2022年，湖北堵河源保护区工作站的管理人员，意外发现了数只极为罕见的动物，它们体高腿长、毛色较深，颈背位置长着长而蓬松的鬃毛，其时而低头吃草，时而撒泼奔跑，在山林间宛若精灵。

由于过于罕见，照片一经传出后，立即吸引了众人的关注，很多人纷纷猜测其身份，那么它们到底是什么生物？又为何会突然出现在湖北呢？

经专家证实，这是一种名为中华鬣羚的动物，为牛科鬣羚属，通常体长在1.7米左右，高约一米，并且头上还长有直挺的双角。

整体像鹿不是鹿，蹄像牛不是牛，头像羊不是羊，尾像驴不是驴，故此人们也将中华鬣羚与驯鹿、驼鹿和麋鹿合称为“四不像”。

由于很多人觉得它外形和《山海经》中所描述的“天马”十分相似，因此也有一个“天马”的俗称。

中华鬣羚主要分布在海拔1000~4400米的山林间活动，以菌类、草、嫩枝和树叶为食，单独或成小群生活。

它在我国的分布地很广，包括甘肃、青海、浙江、西藏、广西等十多个省区，但中华鬣羚却很少出现在人类的视野中，在过去很长一段时间中，我国几乎探测不到它们的踪迹，加上它们的名气本身又不大，很多人甚至不知道有这一物种的存在。

作为一种食草动物，中华鬣羚在自然界中的天敌众多，不过由于它们平时喜欢在山岩峭壁之间生活，加上自身进化出的逃生技能，也让这一物种在恶劣的自然环境下有了足够的自保能力，在与豺狼虎豹一对一的对抗中，它们甚至能凭借着地势的优势免遭于难。

二十世纪以前，我国野生中华鬣羚的数量仍相当乐观，但后来随着社会进程的加快，人们过度开垦森林、砍伐树木，加上众多捕猎者盯上了中华鬣羚身上的皮毛和肉，对它们展开疯狂捕杀，使其物种数量急剧下降。

直到2008年，这一物种正式被列入世界近危名录，同时也被纳入我国二级保护动物。

早先，动物学家也曾试图通过人工繁育，来恢复中华鬣羚的野外数量，但它们性情刚烈，一旦被抓后就会出现应激反应，引发自杀行为。

2008年，江西村民曾发现两只中华鬣羚，在被人们捕获之后，一只撞墙自尽，另一只也不断试图撞墙，直到专业人员对其注射了镇定剂后，这才停止了疯狂行为。

2014年，一只受伤的野生中华鬣羚误闯进人类生活区域，人们试图为其疗伤后再放归山林，但只要人类一靠近，鬣羚就会激烈反抗，大家根本无从救治，这也是动物园中很难看到它们的原因。

此次，中华鬣羚现身湖北，其实主要得益于近年来生态环境日益改善，野生动物栖息地逐渐好转，加上人们保护动物的意识不断提高，因此鬣羚出现的次数也就越发频繁。

除了此次湖北现身之外，青海、湖南、江西、浙江等地，也连续发现了它们的踪迹。

为此专家特意表示：中华鬣羚的出现是好事，这意味着当地生态环境越来越好，野生动物种类和种群数量有所增加，相信随着环境的改善，除了鬣羚外，未来可能还会有越来越多的野生动物出现在人类的视野中。

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