80年代拍摄了很多优秀电视剧，比如《西游记》、《红楼梦》等。经典名著的改编很不容易，没有先例可以遵循。但老一辈艺术家凭借摸着石头过河的精神，最终把这些名著搬上屏幕，赢得观众的一致好评。《西游记》的拍摄力求精益求精，最先拍摄了试集《除妖乌鸡国》……

1979年，王扶林随代表团去英国访问，在英国广播公司他看到，莎士比亚的很多戏剧作品都拍成了电视剧，这让他很受触动，觉得中国的很多古典名著也应该拍成电视剧。

回来后，时任央视文艺部主任的洪民生询问王扶林，下一步准备拍什么电视剧时，王扶林说道：“拍四大名著。”

洪民生问道：“如果让你拍，你会选择哪一部？”

王扶林说道：“我选择《红楼梦》，因为这个戏是文戏，大部分场景都在室内，比另外三部容易拍。”

后来央视文艺部召开会议，定了由王扶林筹拍《红楼梦》。

随后，洪民生又问文艺部主管戏曲的杨洁：“要是让你拍摄《西游记》，你敢不敢？”

杨洁脱口而出道：“那有什么不敢的？给钱就敢拍！”

洪民生当即拍板道：“那好，就由你来拍摄《西游记》。”

那时候日本人也拍了一部《西游记》，里面的唐僧是女扮男装，孙悟空等形象也不符合著作中的描述，但日本《西游记》里的特技镜头比较好，当时我们在拍摄神话片方面特技镜头还不成熟。

当时剧组看了日本人拍摄的《西游记》片段后，洪民生问杨洁道：“你能不能拍得比他们好？我只要求你拍得比他们好！”

杨洁踌躇满志地道：“洪民生同志，你的要求太低了！”

杨洁的这句话，让洪民生放心了。

但是，古典名著怎样改编成电视剧，正式拍摄该怎样拍？虽说导演们很有志气，但涉及到具体事务还是摸着石头过河，尤其是类似的题材，在戏曲舞台上有过很多表现，但拍摄成长篇电视剧却是“大姑娘上轿——头一回”。王扶林接手《红楼梦》后就窝在招待所里研究《红楼梦》，而杨洁呢？接手《西游记》后也忙碌起来，选择外景地、演员，进行前期的筹备工作。

演员的选择费了一番周折，一开始，包括李成儒去应聘唐僧的扮演者，杨洁觉得他不合适，最终让他当了剧组的一个场记。

其实，唐僧、沙僧等演员的选择并不是特别难，难的是孙悟空的扮演者。孙悟空是《西游记》里的重要角色，唐僧西天取经的主要保护者，不仅外形重要，更重要的是要懂得“猴戏”。

1981年下半年，大型电视剧《西游记》即将开拍，杨洁导演正在选择孙悟空等演员的消息迅速在全国艺术界传开，许多演艺工作者都希望在《西游记》中扮演一个角色。然而，杨洁选择了几个孙悟空的扮演者都感到不满意。

一开始她的搜寻目光主要集中的京剧界，但这些京剧演员与杨洁的理念不同，他们认为扮演孙悟空应该画上“勾脸”，由于习惯了唱戏，离开了锣鼓他们就不会走路，杨洁觉得这样不行。

在她看来，孙悟空应该兼具猴性、人性和“神性”，还应该会一定的“功夫”。这时，她忽然想起被誉为“南猴王”的六龄童章宗义老先生，又想起50年代，周总理曾经抱过的那个小六龄童。

于是，她赶紧拨通了六龄童的电话。

然而，六龄童告诉她一个遗憾的消息：小六龄童是他的第二个儿子，1966年就因病去世了。

杨洁感到非常失望。

但是六龄童告诉她，还另有人选。

于是，杨洁亲自赶到绍兴去找六龄童选择孙悟空的扮演者。

一到了六龄童的家，杨洁就迫不及待地问六龄童道：“扮演孙悟空的演员在哪里？”

六龄童指着站在自己身旁的章金莱说：“您看他行吗？”

杨洁打量着章金莱，当时章金莱20岁出头，一米七多点的个头，双目机灵有神，颇为英俊潇洒。

杨洁着急地说道：“小伙子很精明，你做几个猴子的动作让我看一下。”

章金莱于是做起猴子的动作来，又频频眨眼，一个活脱脱的调皮猴子，令人无可挑剔。

杨洁高兴地拿出相机，对着章金莱连连拍照，章金莱的“抢背”、“扑虎”、“壳子”等动作十分精彩。

杨洁又问道：“能不能再耍耍棍？”

“能！”

