6月6日,马斯克旗下的Space X太空探索技术公司按计划进行了星舰的第四次飞行测试,最终星舰飞船和超重助推器均实现了在海平面上的软着陆,飞行测试取得了巨大的成功。
马斯克甚至表示:“今天对于人类作为太空文明的未来来说是伟大的一天! 没有什么比共同努力实现鼓舞人心的目标更能让我们团结一致。”
虽然星舰的飞行测试取得了圆满成功,但在测试过程中星舰飞船的隔热瓦大面积掉落,襟翼也严重受损,飞行过程中真是惊心动魄,星舰飞船最终能在印度洋成功软着陆堪称奇迹!
一、发射阶段
星舰的发射几乎完美,在满载4500吨燃料的情况下,超重助推器全部33个猛禽2代发动机同时启动,很快就将星舰飞船送入了近地轨道,这也是星舰发射最为顺利的一次,虽然期间有1台发动机停止了工作,但除此之外几乎没有任何失误。
发射的场面也是巍巍壮观,这可是人类历史上最大的火箭,为广大航空爱好者们带来了一场视觉盛宴,同时也一同见证了历史。
二、二级火箭分离阶段
在星舰发射2分55秒之后,星舰飞船和超重助推器完成了二级分离,星舰的猛禽发动机在热级分离过程中点火,超重助推器分离后进行了翻转机动和助推燃烧。
这个过程就和回收猎鹰9号火箭时一样,超重助推器通过自身调节不断减速最终垂直在海平面上软着陆,完成了模拟回收的整个过程。
从摄像头实时传回的画面可以看出,超重助推器在海平面着陆时速度已经几乎降为零,并且是以垂直的姿态坠入海中,这表明测试的第一阶段目标已经顺利完成,这也是实现星舰完全复用最关键的一步,至此可以说星舰的第四次飞行测试已经成功了一大半。
三、星舰飞船重入大气层阶段
星舰飞船在到达212公里的高空后,开始匀速滑行并实现了受控再入大气层,成功通过了峰值加热和最大气动压力阶段,并展示了在以高超音速下降穿过大气层时使用襟翼控制飞行器的能力。
值得一提的是,星舰飞船在重入大气层时高温产生的烈火闪光,就犹如进行星际穿越一般,真是科幻感十足。
得益于星链系统出色的卫星互联网通讯能力,星舰发射到降落的全过程也都被摄像头完整地记录下来并进行实时直播,从而为人们展现出了星舰飞船重入大气层时惊心动魄的一幕!
在星舰飞船重入大气层后不久,飞船的隔热瓦就开始不断掉落,襟翼部分更是被高温缓慢烧毁,此时星舰飞船距离地面仍有55公里,速度也超过了10马赫,甚至Space X团队人员已经开始担心襟翼是否还能够承受住压力,让星舰飞船成功实现软着陆。
与此同时,摄像头也被飞船掉落的灰烬所覆盖,一时也看不清襟翼的损坏程度,这也是本次飞行测试最让人担心的时刻。
好在显示的飞行数据一切正常,距离实现本次飞行测试的圆满成功只差最后一步了!
四、星舰飞船实现软着陆
幸运的是,在星舰飞船坠海的那一刻,摄像头的画面完全恢复了正常,可以清晰地看到襟翼已经严重受损,但此时星舰飞船的速度和高度已经都降为了零,说明飞船已经实现了在印度洋海平面上的软着陆,完全可以称得上是一个奇迹了。
Space X团队也通过数据分析确认了星舰飞船已经完成了软着陆,至此星舰的第四次飞行测试取得了巨大的成功。
马斯克带着小儿子“X”在飞行控制中心观看了星舰飞行测试的全过程,并对结果非常满意。
要知道,在襟翼严重受损,隔热瓦大面积脱落的情况下,星舰飞船依然保持了良好的飞行姿态,这对于Space X团队的火箭飞行控制技术来说是个非常严峻的考验,但星舰飞船最终在重重困难下还是完成了软着陆,确实很了不起!
五、摄像头发挥的独特作用
可以说,Space X这次几乎全程使用了星舰飞船上的摄像头进行了完整直播,放眼全球也是绝无仅有的。
一直以来,大部分的火箭发射画面都只能以CG动画来代替,但在星链系统的加持下,星舰飞船的摄像头得以在高速进入大气层的情况下依然能够实时输出图像,让人们第一次可以实时地看到火箭的真实动态,这是非常难得的。
更重要的是,摄像头捕捉的实时画面为检测火箭的运行状态提供了重要依据,比如这次飞行测试中通过摄像头就能清晰看到襟翼在高温下的受损变化状况,这为后续的改良提供了非常重要的参考数据,可以说摄像头的作用是非常巨大的。
总的来说,由于襟翼的损坏,星舰的本次飞行测试可谓是扣人心弦,惊心动魄,但幸好最终取得了巨大的成功。
不得不说,尽管星舰的研发遭受许多质疑和非议,但马斯克用行动证明了一切,星舰必将在未来载人登月和载人登陆火星上留下重要的一笔,祝贺马斯克再次获得了成功!