群臣反对南征，慕容垂发话：“秦军百万，随便拉出一人，都是韩信、白起级别的名将，何愁拿不下东晋。”白起、韩信满地都是，慕容垂言过其实，坑了苻坚。

370年，东边来了一位“客人”，苻坚喜出望外，亲自去迎接，颇有曹操接见许攸的味道。

这个人，就是慕容垂，一代雄主，后燕的建立者。苻坚对慕容垂很好，但慕容垂还是辜负了他。

369年，慕容垂以一己之力击败桓温，东晋伤亡3万。但是，前燕的慕容暐、慕容评、太后都容不下他。

为了活命，慕容垂带着一家老小连夜出逃，投奔以“仁慈”著称的苻坚。

来到前秦，苻坚优待他，慕容垂不但衣食无忧，住进豪宅，还能领兵作战，担任要职。

慕容垂雄才大略，深得人心，且儿子中能人太多，岂能甘愿寄人篱下？显然，王猛看出来了，他建议苻坚除掉慕容垂，以绝后患。

苻坚也是雄主，对王猛言听计从，却是老好人，偏偏在这件事上犯浑。

王猛想了想，既然皇上不愿意动手，就创造机会，让皇上不得不动手，便策划了堪称天衣无缝的“金刀计”。

“金刀计”过程很精彩，慕容垂防不胜防，他最能打的儿子慕容令果真逃到前燕去，结果被反杀。慕容垂本人惶恐不安，逃离长安，在蓝田被秦军抓获。

慕容令被杀，王猛军团进展也顺利，灭了前燕。此时，苻坚又犯了糊涂，他选择原谅慕容垂，继续授予他大权。前燕的皇族也得到优待，自食其果。

375年，王猛病逝，慕容垂松了一口气。

王猛死前，对苻坚留下肺腑之言：不要轻易对东晋用兵，他们内部很团结；秦国的敌人，不是东晋，而是慕容垂、姚苌等人，一旦情况有变，他们势必点燃狼烟。

王猛意思是，让苻坚专注内部事务，最好除掉慕容垂、姚苌。如果不想，就应该收回他们的权力，给他们养老即可，慢慢消磨这些归顺者的意志。

慕容垂、姚苌这代人死后，新生代就未必还有资本，以及雄心壮志。

王猛的忧虑，苻坚不以为然，继续重用慕容垂，给自己挖了一个大坑。

383年，苻坚再次提出南征东晋计划，大将苻融、群臣、太子、皇后等反对，让他记住王猛的临终遗言，不要轻易用兵，给敌人机会。

苻坚南征，慕容垂最高兴，如果秦军战败，北方陷入崩溃，他就有机会复国，让鲜卑慕容氏重新立足中原。

慕容垂发话，对着苻坚说：“皇上英明神武，秦军有百万雄师，名将如云，随便拉出一人，都是韩信、白起级别，收拾东晋有什么难。这件事情，就不要留给子孙了，我们这一代人就搞定。”

史载：“陛下神武应期，威加海外，虎旅百万，韩、白满朝。而蕞尔江南，独违王命，岂可复留之以遗子孙哉！”

随便一人都是韩信、白起，慕容垂说大话了吗？不一定，秦军长期征战，名将确实很多，如果不考虑忠诚度，许多将领不输韩信、白起。例如，慕容垂、慕容冲、慕容泓、姚苌、慕容农、慕容隆、翟斌，都不是池中之物。

接下来，慕容垂再次“无视”局势，又用司马炎灭亡东吴的例子来劝说苻坚。

当年，司马炎想要灭了东吴，朝中大臣极力反对，包括贾充都不想打仗，皇帝也犹豫了很久。

朝中反对声音大，但羊祜、杜预都是有战略眼光，可以捕捉战机之名将。如果不是羊祜、杜预坚定南征，司马炎也下不了决心，无缘统一天下。

慕容垂这么一说，苻坚内心别提多高兴，便说：“能跟我一起谋天下，成就大业之人，也就只有你一人了。”如此，苻坚定了南征计划，任凭大臣和家人如何劝阻，就是不听。

383年，淝水之战，苻坚果真栽了，被王猛一一说中。苻坚战败，有一位将领起到关键作用，就是朱序。此人是东晋将领，几年前被俘虏，苻坚善待他，并授予兵权。

大战之初，秦军高歌猛进，所向披靡，东晋只有防守的份。后来，苻坚让朱序去东晋大营劝降，朱序告知秦军虚实：如今秦军不多，一旦主力到来，晋军必定战败，希望此时立刻决战。

朱序这么一说，谢安、谢玄才改变战术，决定出击，邀请秦军决战。此时，朱序又在阵地后方喊话，高呼秦军战败，扰乱了军心，让苻坚一败涂地。

苻坚战败，慕容垂手握3万兵马，驻扎在安陆，没有参与战斗。不久，北方狼烟再起，慕容氏、姚氏、拓跋氏、丁零等纷纷复国，苻坚陷入绝望。

慕容垂迎来了机会，回到故地召集旧部，建立后燕。385年，慕容冲的兵马围困长安，苻坚无奈突围西走，途中被姚苌处死，着实可悲、可叹。

苻坚善待慕容垂，而慕容垂雄才大略，终究辜负苻坚。慕容垂的事迹，与天龙八部中的慕容博、慕容复父子很类似，都想趁乱复国，但慕容垂成功了。慕容博父子比较坎坷，尤其是慕容复，高开低走，结局唏嘘。