丹佛掘金队的尼古拉-约基奇是三届常规赛MVP得主，同时也是本赛季常规赛MVP最大热门。在约基奇的掌舵下，掘金队蓬勃发展，多次深入季后赛并最终获得总冠军。由于约基奇的稳定性，他们每个赛季都是一个总冠军的潜在争夺者，但也正是他的稳定性导致掘金队已经严重依赖约基奇的贡献。好在约基奇也没有让球队失望，尽管他已经是公认的联盟最佳球员，但他每个赛季还都有所进步，他是掘金队进攻和防守体系背后的引擎。

赛季开始时，约基奇在掘金队的个人数据就很惊人，他打出了NBA历史上前所未有的数字，尤其是对于像他这样身材的球员来说尤其如此。在他本赛季的十场比赛中，他场均可以送出11.7次助攻，是NBA历史上中锋最高的助攻纪录，而第二和第三名的数据也同样属于约基奇，他在过去两个赛季中先后刷新了这个纪录。除了助攻，约基奇场均还可以得到29.7分和13.7个篮板，不仅仅是场均三双这么简单，他的场均数据似乎只有在游戏中才可以看到。即便我们撇开数据不谈，只要看过掘金队的比赛也都可以看出约基奇对于掘金队进攻的重要性。

另外约基奇以场均115.8次触球数领先全联盟，比排名第二的贾伦-约翰逊多出近20次。这个数据说明掘金队的进攻不仅贯穿于他，而且还都在围绕着他展开，充分说明了约基奇是掘金队进攻中最重要的一员，如果没有他，掘金队的进攻就会全无章法。目前掘金队已经在没有约基奇的情况下打了三场比赛，他们只取得了1胜2负的战绩，唯一的胜利是在周三对阵伤病满营的孟菲斯灰熊队。

在约基奇出战的十场比赛中，掘金队的进攻评分为118.5，有效投篮命中率为54.7%；而在没有约基奇的三场比赛中，他们的进攻评分暴跌至100.9，有效投篮命中率降至50.2%。这些数字都证明了约基奇对掘金队进攻的巨大影响力，没有他的掘金队就是一支乐透区球队。

更要命的是没有约基奇，掘金队不仅缺乏进攻灵活性，也因为没有一个明确的替补中锋，他们的篮板球能力也是备受打击。在没有约基奇的情况下，他们场均只能抢下43.3个篮板，而对手则可以抢下52个；在约基奇出战的10场比赛中，掘金队场均抢下47个篮板，只会让对手抢下42.8个篮板。在约基奇缺席的这段时间里，掘金队一直没有稳定的篮板手，尤其是首发大前锋阿隆-戈登也因小腿受伤而缺席，而他正是掘金队的第二篮板手。

对于那些志在夺冠的球队来说，角色球员的稳定性一直很重要。而除了约基奇，掘金队缺乏稳定性。无论有没有约基奇，掘金队都需要弄清楚哪些球员能够帮助他们取得胜利。本赛季克里斯蒂安-布劳恩和小迈克尔-波特都表现出了更好的稳定性，因此他们两人的上场时间都排在联盟前25位。特别是小波特在稳定性方面表现出了明显的进步，他在上个赛季出战的81场比赛中只有46场比赛得分超过了15分，而在本赛季的13场比赛中他已经有10场比赛的得分超过了15分，占比从上个赛季的56.8%跃升至本赛季的76.9%。

说白了，掘金队需要首发控球后卫贾马尔-穆雷更加稳定。穆雷在今年休赛期签下了一份顶薪续约合同。但拿到大合同的他不仅没有在本赛季全面创下职业生涯新高，并且开局阶段表现极差，和他在2020年和2023年的季后赛中超级巨星般的表现判若两人。掘金队需要他尽快找到节奏来兑现他的合同价值，尤其是在约基奇因为个人原因缺席的这段时间里。