后，她立刻开门查看，就看到浑身是血的小八路倒在她的门口。
明德英也不知道自己哪里来的勇气，几乎是毫不犹豫地就将小战士拖到了房里。
然而，就在明德英将庄新民抬到被窝里的时候，几个日本兵也来到了她的门口。明德英心里慌张，表面上却十分平静，她打开门，站在门框上，将日本兵挡在外面。
好在日本兵并没有起疑，他们比划着手势，明德英立刻明白，他们是在询问小八路的下落。明德英思考了一下，认为不能表示没见过，她连忙随便指了一个方向，表示看到有人从那边跑了。
日本兵果真信了，朝着远方追去。明德英直到看不见敌人的身影后，才放心地返回了屋里。
“娘，儿子来看你了！”明德英回到房间后，很是担心小八路的情况，她不知该如何救他，却见他似乎一点儿力气也没。凭着对生活的经验，她猜想外面又冷，小战士看起来又虚弱，应该是好几天没吃饭了。于是也顾不上男女授受不亲，掀开自己的衣服，将乳头塞进了庄新民的口中。
喝了暖和乳汁的庄新民，果然睁开了眼睛，在睁眼看到救自己的是一位妇人时，庄新民感动地流出了泪水。
庄新民依旧非常虚弱，明德英又给他熬了鸡汤喂下，庄新民这才感觉有了力气，但他的伤口依旧在不停流血，明德英就用盐水给他冲洗，再包扎好。
家里多了一个人必定会引起别人的注意，为了不让敌人发现庄新民，明德英只好把他藏到地窖，等到半夜时分，再带他出来换药、吃饭。
就这样，庄新民在明德英家里一直休养了40多天，终于恢复了健康。
对于明德英夫妇的恩情，庄新民万分感激，他认了明德英夫妇为干娘、干爹，并表示等战斗结束后，他一定回来看望他们二老。
之后，庄新民便背着明德英亲手为他准备的粮食和水离开了当地，出发寻找部队。
返回部队后，庄新民更加英勇地上前线杀敌，无论是抗日战争还是解放战争，他都冲到最前面。在无数个战斗的夜晚，庄新民总是想念着明德英，这份想念化作力量，时刻提醒他，只有奋勇杀敌解放被压迫的广大人民，才是对明德英最好的报答。
革命战争胜利后，庄新民被分配到上海，在军管会做后勤工作。结束了战斗生涯的他，对明德英更加思念，他通过邮电部门，通过济南军区的老战友，用尽了方法终于打听到明德英夫妇尚在人世，多年来还一直住在原来的房子里。
打听到消息的庄新民非常高兴，想立刻请假去看望明德英。不知如何，陈毅也听说了这件事，对他说：“你有一个好妈妈，咱们革命能有如今的胜利，多亏这些老百姓妈妈，等有时候我也去看望看望她。”
不过，陈毅告诉庄新民，现在建设工作实在太忙，各项工作都离不开人，希望他能够先努力工作，安慰他探母的愿望一定会实现的。
庄新民听从了陈毅的意见，没有马上回沂蒙山探望，但他已经将明德英当成了自己的亲生母亲，通过电报他与明德英取得了联系，并时常寄钱回去。
后来，庄新民先后担任上海市商业局、土产公司等领导，他依旧惦记着这位对自己有救命之恩的老母亲，想着接他们一家老上海居住。然而明德英住惯了乡下，拒绝了庄新民的好意，庄新民没有办法，只有将干爹李开田一个人接到上海。
李开田住到上海后，庄新民把他当亲生父亲一样尊敬，睡前问好，早起请安，变着花样让老人高兴。但李开田种了一辈子的田，总是放心不下家里的地，也放心不下老伴一个人在家，在一再要求下，住了几天后就又回到了乡下。
庄新民几次劝说都没有挽留住，只好给老人带上一大堆补样品，把老人送上了火车。
之后的许多年里，庄新民一直没有断了与明德英夫妇的联系，逢年过节必准备礼品送到沂蒙，比亲儿子都孝顺，村里人都羡慕明德英有一个这样的好儿子。
1985年，庄新民退休了，他终于有时间可以去沂蒙看看了，于是，他带着一家大小长途跋涉来到山东。
沂蒙的风景还如往年般优美，再次回到这里，一幕幕往事浮现在庄新民的脑海。一路上，他激动地和家人讲述着当年被明德英老人救下的场景。这个故事孩子们其实已经听说过无数遍了，但依然非常感动。
当回到庄新民印象中熟悉的房子前，他再也抑制不住泪水，朝着屋里大喊：“娘，儿子回来了。”
听到动静的明德英老人和老伴连忙出门迎接，只见68岁的庄新民已经三步并作两步地小跑了过来，扑通一声跪倒在明德英面前，哭着说：“娘，儿子来看你了！”看着这个分别了44年的儿子，明德英流下了激动的泪水。
l 作者：千古看当今
l 编辑：千古看当今
l 庞培法.沂蒙“红嫂”明德英.《党史文汇》 .2000年第6期22-23
l 关捷.平凡的圣母——访红嫂原型明德英.《党史纵横》 .1995年第6期25-27
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