章金莱抓起一根现成的棍棒，呼呼地舞起来，且越挥舞越快，就像一缕光影在空中晃动。

杨洁不由连连叫好道：“孙悟空的扮演者就是章金莱了！”

这中间还有一个插曲，章宗义老先生有一个侄子，艺名叫小七龄童，是在绍剧中专门演猪八戒的。

在章家，“六”字辈的是专门演孙悟空的，“七”字辈的是专门演猪八戒的。

但杨洁看了小七龄童扮演的猪八戒后，不太满意，理由是小七龄童比较瘦弱，不符合电视剧中猪八戒的形象，杨洁便以向领导汇报为由搪塞了过去。

后来章宗义和六小龄童来京面试，杨洁向爷俩说明了这个情况，章宗义老先生感到十分失望，原来章先生有个小心思，六小龄童从小没出过远门，让小七龄童来演猪八戒，可以照顾六小龄童。杨洁郑重对爷俩说：这不行，演戏必须要吃苦，既然下定决心要拍，就千万别心疼儿子！

取经的师徒四人是主要演员，唐僧定了由汪粤扮演，沙僧的扮演者闫怀礼是由人艺推荐的，扮相令杨洁很满意。与孙悟空一样，猪八戒的扮演者也不太好寻找，一开始杨洁也想从京剧演员中寻找，可找了几个都不满意。

后来，剧组来了一位昆剧丑角演员，毛遂自荐要演猪八戒，并找了剧组的李成儒来向杨洁游说，杨洁在看了马德华的扮相后，感到很满意，于是猪八戒由马德华扮演。主要演员已经确定，于是《西游记》正式开拍。

1982年7月，《西游记》正式在江苏扬州开机。按理说，第一部剧集应该从“猴王出世”开始，但《西游记》剧组并不是按照剧情顺序来的，而是选择“先试验性地”拍摄一集，在电视台播出看看效果，如果观众满意，就按照这个思路拍下去，如果观众不满意，再做另外的设想。

作为一部神话片，《西游记》比《红楼梦》的拍摄难度要多一些，王扶林说《红楼梦》的戏主要在室内，容易拍些。但《西游记》的戏主要在室外，一开始，剧组希望在北京某山区固定拍摄，但杨洁否定了这种做法，她认为，《西游记》主要在一个“游”字，应该突出表现祖国的大好河山，每经过一个地方，就表现剧中这个地方的特色。当时之所以选择《除妖乌鸡国》作为《西游记》的试集，并选择在扬州拍摄，多见后杨洁回忆说，主要因为4点考虑：

第一：《除妖乌鸡国》的剧情比较固定，选择一个合适的地方拍摄就行，成本比较低。

第二：《除妖乌鸡国》的剧情观众不是特别熟悉，就算拍摄出来观众不满意，也无伤大雅。

第三：《除妖乌鸡国》里，四位主要演员都出现了，可以验证四位演员的服装、演绎和配合功力。

第四：《除妖乌鸡国》这一个剧集中，囊括了整部《西游记》可能遇到的大部分镜头，有地上、高山、深谷的戏，有水中龙宫的戏，有天宫的戏，有地府的戏，作为试验剧集非常合适。

《除妖乌鸡国》拍摄地还算顺利。唐僧的服装是寺院的师傅给的，在道路两旁欢迎师徒四人的僧人，也是寺院的僧人。

《除妖乌鸡国》拍摄完毕后，回到北京，杨洁邀请了吴祖光、李万春、袁世海等人和央视的领导一起观看，提出意见。

多年后杨洁回忆说：当时她很后悔，很尴尬，因为她对孙悟空和猪八戒的造型并不满意，六小龄童扮演的孙悟空像个猎户，而猪八戒的形象太丑，太像野猪了，再加上猪八戒的配音也不好。

但令杨洁没想到的是，几位专家看完样片后，竟然给出了高度评价。他们认为：乌鸡国中的师徒四人都很符合原著中的人物形象，原著中有些除妖的镜头，表现地很容易让观众接受，已经是难能可贵了，吴祖光更是给出了“很成功，很难得，很满意”的评价。当时国内戏剧界有“猴王”美誉的李万春，对六小龄童扮演的孙悟空也高度评价，认为这才是正统的猴王形象。

面对专家和领导的认可，杨洁没有沉浸在成功的喜悦中，她对自己要求很高，对剧情的拍摄要求很高。这毕竟是第一次拍摄《西游记》这样的神话经典名著，杨洁一出手就让专家们满意，确实她的拍摄给人耳目一新的感觉。但还不能满足于专家和领导的认可，还具备优化的空间。

