写在前面的话：写明史有一段时间了，前面一段时间写了大量明朝军事、政治方面的内容，这部分内容关注点高，但只是明史的一部分。而明朝经济、生活的部分依然值得关注，并且十分重要，但这些内容会更复杂一些。我会努力写得简单明了，增加可读性。

01

明朝初年，国家的货币是宝钞，明洪武七年 (1374年) 设宝钞提举司，发行"大明宝钞"，与铜钱一起使用。此时的货币体系是“大数用钞，小数用（铜）钱，钱钞兼行”的制度，禁止使用金银进行贸易，对于违反规定的要进行处罚。

我们今天都知道，发行纸币需要提取相应的准备金（这一点上，元朝就有此做法），但明朝没有提取，遂导致了严重的通货膨胀。洪武八年（1375）的时候，一贯宝钞的相当于铜钱1000文；到了正统十三年（1448年），每钞一贯，折合铜钱二文；到了明宪宗时期，一贯宝钞连一文钱都不值。

同时，老百姓可用金银与国家兑换宝钞，却不能用钞与国家兑换金银。

老百姓不是傻子，这样的宝钞最终的结果是无人使用，到了最后，甚至宝钞掉在了地上，都无人捡拾，宝钞沦为废纸一张。

人们的交易遂代之以白银，这种情况是不被明朝所允许的。

永乐二十年（1422），为了强制推行宝钞，朝廷甚至颁布旨意，拒绝使用宝钞者要治罪，甚至全家充军。但这样的命令仍然无法阻止宝钞的没落。

02

宝钞的退出，影响深远。

无心镜有这样一个观点：明朝军事山上的转折点是土木堡之变，衰败在萨尔浒之战；政治上的衰败表现为嘉靖和万历的怠政；但早在这之前，明朝对于经济管理就已经失控，核心标志就是宝钞的退出。铸币权是经济管理的核心权利，我们知道老美今日的强大的核心之一就是美元的全球化，失去铸币权对于一个国家的打击毋庸置疑。一个比较好理解的点是，明朝的财政失去了韧性。比如萨尔浒之战开打之前，朝廷没钱，分三次加了9厘的田赋，合计520万两。这是一个极为沉重的负担，最终激起大规模的农民起义。如果明朝依旧拥有铸币权，就可以完全不用去加赋或者减少加赋，而是适量的超发货币来应付这个问题。

当明朝全国上下都以白银为货币之时，明王朝最终不得不被迫接受。首先就是国家税收和徭役的白银化，这一政策的最终完成当然是一条鞭法，但在这之前，白银早就成为税收和徭役的主要方式，只是一条鞭法以政府的形式再次加以确认而已。这是经济发展的产物，百姓不再需要将粮食运往收粮点，徭役的工人也不再需要亲自去干活，交钱就行，这当然推动了社会经济的发展，民间经济得以迅速发展。

国家的收税用银子，在支出方面同样开转变为白银支付。成化二十年（1484）有一个命令：

这句话的意思是，在京官员的的俸禄中三到四成用实物支付，其余部分用银两支付，支付的换算标准是每石折银七钱。

03

既然货币已经变成了白银，那么国家就需要在白银上进行控制。万历皇帝为何发了疯一样去全国开矿，在国内开矿不成，又派人到朝鲜，到马尼拉去寻找银矿，究其根本还是缺乏银两。

明朝的铁矿主要分布在云南、湖广、贵州等地。

宋应星在《天工开物》重记载：

而产量最大的无疑是云南，宋应星写道：

但一个事实是，白银的需求远远跟不上市场的需求，导致了白银的求大于供。

但很快一个新的转机出现了。

大明王朝此时正处于一个世界大市场之中，虽然明朝严格的执行海禁，但依然无法阻拦明朝融入世界贸易的圈子，并成为其中的核心一环。在历史中，我们会发现，经济利益巨大的诱惑往往会战胜行政命令。明朝拥有着无可比拟的产品：茶叶、生丝、瓷器等等，并以此形成了以广州、澳门、日本、马尼拉、欧洲等地为主导的世界贸易圈，明朝在贸易中，对任何一国都是顺差，这让白银源源不断地流入了大明王朝。而日本银矿的和美洲银矿的大开发，让世界贸易中有了大量的白银。根据全汉升的统计中，1570——1644，大约有1.26亿两白银流入中国，而谢和耐估计美洲一般的白银流入了明朝，无论如何，这都是一个庞大的数字。

但一个奇怪的事实是，明朝政府却是极度缺乏白银。

这真是一个悖论！

崇祯皇帝因为无钱，苦苦哀求勋贵们拿钱出来救大明；陕西旱灾，民变纷起的时候，四年时间里，朝廷却只能拿出10万两白银去赈灾。

而民间光是流入的白银救多达1.26亿两，而这还不算整个明朝疆土上自身身的白银数量。只有一个合理的解释，那就是明朝政府对白银的管控同样已经失控。

最关键的一环是，明政府的税收依然沉迷于田赋，对于海量的对外贸易视而不见，晚明虽然对于关税有所增加，但始终处于从属地位。

我们能够看到的一个事实是，当时的贸易商拥有了强大的实力。郑芝龙在率领数千艘船投降满清之后，郑成功能够很快有拉起一支拥有数千艘战船的组成的队伍。这种实力，在明王朝的全盛时期，仍然是不及的。

白银的大量流通，也进一步让明朝对国家经济控制的减弱。

有一个比较明显的例子是，遵化冶铁厂是当时明朝最大官办铁厂，年产铁达到208000斤，折合白银价值2700两。但是在厂里驻派的官吏军役的费用居然高达一万多两，这其中很显然少不了贪污腐化，明朝政府每年还要拿出八千两白银来填补亏空。最后，这个铁厂只得关闭，用那一万多两白银直接在商场上采购铁矿，反而能够节省不少。但铁矿的购买也得需要来源啊，市场上也就有了很多民办铁矿，而民办铁矿的很多人员，竟然有很多人员就是原本官办铁矿厂的人员。

高拱曾经上疏：

意思很简答，把使用货币的权利交给市场。这对市场来说，无疑是一个好事，但对于明王朝来讲，却未必。政府和市场之间的很多时候是一对矛盾体，这一点是值得注意的。所以当江南经济迅猛发展之时，却是明朝经济最困难的时候。当国家最需要经济支持的时候，大量的白银却藏于民间。

04

最后，做一下总结：白银作为货币的产生，表面上看是明朝超发货币，导致货币失去信用，市场自我行为的结果。但究其根本是明朝已经进入全球市场，成为了世界贸易的重要一环。

当然，白银的大量涌入，也带来相当的危害，以至于当时的三大思想家黄宗羲、顾炎武、王夫之，不约而同的高呼”废银论“，這其中有何原因？鉴于篇幅有限，这个问题，我们日后再讲。

最后，我以一个小故事来结束全文。

唐玄宗时期，玄宗邀请长安首富进宫，与自己一起在宫中眺望远山。

唐玄宗问首富：你看到了什么？

首富回答：我远远看去，好像有一团云，也有可能是两团云。

唐玄宗又问身边其他人看到了什么。其他人都回答，什么都没有看见。

唐玄宗指着首富对众人说：他能够看到，我也能够看到，你们知不知道为何其他人都看不到？

众人皆是很疑惑。

唐玄宗说：至富可以敌至贵。

岂止是至富可以敌至贵！真正决定历史走向的，往往是经济这支看不见的手。