概括

西南航空利用放松管制来扩张并在德克萨斯州以外地区提供低价机票，从而实现了增长。2010 年收购 AirTran 为西南航空开辟了新的航线可能性。波音 737 MAX 的推出和 COVID-19 的影响凸显了西南航空的韧性。

总部位于达拉斯的西南航空从 20 世纪 60 年代中期的不起眼起步，发展成为美国最知名的航空公司之一。该公司的计划是只在德克萨斯州境内飞行，并为乘客提供比布兰尼夫和大陆航空等竞争对手更低的票价。两人声称西南航空（该公司最初的名字）使用不公平的商业行为，并对其低成本竞争对手提起诉讼。

西南航空可以为乘客提供更低的票价，因为只有在德克萨斯州境内飞行才不受联邦民航委员会法规的约束。布兰尼夫航空和大陆航空都在诉讼中声称西南航空拥有不公平的优势。诉讼最终于 1970 年达成和解，到 1971 年，新命名的西南航空在德克萨斯州金三角城市达拉斯、休斯顿和圣安东尼奥之间提供低价航班。

1978 年航空放松管制法案

1978 年，美国国会签署了《航空业放松管制法案》，该法案实际上允许航空公司飞行他们想要的任何航线，并设定他们想要的航线票价。在该法案颁布之前，联邦法规通过保持高票价让航空公司繁荣发展。

由于大多数老牌航空公司经营状况良好，他们反对这些变化，并要求员工反对任何放松管制的举措。

吉米·卡特总统任命康奈尔大学经济学家阿尔弗雷德·E·卡恩负责监督该法案。卡恩认为航空业严格意义上来说是一种商业活动。他认为新法案对整个行业来说更有利，因为它将允许成立能够提供比现有航空公司更低票价的新航空公司。

西南航空如何利用《航空放松管制法案》

对于一家只在德克萨斯州运营的廉价航空公司来说，这项放松管制法案就像是他们抓住了下金蛋的鹅。西南航空现在可以自由地飞往任何他们想去的地方，而不用担心被起诉和上法庭，因此西南航空立即寻求在美国大陆扩大其业务。

照片：西南航空

《放松管制法案》的出台时机对西南航空来说再合适不过了，因为在增加阿马里洛和博蒙特后，西南航空在德克萨斯州的目的地已经所剩无几。西南航空的第一条非德克萨斯州航线是其位于达拉斯爱田机场 (DAL) 的总部与邻州路易斯安那州的路易斯·阿姆斯特朗新奥尔良国际机场 (MSY) 之间的航线。

1980 年，西南航空增加了一条新航线，从达拉斯飞往以下机场：

塔尔萨国际机场 (TUL)俄克拉荷马城威尔·罗杰斯世界机场 (OKC)阿尔伯克基国际机场 (ABQ)堪萨斯城国际机场 (MCI)菲尼克斯天港国际机场 (PHX)拉斯维加斯哈里里德国际机场 (LAS)

自从《放松管制法案》开始讨论以来，当时的首席执行官拉里·缪斯就提议西南航空在芝加哥中途国际机场 (MDW) 开设运营基地。缪斯知道，该机场距离芝加哥环线商业区约 12 英里，可以成为西南航空的重要枢纽。1944 年芝加哥奥黑尔国际机场 (ORD) 开业后，中途机场开始失去业务，因为其跑道较短，无法容纳更新、更大的喷气式飞机。

西南航空于 1985 年开通了从中途岛起飞的航班

尽管缪斯辞去了董事会职务，但他为中途岛机场基地的建立埋下了伏笔。1985 年，西南航空开始运营往返芝加哥的航班。如今，西南航空是中途岛机场最大的航空公司，处理着该机场 95% 的客运量。

西南航空早已以创新思维而闻名，1995 年春，它推出了官方网站“西南航空主页”，并立即成为在线收入第一名。

西南航空收购全美航空

2010 年，西南航空收购了总部位于佛罗里达州奥兰多的全美航空，获得了进入哈兹菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场 (ATL) 的入口点以及在纽约拉瓜地亚机场 (LGA) 和罗纳德里根华盛顿国家机场 (DCA) 的额外宝贵时段。

照片：托马斯·德尔科罗 |弗利克

除了能够进入亚特兰大之外，此次收购还开辟了飞往波士顿洛根国际机场 (BOS) 和加勒比地区多个目的地的新航线。

波音 737 MAX 与新冠肺炎

2017 年 8 月 29 日，西南航空接收了首架波音 737 MAX。作为该飞机的首发客户，西南航空在波音新飞机上投入了巨资。当时，西南航空和其他波音 737 MAX 的运营商并不知道该飞机的机动特性增强系统 (MCAS) 存在缺陷。

2019 年 3 月 13 日，美国联邦航空管理局 (FAA) 宣布停飞所有波音 737 飞机，原因是 2018 年 10 月 29 日狮航 610 号航班和 2019 年 3 月 10 日埃塞俄比亚航空 302 号航班相继坠毁。在强制停飞时，波音 737 MAX 8 约占西南航空机队的 5%。西南航空不想失去客户，因此通知所有计划乘坐波音 737 MAX 飞机的乘客，他们可以重新预订其他西南航空航班，无需支付额外费用。

照片：西南航空

虽然波音 MAX 停飞迫使西南航空每天取消约 175 个航班，但与 2020 年相比，这算不了什么。

对西南航空和其他美国航空公司来说幸运的是，国会的救助资金帮助他们度过了新冠疫情。

今日西南航空

多年来，西南航空已成为美国第三大航空公司，仅次于美国航空和达美航空。根据航空数据和统计网站ch-aviation 的数据，西南航空拥有 819 架全波音飞机，包括以下型号：

376 架波音 737-700 型飞机236 架波音 737 MAX 8207 架波音 737-800 型飞机

西南航空使用其飞机飞往 11 个国家的 120 多个机场。