近日，俄媒援引美《国家利益》杂志称，无需夸张，俄罗斯的Т-72可以被称为世界上最好的坦克。它简洁而廉价，作战效能高，可以轻松压制敌人。而西方坦克的“精雕细琢”在乌克兰战场却频频被“打脸”。
升级版T-72B3M弃赛上阵
T-72坦克是苏联在上个世纪70年代开发的一型主战坦克，堪称苏联一代经典，不仅大量装备苏俄部队，还广泛出口，成为享誉世界的明星装备，对俄罗斯来说，也是一项非常有价值的资产。T-72的设计继承了之前T-55和T-62的思路，易于生产、价格低廉，是一款走量的装备。它采用了大量成熟设计，例如钢制铸造炮塔、三防装置、自动灭火以及与T-62相同的烟幕装置等。不过，T-72装备了新的125毫米火炮和自动装弹机，使其在火力上有了非常大的提升。T-72坦克自1973年开始正式装备苏联部队，直到2006年俄罗斯才停止T-72坦克的制造。总共制造了25000辆。
T-72坦克自列装以来已经历多轮改进升级。T-72B3M是T-72的最新升级版，2017年开始列装（最先在西部和南部军区列装），但一直在俄罗斯举办的国际军事竞赛坦克两项比赛中担任赛车的角色。其最大的特点是将原本840马力的发动机换装成了1300马力发动机，以及配备了新的观瞄和火控系统。随着俄乌战争的推进，俄罗斯装甲兵器损失较大，战场上迫切需要新的补充，于是T-72B3M从赛场奔赴战场。升级版的T-72B3M坦克还采用了新的防护设计，生存能力大大提高，在大规模使用反坦克武器的战斗环境中，其作战效能显著提升。新配备的“松树-U”火控系统具备自动目标跟踪能力并大幅提升了火力准确性。新换装的2A46M-5-01滑膛炮炮管寿命更长，其侧面还加装了“化石”爆炸反应装甲。升级版还针对坦克的履带进行了改进，这可能是针对俄军T-72坦克车组对乌克兰战场泥泞环境的抱怨而做出的工程响应。
随着俄乌战场上自杀式无人机越来越多，俄军在装甲兵器上采取了多种临时防护。前不久在克拉斯诺格夫卡出现了一辆俄军“铁乌龟”坦克，长得非常像一战德国A7V坦克，其实只是在T-72坦克上焊了个铁架子，然后蒙上了里外两层钢板。两层钢板间隔1米，可以很好地消散锥形装药战斗部（如常见的RPG）的金属射流，即使穿甲弹突破了这个“乌龟壳”也会被削弱大部分动能。可以说这层“乌龟壳”很好地抵消了穿甲弹和无人机的攻击。最近俄军还为这个“铁乌龟”加上了无人机干扰器和扫雷犁，它可以作为开道车，扛下大部分反坦克地雷、RPG以及无人机的攻击。俄军小分队多次依托“铁乌龟”突破乌军防线，士兵称道“尽管铁乌龟很丑，但它确实好用。”考虑到2020年有120辆T-72B3M坦克交付白俄罗斯，而且现在还在不断改进，这种坦克将在俄罗斯快速解决乌克兰冲突中发挥重要作用。
迟到的决斗：一炮解决美制M1A1
去年以来，北约向乌克兰提供的装甲兵器越来越多，特别是德国的“豹2”和美国的M1A1艾布拉姆斯。这种情况引起了俄军的高度重视，决定以T-72B3坦克与西方装甲“同行”决一雌雄。今年3月5日，俄军一辆T-72B3主战坦克在阿夫迪夫卡附近的一场直接交战中摧毁了一辆美国M1A1艾布拉姆斯坦克。实际上，这两款坦克各有优势，但T-72B3的坚固性、成本效益和导弹发射能力更胜一筹。此事件显示，即使在西方眼中先进的坦克，也可能在特定条件下遭遇挑战。其实在战场上报废一辆坦克并不是什么稀奇的事，俄乌双方加起来损失的坦克至少上千。之所以如此引人瞩目，是因为在西方媒体语境中，欧美主战坦克一直要比俄罗斯的坦克先进太多，而随着德国豹2、英国挑战者2主战坦克相继走下神坛，M1A1艾布拉姆斯也在逐渐散去光环。特别是艾布拉姆斯被俄罗斯拖到莫斯科胜利公园“示众”，更是长了Т-72的威风。俄罗斯网友兴奋难抑：“30年前海湾战争中，美军的M1A1一边倒痛打伊拉克的T-72，此战让前者封神，后者蒙辱。直到今天时隔三十年，T-72总算报了一箭之仇。”
