薛蟠没有报复柳湘莲，原因就是来不及。

被打之后，薛蟠连行动能力都没有了：柳湘莲已经扔下他走了，他“待要挣挫起来，无奈遍体疼痛难禁”，直到贾珍派贾蓉带人找来，他还“那里爬的上马去？”只好雇一乘小轿子，把他抬回家。

在这个过程中，薛蟠是又疼又羞，哪里顾得上报复？

况且自己的小厮“素日是惧他的，他吩咐不许跟去，谁还敢找去？”找来的是贾家的小厮。而柳湘莲，也是贾珍的朋友。难道薛蟠能指挥贾家小厮去报复贾珍的朋友？

到回家之后，不用薛蟠自己想，薛姨妈就“骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲”，却被宝钗劝阻了。而等薛蟠缓过痛来——只是缓过来，还没有伤愈呢——“睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司”的时候，都不用宝钗，直接被薛姨妈“禁住”了。

薛姨妈到底是疼儿子，没把宝钗的那一番大道理说出来，尤其没说“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸，亦是常情。谁醉了，多挨几下子打，也是有的”和“咱们家的无法无天，也是人所共知”、“妈先当件大事告诉众人，倒显得妈偏心溺爱，纵容他生事招人”这些话，却告诉薛蟠是“柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧怕逃走了”。

——人家都逃走了，你还到哪里去报复？薛家不过是有几门“作官的亲戚”，并不是权倾天下。

柳湘莲真是逃走吗？并不。其实就在当天，柳湘莲已经告诉过宝玉：“眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”本来就准备出门远行的。打了薛蟠之后，至多是提前行程，不至于惧祸而逃。

不过，只要缓开一步，报复之事也就无从谈起了。宝钗就说过：“要出气也容易，等三五天哥哥养好了出去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是，认罪就是了。”后来贾琏也说：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。”

再见就是柳湘莲打散贼人、替薛蟠夺回财物了。别说薛蟠这么没长性的人，就是普通人，也只能“不打不相识”、“一笑泯恩仇”了。