1982年10月1日，中央电视台试播了《除妖乌鸡国》，引起观众很大兴趣。大部分观众对这部剧集还是认可的。

但是，作为一部试拍剧集，《除妖乌鸡国》里演员们的形象以及表演，还是引起一些争议。

扮演唐僧的汪粤令人不太满意，认为他的面相有些苦。

而对于孙悟空的扮演者六小龄童，杨洁导演认为他演得像个猎户，不太像个美猴王。

这其中，六小龄童的哥哥章金跃在给六小龄童的一封信中，表达的意见很有代表性：

金莱弟弟，我们也听到了另一方面的反映，说你演得太呆板，缺少灵气。你在突出人情味方面的同时，忽视了孙悟空的神奇性与猴性。

一方面是专家的认可，一方面是导演杨洁的不满意，试集播出后，又收到观众的反馈意见，在《除妖乌鸡国》里，六小龄童也感到自己的表演有很大不足，他认为自己演的孙悟空像个猩猩。

《除妖乌鸡国》在中央台播出后便被封存。隔了多年的岁月，回首再看这部试集，的确能看出与后来正式拍摄《西游记》的差异来：除了剧中的唐僧经过多次更换，由汪粤而徐少华，由徐少华而迟重瑞，对于猪八戒和孙悟空的扮相都进行了美化，猪八戒由野猪的形象，变得更具有人情味，孙悟空也进行了美化，使之更具有“美猴王”的气质，也更易于让观众接受。

在《除妖乌鸡国》中，也非常明显地看出与后来剧集在表演上的差异。尤其是孙悟空的形象，六小龄童最初的表演表现地“呆板”，就像他哥哥所说的那样，“缺少灵气”，“忽视了孙悟空的神奇性和猴性”，六小龄童的孙悟空经常是站得笔直笔直的，拿着棍子的形象确实像个猎户。

面对观众的批评，六小龄童感到非常疲惫和苦闷，他当时最担心的的，就是导演杨洁会不会把他替换下去。

然而，令六小龄童感到欣慰的是，很多电视观众纷纷给他写信，鼓励他演好孙悟空。作家夏衍先生更是专门为他题写了“愿在荧光屏上大显神通”的题词给他，鼓励他继续扮演好孙悟空。

这让六小龄童重新有了信心，在思考《除妖乌鸡国》中自己扮相的不足：美猴王要表现地活泼，在表演方面，不能表现地这么呆板，一举一动都要有猴的灵性，而不是像个猎户和猩猩。

《除妖乌鸡国》引起的争议，让六小龄童更加努力地学习。父亲给他说：“演好孙悟空，必须博采众长。”他除了继承父亲六龄童“南猴王”的表演技巧外，还吸收北派“猴王”的技巧：猴拳猴棍、舞蹈、武术等。随后他四处拜师，京剧表演艺术家李万春，《三打白骨精》连环画的作者、话剧表演艺术家董佶等他都虚心求教。董佶当时送给他8个字：“精心设计，自然体现。”

还有一位老师告诉六小龄童：“孙悟空是个有几千年功底的猴子，聪明过人，火眼金睛，善于识别妖魔鬼怪，是人、神、猴兼有，活泼好动，你不能光顾着刻苦练习，还应该广泛与人交谈，广交朋友，这样才能体现出孙悟空的性格。”

六小龄童在听了老师们的点拨后，茅塞顿开，他最终悟到：假如自己能演好孙悟空这个形象的话，应该是几代人创造的结晶，只不过由他体现出来而已！

《西游记》是神话片，里面有很多特技。1984年，杨洁带队去香港学习特技，见识到“吊威亚”的技术。但由于香港方面不教技术，杨洁的团队也只学了个大概，回来后，杨洁就要剧组“吊威亚”。

尤其是孙悟空的戏，他“上天入地”，有很多高难度的动作和武打场面，大部分动作都是由六小龄童完成的。

有一次，剧组在贵州黄果树瀑布拍戏，按照剧情孙悟空从一片森林向外跑，六小龄童被告知跑几步就可以，但他一跑起来就不知道了，前面是个斜坡，斜坡下面是深渊，六小龄童一下掉了下去，幸好被藤条挂住才躲过一劫。

还有一次在北京戒台寺拍戏，六小龄童拍吊钢丝的戏，他刚说出“妖怪，哪里跑？”突然钢丝断裂，六小龄童从空中摔了下来当场休克。被送到北京积水潭医院，诊断为粉碎性骨折。

这样的危险场面，六小龄童经历过多次。

1986年，在《西游记》拍摄的最后阶段，杨洁再次将试拍剧集《除妖乌鸡国》进行修订翻拍，将孙悟空和猪八戒的皮套进行美化改造，变成我们后来看到的普遍版本。唐僧的扮演者由汪粤换成了迟重瑞，狮子精的扮演者由夏柏华换成董洪林，乌鸡国王后由郑楚琪换成了向梅。

