1947年初，国民党集结45万大军，向山东解放区发起猛烈进攻。面对这一局势，粟裕迅速调整作战部署，决心在这一战中彻底消灭74师。这个师在此前的战斗中屡立战功，被视为蒋介石的王牌部队。粟裕明白，若能围歼74师，不仅是一次重大的军事胜利，更能极大鼓舞解放军的士气。

粟裕将这一任务交给了华东野战军第六纵队。这支部队自战前便潜伏在敌后，等待合适的时机进行反击。6纵司令王必成接到粟裕的电报后，激动不已。他素有“冷面将军”之称，平日少言寡语，但这一次却忍不住大笑：“这次总算有机会和74师决战了，大家都准备好了，打出气势来！”6纵士兵同样振奋，因为在此前的涟水战役中，他们与74师交战两次，互有胜负。如今，再战老对手，6纵上下斗志昂扬。

1947年3月，国民党军对解放区发动了全面攻势。尽管在战场上屡遭挫折，蒋介石仍希望通过攻占山东，扭转战局。国民党调动了三路军团，其中74师及其配属的部队为第一路军团，主力直指解放区核心区域。面对国民党密集的作战部署，解放军一时难以各个击破。莱芜战役结束后，华东野战军根据党中央的指示进入短暂的休整状态，同时准备发动内线歼灭战。

党中央分析认为，解放军应该在有利时机内大量歼灭敌军有生力量。因此，华东野战军在休整期间，积极进行战前动员，调集兵力，以待时机。而国民党则认为解放军已经开始疲软，蒋介石下令前线部队进一步跟进，并在指挥官汤恩伯的授意下，74师孤军冒进，向坦埠推进。这一冒进为解放军创造了歼灭敌军的机会。

5月，华东野战军在得知74师将要进攻坦埠的消息后，立即调整部署。经过深入分析，粟裕决定将74师作为主攻目标，以5倍兵力围歼这支蒋介石的王牌部队。然而，华野内部对这一决定存有争议，不少人担心兵力不足，难以围歼精锐的74师。就在此时，彭德怀发来电报，建议学习陕北战场的作战经验，趁敌军分散之际，迅速形成合围。彭德怀指出，若能阻断敌军援军的增援，围歼74师的胜算极大。这一电报坚定了粟裕和陈毅的决心，二人决定改变战术，迅速展开行动。

华东野战军决定采取“剜心”战术，将74师从国民党大军中分割出来。一纵、八纵负责切断74师与邻军的联系，四纵和九纵则从正面进攻，伺机合围。与此同时，其他部队负责牵制敌方援军，确保74师无路可退。

1947年5月13日，孟良崮战役正式打响。粟裕亲赴前线指挥，他向一纵司令叶飞下达命令：“务必在天黑之前拿下曹庄西面的高地，确保我们对74师形成包围之势。”在多日的激战后，解放军逐渐切断了74师与其他部队的联系。张灵甫，74师师长，虽然察觉到形势不妙，但依然幻想着可以凭借精锐之师突围。直到他意识到自己已经被解放军包围，才开始撤退。

然而，张灵甫的撤退计划被一支“隐形部队”——华东野战军的第六纵队彻底打乱。六纵早已在敌后潜伏多日，正等待时机出击。当粟裕下令六纵封锁74师退路时，王必成带领他的部队如神兵天降般占领了垛庄，成功切断了74师的最后一条生路。

在攻占垛庄的战斗中，六纵士兵奋勇拼杀，不顾敌机轰炸和敌军炮火，快速占领了关键高地，彻底断绝了74师的退路。王必成曾对手下说道：“今天这一战，拿不下垛庄，你们提头来见我！”在他的坚决指挥下，六纵完成了粟裕交给的重任。

战斗进入白热化阶段时，蒋介石和国民党高层仍未意识到74师的危机。蒋介石认为凭借74师的战斗力，应该可以支撑到援军到达。然而，解放军各路纵队严密阻击国民党援军，死死卡住了增援的道路。5月15日，华东野战军向孟良崮发起总攻。四纵、九纵正面强攻，六纵则从后方封堵，解放军士兵与74师展开了激烈的肉搏战。

随着74师的据点相继失守，张灵甫已经深陷绝境。5月16日，解放军总攻之下，74师阵地全面崩溃。面对这一结局，张灵甫无力回天，最终选择在山洞中自尽。战斗结束后，王必成登上了孟良崮的高地，长舒一口气：“终于报了大仇。”

这场战役中，六纵的突然出现起到了至关重要的作用。正如毛泽东所说：“74师被全歼，有两个人是想不到的，一个是蒋介石，另一个是我。”