很长时间内，苏联特种部队装备的消声武器仅有安装了消声器的手枪和AKM突击步枪，这些消声武器在80年代之前就已经被证明难以满足秘密行动的需要，不论射击精度还是消声能力都难以满足需要，为此，苏联国防部和克格勃决定研发一种新式的消声武器以满足需要。

最终，中央精密机械研究所设计出来了经典的VSS无声狙击步枪，与大多数专门设计的消声武器一样，其使用特殊设计的9X39毫米SP-5和SP-6亚音速子弹，有效射程可达400米，其中经常被使用的是后者，SP-6是一款穿甲弹，较重的弹头可以有效击穿大部分防弹衣，因此其杀伤力更大。除了可以采用半自动狙击模式使用之外，VSS狙击步枪还可以在必要的时候采用全自动模式使用。

VSS无声狙击步枪很快装备了苏联军警部门的特种部队使用，早在阿富汗战争的时候就投入了战场，不过，由于其在当时属于秘密武器，当时西方只知道苏军的狙击步枪是著名的德拉古诺夫，而不知道还有这种更致命的无声刺客。一直到车臣战争，俄军特种部队广泛使用这种武器才被发现，并且其中有一部分被车臣武装分子缴获，至今，VSS无声狙击步枪依然是俄罗斯特种部队和特警的重要装备，在巷战中十分致命，其短小的外形更是一种优势。西方与之相比的是MP-5SD无声冲锋枪，但其发射的是9X19毫米巴拉布鲁姆手枪弹，不论射程还是威力都比VSS要差的多。

长期以来，VSS狙击步枪只是苏联和俄罗斯特种部队的专用武器，不过，根据越来越多的报道来看，俄军正在将这种致命的沉默杀手大量装备到普通步兵部队中，与德拉古诺夫狙击步枪共同装备，俄罗斯军队从2008年起在全军战斗单位重新进行兵力配置，在“赋予俄罗斯联邦武装力量新形象”的过程中，就连普通部队的侦察兵也开始拥有“VSS”了。在巷战中，其400米的有效射程和无声属性能够得到更好的发挥。