这里面有一个细节，猪八戒下水井捞尸体的时候，遇到的井龙王是迟重瑞扮演的。

当时他刚刚进剧组，杨洁为了试探他能不能吃苦，就特意给他安排了这个需要化几小时妆的龙王角色。

《除妖乌鸡国》的试拍，为后面正式拍摄《西游记》积累了宝贵的经验，杨洁从这部试集里查漏补缺，一步步堵住令观众不满意的地方。在演员的造型上，把孙悟空和猪八戒的“野候”、“野猪”的形象，改造成更加具有“人情味”，也更显得美观。演员的表演也更加灵动活泼。

《西游记》拍摄个过程可谓一波三折，尤其是唐僧的扮演者，一开始找了汪粤，剧组给他剃了头发，特意送他到北京法源寺去体验生活，可汪粤没过十天就跑回来了，理由是那里蚊子太多了，还不能打。剧组责怪他不能吃苦。

假如汪粤沉下心来扮演唐僧的话，他也会得到观众认可，但是在拍摄了几集后，汪粤忽然向剧组提出，有一部电影要他出演，他想去试试，杨洁听后很生气，告诉他：这不可能，演员必须好好地演一部戏，要么你去拍电影，要么就好好地演唐僧。但汪粤最终选择了离开，令人遗憾。

“唐僧”走了，这可怎么办？

说来也巧，正好从山东来了一位演员叫徐少华，是来试演小白龙的，但剧组认为他过于文雅，不适合饰演小白龙，汪粤走了之后，徐少华正好成了唐僧的人选，但那时候徐少华太瘦弱，为了给他增肥，剧组便经常给他吃肘子，吃过后也不要他活动，就躺在床上，就这样，硬硬把徐少华养胖了，适合剧中唐僧的形象。然而，徐少华演了几集后，也出问题了，山东那边的剧团打算送他去艺术学院进修，这是个机会，徐少华原本给剧组说好，无论考上还是考不上，都不耽误演唐僧，可结果可想而知，徐少华考上了，最终也没有回来拍唐僧。杨洁的气愤可想而知。

两位“唐僧”都不能善始善终，电视剧哪有这样拍的？杨洁为寻找“唐僧”而头疼。也是巧。有一次杨洁到北京广播剧场去，在楼梯口遇见一位男子，方面大耳，神采奕奕，形象和气质非常好，男子说他叫迟重瑞，是剧团的一位演员，以前只所以没有见过，是外出拍电影去了，这次回来是领工资的，杨洁与他聊了半小时天，觉得他非常适合扮演唐僧。迟重瑞也非常感兴趣。

为了试验迟重瑞的演戏本领，同时也为了验证一下迟重瑞能不能吃苦，在后来补拍《除妖乌鸡国》的镜头时，杨洁特意安排迟重瑞扮演了井龙王——化妆非常费事——迟重瑞很好完成了任务。

最终，杨洁定下迟重瑞扮演唐僧。而迟重瑞也没有让杨洁和剧组失望，善始善终演完了唐僧。

作为《西游记》最先拍摄的试验剧集《除妖乌鸡国》，在后来全部完成的剧集中，位列第十三集。由于资金的原因，《除妖乌鸡国》正式播出的这一集并没有全部重拍，而是补拍了一些镜头，与最先试拍的镜头穿插在一起。

比如原版乌鸡国中太子佩剑上的剑穗是红色的，到了新版中则变成了黄色的。

在猪八戒下井的那个片段，猪八戒上浮到水面的镜头是原版，潜入水底与井龙王会面的镜头是重拍的，井龙王是迟重瑞扮演的。这个剧情中，出现在井口的孙悟空也是用的《除妖乌鸡国》的试拍镜头，看起来确实像个猎户、野猴。

在正式播出的《除妖乌鸡国》中，里面的唐僧有些镜头是汪粤扮演的旧版，有些镜头是迟重瑞扮演的新版。

因此，正式播出的《除妖乌鸡国》是试拍镜头与补拍镜头相互穿插起来的，这倒是很有意思的。

86版《西游记》成为经典，长盛不衰，与老一辈艺术家精益求精的精神是分不开的。为了拍好《西游记》，剧组特意试拍《除妖乌鸡国》一集，并在电视台试播，从而看看效果。通过试播，剧组找出差异和不足，为后面剧集的拍摄找准了方向，也为整部《西游记》的成功奠定了坚实的基础。