01
1622年，西班与荷兰长达12年的停战协议刚结束，荷兰人就迫不及待地对澳门的葡萄牙人（葡萄牙此时尚属于西班牙，其于1640年才独立）发起了进攻。
荷兰人觊觎于与明朝的贸易已久，数次向明政府提出借地通商的要求，均被拒绝。荷兰人攻打澳门的目的就是抢占西班牙的利益，其在1601年和1604、1607年三次进攻澳门，均未成功。
这一次，荷兰人来势汹汹，集中了13艘战船和1300士兵（其中有不少日本浪人组成的雇佣军）。澳门的守备本就十分薄弱，还有百名葡萄牙火炮手应巡抚孙元化的要求，带着大量火器赶往山东登莱，去训练明朝的士卒使用火器。澳门的葡萄牙人集中黑人奴隶和一切可以动用的力量进行防守，在战斗中击中了荷兰人的弹药库，引起大爆炸，荷兰人的进攻失败。
失败的荷兰人继续北上，在与明朝贸易请求再次碰壁之后，占领了澎湖，构筑城堡，并在各处烧杀抢掠，打劫明朝的帆船和葡萄牙人的商船。在明朝官员的眼里，这群红毛人本就不类于天朝人，更如此歹毒，遂出兵剿灭，总兵徐一鸣在厦门海域与红毛人大战一场，抓住了数十名敌人，全部斩首。不仅如此，明朝对于荷兰人占领澎湖也是大为愤恨，多次出兵来攻，荷兰人在这里站不住脚，遂有了迁徙至台湾的想法。
当时的火器
02
到了台湾的荷兰人，面对一个棘手的问题，当时马尼拉、长崎、澳门、里斯本已经是一条非常成熟的贸易航线，荷兰人想要从中插一脚并不容易。
尤其是荷兰人已经和明朝关系交恶，想要获取货源很难。在明朝一些海盗的帮助之下，荷兰人想到了办法。绢丝现在每百斤的收购价是115两，荷兰人直接把价格提高到140到160之间。重赏之下必有勇夫，明朝最主要的产丝地集中在福建、江浙等地，相对于把马尼拉，把货物送到台湾显然更经济，何况荷兰人给的价格更高。大量的贸易由此产生，明朝政府知道了也没办法禁止，即便下达了严厉的禁令，但贸易依旧红火。
就在荷兰人到台湾不久，1625年，李旦去世，他是那个时代最强大的海盗和商人，之所以这么说，是因为他在明朝打击的时候就是海盗，到了明朝招安的时候就是商人，归根到底，哪里有利益就有他的身影。李旦留下了一个庞大的产业，其中的一部分被他的义子郑芝龙所继承。因为明朝政府不愿意和荷兰人打交道，李旦曾经是两者之间的中间人，现在这个角色由郑芝龙来承担。
郑芝龙常年混迹于海上，长期跟葡萄牙人、荷兰人打交道，他很容易就得到了西洋武器。当1626年，袁崇焕在宁远使用11门红衣大炮击败努尔哈赤之时，郑芝龙舰队上船员们早就对这种大炮习以为常了。
郑芝龙拥有了强大的武力，并不把明朝放在眼里，事实证明，他确实有这样的实力。在他所率舰队的打击下，明朝都督俞咨皋、总兵陈希范屡战屡败，最终被明朝被明朝处死。
明朝的官员开始忌惮于郑芝龙的实力，就想到了一个驱狼吞虎的计谋。他们找到了荷兰人，说你们只要打败了郑芝龙，那就允许你们到沿海岛屿收购生丝。这是一个荷兰人无法拒绝的条件。
当荷兰人率着舰队去攻打郑芝龙时，才发现这家伙已经拥有了近400艘船，荷兰人根本不是郑芝龙的对手，只得落荒而逃。这一战确立郑芝龙的海上霸主地位，在接下来的两年时间里，他把自己的船队扩大到了一千艘船。
明朝一看，对这个郑芝龙用剿灭的办法看来是不行的了，就让熊文灿前去招抚郑芝龙，郑芝龙答应了招安。这次招抚郑芝龙的成功，让熊文灿视招抚为秘诀，10多年后，熊文灿对农民军也实行招抚，不过却吃了大亏，那是后话。那此时的郑芝龙在拥有强大实力的情况下为何同意招安呢？原因很简单，他虽然被招安，但他的私人武装还是只听他一人命令，而且他有了明朝的官职，更加利于他的海上贸易，与此同时，他也可以利用明朝官员的身份去打击他的竞争对手。事实正是如此，郑芝龙有了明朝的身份，又给荷兰人许诺了贸易的承诺，最终击败了强大的挑战者钟斌和李魁奇，实力进一步增强。
03
荷兰人和郑芝龙矛盾也开始激发。
荷兰人想要和明朝贸易的愿望一直没能实现，明朝官方不允许和荷兰人进行大规模的贸易，非官方交易又大量掌握在郑芝龙手中。荷兰人要打破这一切，只能诉诸于武力。
1633年7月12日，荷兰人的8艘主力舰偷袭厦门，郑芝龙不备，损失约30艘主力战船。郑芝龙又岂能善罢甘休，10月，双方在金门海域发生了决战。荷兰人有8艘主力战船，加上海盗刘香有50艘船相助；而郑芝龙有50艘主力战船，还有100多艘小船。这一战，荷兰人损失惨重，一艘战船被烧毁，一艘被俘虏，有20多名荷兰人被杀，118名被俘虏。
这一战之后，郑芝龙实力再次大增，其麾下兵力接近20万，这里面包括汉人、日本 人、朝鲜人、南岛语族、非洲黑人。他拥有超过三千艘大、小船的船队，成为名副其实海洋霸主。
后面的故事就很熟悉了，当清军到来之时，郑芝龙虽然拥兵20万，战船数千艘，富可敌国，但他还是义无反顾地投降了清军。他的儿子郑成功却拒不投降清朝，成为反清的主要力量。郑成功的伟大事迹我们早已耳熟能详，他在1661年4月开始围攻荷兰人，并在1662年赶跑了荷兰人，收复了台湾。
而就在郑成功围攻荷兰人之时，屡次招降郑成功未果的郑芝龙被辅政大臣苏克萨哈矫诏令斩燕京菜市口。