然而，许多人明白，此次在乌克兰战场面面相觑的T-72和M1A1并不可等量齐观。前者并不是早年的吴下阿蒙，后者也不是美军的现役主力。从装备时间上来看，M1A1要比T-72晚很多，从各项指标上来讲，有后发优势的M1A1确实要比T-72先进。M1A1以其速度、敏捷性和准确性以及先进装甲的抗击打能力而闻名，而T-72 的装甲和火控系统不太先进，这使得它更容易受到敌人火力的攻击。1991年海湾战争期间著名的麦地那山战役中，美国领导的联军遭遇伊拉克T-72坦克，T-72较差的火控系统被证明很难穿透M1A1的先进装甲，而美军使用的M1A1艾布拉姆斯具有更强大的120毫米滑膛炮、先进的乔巴姆复合装甲和先进的火控系统，外加空中支援和情报优势，对T-72进行了无情碾压。
还有，当时伊拉克装备的T-72主战坦克是出口型，全球惯例：出口型坦克穿甲弹和装甲防护性能低于自用型号。另外T-72主战坦克火控和夜视系统也比较落后，火控系统不具备动对动射击能力，首发命中率低，夜视系统为比较落后的微光夜视仪，探测距离近，容易受到恶劣气候的影响。而美军参战的M1A1主战坦克是自用最新型号，配备了当时最高水平的贫轴装甲和贫铀穿甲弹。火控系统为先进的稳像式火控系统，具备运动之中射击移动目标的能力。夜视系统是先进的热成像系统，探测距离远，能够在昼夜恶劣气候条件下探测目标。此消彼长，M1A1实战之中一边倒痛打T-72并不奇怪。
如今在乌克兰战场上，从美乌发布的信息来看，美国提供给乌克兰的艾布拉姆斯主战坦克应该是早型的M1A1SA。此型坦克减配非常严重，没有贫铀装甲，没有贫铀弹芯穿甲弹，甚至连车长周视观瞄镜都没有，性能非常低。而升级版的T-72B3则采用新技术进行了重建，包括Sosna-U多通道炮手瞄准具、新型数字 VHF 无线电、改进的自动装弹机、可容纳新弹药的 2A46M-2 火炮、9K119 Refleks 制导导弹系统以及新型 V-92S2 发动机和Kontakt-5爆炸反应装甲等。
因此，乌克兰战场的情形就是当年的海湾战争，只不过M1A1和T-72的地位反了过来，减配的M1A1面对高配的T-72，自然也被对方痛打。当然，人员的战术技术水平、士气也很重要，伊拉克坦克手自然不能和俄罗斯相比，乌克兰坦克手与美国同行也有天壤之别。今年4月底，乌军已按美国的要求，将M1A1坦克从撤出前线，美乌将共同调整战术。
另外，这两款坦克也有设计理念上的区别，艾布拉姆斯要求具备较高的乘员生存能力，因此它最终会变得更大，以容纳额外的装甲保护；苏联的设计纯粹是进攻性和消耗性的，它最好的防御就是不被击中，所以T-72更小、更矮。
轻松开膛豹2，德国军工口碑崩塌
