自中国空军副司令员王伟证实“轰-20即将公布”以来，国内军迷圈就对这款充满“高大上”气息的战略级大杀器进行了热烈的讨论。毕竟，该机很可能会是中国有史以来的第一款具备跨洲际飞行能力的轰炸机，也是首款国产隐身轰炸机，将为解放军“三位一体”核反击体系填补空基核反击的重要缺口。不过，在为轰-20感到激动的同时，一些人仍对传闻多年的国产新型“中轰”念念不忘，那就是被认为将取代歼轰-7重型战斗轰炸机和轰-6中程轰炸机的歼轰-26。那么，歼轰-26战机项目真的存在吗？我们又真的需要一款隐身中程轰炸机吗？不妨来聊聊此事。

轰-20预想图

首先需要说明的是，截至目前为止，中国官方从未披露过名为歼轰-26的战机研发项目。以国内航空工业对研制中的新机型惯用的命名方式来看，相关机型的内部叫法应该是“XX工程”。对于所谓的“取代歼轰-7战斗轰炸机和轰-6中程轰炸机的机型”，国内尚未有明确的“XX工程”项目曝光，歼轰-26的叫法只是在网络上有所流传，真实性很难求证。

传闻已久的歼轰-26

好吧，抛开所谓的“歼轰-26中程隐身轰炸机”是否存在不谈，关于解放军航空兵部队是否需要这样一款机型来取代歼轰-7和轰-6，答案很可能是否定的，即根本没必要。究其原因，就两个字——浪费。如果我们真的发展出一款中程隐身轰炸机，那其绝不应被简单地视作是与轰-20战略轰炸机的“高低搭配”，而是更接近于“远近搭配”，正是这种远近搭配决定了中程隐身轰炸机没有丝毫的存在必要。

现役的轰-6中程轰炸机

在这里，我们不妨对许多人心心念念的歼轰-26，或者说是“隐身中轰”进行一番推测：这将是一款载弹量和航程与轰-6相似的隐身轰炸机，应具备较为完善的隐身能力，既可实施核打击，也能完成常规空袭，且要具备一定的反舰攻击能力，在采购和使用成本等方面要比身为战略轰炸机的轰-20低一个量级，便于部队大量列装。思来想去，这基本上就是一款隐身化的轰-6，与身为战略级杀器的轰-20相比，区别仅在于前者的航程和载弹量指标都要低一些，但生产、采购、使用和维护等方面的成本，必然要比现有的轰-6高不少。

轰-6的打击范围已达“第二岛链”

于是，一个尴尬的问题就出现了，这种隐身“中轰”是否有些性能过盛了呢？应该看到，隐身技术对于现代军机的意义主要为两方面，一是提高生存能力，二是在确保生存力后实现更高的突防效能。中程轰炸机的体量，决定了所谓的歼轰-26在火力投射范围方面基本与轰-6相仿，即最远可打击“第二岛链”附近的目标，自身航程约7000公里，作战半径约为3000公里~3500公里。

“长剑-20”空射型巡航导弹

在这个范围内，借助诸多成熟的国产远程机载弹药，如“长剑-20”巡航导弹和空射型高超音速武器等，非隐身的轰-6已可在敌方防空火力外从容地实施“防区外打击”，更能获得来自双发重型战斗机的护航。仔细一想，既然在打击“第二岛链”目标时，轰-6的生存能力已经不是问题，也不需要去搞什么突防，那强调隐身性能的新型“中轰”还有必要存在吗？显然没什么必要。

中程轰炸机可获得来自双发重型战斗机的护航

轰-20之所以要极度强调并追求全向隐身能力，是因为没有哪款隐身战机可为其实施跨洲际的全程护航。在脱离己方战斗机护航范围后，战略轰炸机将不得不依靠自身的自保和突防能力，接近敌国领空和脱离敌国领空。但在“第二岛链”范围内，国产双发重型战斗机已能在加油机的保障下，为轰炸机实施近乎全程的护航，且轰炸机也无需过分接近目标上空，可在防区外实施打击，那高成本的隐身外形设计和隐身涂料显然就没必要用上了。甚至可以说，在未来相当长的一段时间内，经过深度修改的轰-6K和轰-6J都可满足解放军在“第二岛链”范围内的作战所需，我们连开发一款专用的新型中程轰炸机的需求都不大。因此，传说中的歼轰-26或许只能存在于很多人的想象之中了。