军事情报领域是向战场领导人提供如何做出最佳战略和战术决策的最重要信息领域之一,而拥有或不拥有某些信息往往意味着生死。
当今,包括美国空军在内的军事空军都保持着广泛的侦察行动,目的是准确、有效地收集尽可能多的信息,用于指导作战决策。
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任何军事情报组织的基石都是侦察机,更通俗的说法是间谍飞机。
这些专用飞机用于执行空中侦察任务,俯视敌方领土,通过图像情报(或仅仅是摄影)、信号情报等先进战术以及测量和特征收集等其他机动来收集信息。
军队侦察机随着时间的推移取得了显著进步在过去的几十年里,许多飞机和无人机已经能够同时执行多项侦察任务,并且经常同时发挥情报收集和电子战的作用。
在雷达和卫星出现之前,军事组织主要依靠侦察机直接侦察敌人的动向。
照片:美国空军
据美国国会图书馆称,如今侦察系统已经远远超越了美国海军在二战期间用来侦察日本舰队动向的水上飞机。尽管如此,如今的侦察机类型多种多样。
让我们深入了解一下两种最传统的间谍飞机:战略侦察机和战术侦察机之间的区别。
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侦察有两种类型在深入探讨战术侦察机和战略侦察机之间的具体区别之前,重要的是要了解激发每种飞机执行任务的不同军事理论。
正如人们所料,战略侦察比战术侦察更注重全局,这与战略武器和战术武器的定义类似。
当“战略”一词用于军事背景时,它意味着全局思维。
例如,战略武器主要是军事武器库中最具破坏力和威力的武器,其目的是造成威胁,阻止任何人首先攻击它们。这就是为什么战略核武库被广泛用作战略威慑力量的原因。
就侦察而言,情况也大体相同。军队主要使用战略侦察来获取可能在未来使用的对手的宏观情报。
这些情报可能包括敌人如何建设下一代战斗机计划、计划在何处储存核导弹,或者需要多少粮食来养活对手的军队等细节。
战术侦察,顾名思义,战术武器,比如巡航导弹或者鱼雷,主要是为了打赢眼前的战斗,打败战场上的敌人,和战略武器的全局性形成了鲜明的对比。
正如人们所预料的那样,战术侦察涉及战区内情报收集,这将有助于赢得当前战斗。
战略侦察机往往具有高空能力专门研制的战略侦察机相对较少,均于20世纪50、60年代投入使用。
正如人们所料,这归功于卫星技术的令人瞩目的进步,这主要意味着军用卫星是当今战略侦察的主要媒介。
图片:NASA
然而,在卫星时代之前,军方非常重视高空战略侦察机的发展。美国在这一时期建设的三大项目包括:
马丁/通用动力 RB-57F 堪培拉洛克希德 SR-71“黑鸟”洛克希德 U-2“龙夫人”所有这些战略侦察机都是冷战的基石,这些飞机具有令人印象深刻的高空飞行能力,使它们能够收集有关苏联军方的大量情报。
值得注意的是,曾被苏联击落的洛克希德 U-2 侦察机目前仍在服役。
战术侦察是飞机的主要任务由于卫星技术和地对空导弹设计的进步,战略侦察机时代已基本结束。
当今大多数侦察机主要用于战术侦察,因为卫星无法提供精确的逐分钟信息。
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1960 年 U-2 侦察机在苏联上空被击落,弗朗西斯·加里·鲍尔斯被捕弗朗西斯·加里·鲍尔斯的U-2间谍机被击落是美国在冷战期间遭受的最深刻的羞辱之一。
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最能体现这一趋势的是洛克希德 U-2 的故事,它可以说是有史以来最著名的战略侦察机。
据军方称,早在 20 世纪 80 年代初,空军就开始配置 U-2 用于战术侦察,这是这些飞机目前发挥的主要作用。
如今,战术侦察机种类繁多,从无人机到高空侦察机,应有尽有。
在最近的乌克兰冲突中,商用四轴无人机甚至被部署用于战术侦察,提供了一种低成本且极其便携的选择。
此外,大多数战斗机还配备了执行战术侦察任务所需的所有适当仪器,尤其是 F-35 Lightning II 等最新飞机。
归根结底,人们永远无法确定飞机何时能够在正确的地点执行关键的侦察任务,因此确保尽可能多的飞机保持信息收集能力至关重要。