在实战中，号称集齐坦克性能三张王牌的德国豹2主战坦克屡次被俄军T-72坦克击毁。在去年10月31日的一场战斗中，乌克兰豹2A6坦克被俄军T-72BM坦克直接击毁，这是豹2坦克首次在正面对决中被摧毁。豹2坦克的防护优势并未得到体现，反而存在部件飞脱的情况，与俄式坦克相比并不占优势。俄军公布的一段无人机视频显示，乌军一辆豹2A6坦克遭到俄军T-72BM伏击，车体装甲被正面击穿，引燃了车内的弹药，最终烧毁了整辆坦克。当时乌克兰的这辆豹2A6坦克，完全没有发觉到对手的存在，直到被T-72BM的125毫米炮弹击中。
专家分析，俄方公布的视频中传递了不少新的有意义的信息。
按照西方国家的说法，豹2A6的装甲、火力和战场感知能力，在世界范围内都是一流的。尤其是该坦克的炮塔加装了楔形附加装甲，被戏称为“隆胸豹”，给人一种防护非常坚固的感觉。此外，豹2A6还首次采用了55倍口径的120毫米滑膛炮，穿甲威力远超其他豹2坦克，更是在三代坦克里居于领先地位。更重要的是，豹2A6的车载设备也是世界领先的，凭借先进的火控系统、热成像仪、激光测距仪等等设备，该坦克的战场感知能力、火控反应速度等都应优于俄军的T-72B3型坦克，甚至拥有压倒性优势。而这次战斗，拥有“战场单向透明”优势的，反而变成了一直被嘲讽的T-72坦克，白白挨打的却是更先进的豹2A6。究其原因，那架现场直播的无人机也许是关键中的关键。
传统意义上，坦克获取战场感知能力依靠的是自带的瞄准镜、热成像仪、车载雷达等等传感设备。西方坦克的所谓“单向透明”优势，一直就是凭借这些传感设备比其他国家更先进。如，美军坦克的热成像仪可以达到4000米的探测距离，而俄军坦克只有2000～3000米。面对劣势，俄军寄希望于一个小个头的“外援”——无人机。在无人机的协助下，俄军T-72坦克，即使是没有升级的老型号，战场感知能力也得到大幅提升，原本的“二维”感知上升为“三维”感知，探测距离也打破了坦克自带传感器的限制。豹2A6的观瞄设备，其极限探测距离最多只有5～6千米，还会受到地形和障碍物的影响。而无人机却基本上没有这些限制，探测目标的距离取决于无线信号的传输距离，要比坦克自带的传感器高几个量级。在这种情况下，俄军的T-72BM坦克完全可以隐蔽在树林或掩体内，将观瞄任务交给无人机完成。反过来，乌克兰的豹2A6坦克却只能像“瞎子”一样，闯入俄军的伏击圈，被俄军无人机一览无余。得到无人机发来的豹2A6坐标信息，俄军T-72BM坦克再通过车载观瞄系统进一步锁定目标，以至最后精确命中。可见，西方坦克基于自带传感器的“战场单向透明”已被无人机重新定义。俄乌战场上的这些实战案例，无不具有启示意义。
乌克兰战场：靠数量说话
美媒称，相比之下，俄罗斯的新型且昂贵的T-90在战场上表现不佳，备受吹捧的T-14“阿玛塔”又贵又复杂，它们都已被俄军撤出战场。最新升级版的T-72B3M仍然要比T-90 和T-14“阿玛塔”便宜。也正因如此，T-72B3M可以大量生产，面对数量少、难以回补的西方“精密”坦克，它们能够以量取胜。
“廉价”和“简单”，俄罗斯人破解了这个古老而实用的制胜秘诀。可惜的是，美国及其盟友似乎走了反方向。有朝一日，西方的选择将受到惩罚，也许现在已经在惩罚，就在乌克兰。
近日前线传来消息，俄军的T-72B3M坦克正在乌克兰南部漫游。俄罗斯已经开始了新的进攻，这些坦克完全有可能参加战斗。俄罗斯政府大概想在明年结束战斗，因此需要动员可能多的坦克以达到既定目标。
《国家利益》刊文结尾哀叹道：“俄罗斯没有死，也没有输。恰恰相反，T-72B3M坦克的出现，是西方精英严重误判的又一个例证！”
