“出风头”是指一个人爱显摆，喜欢在众人面前炫耀自己，自鸣得意，认为自己很厉害。据《清稗类钞》记载，“出风头”是吴语方言。后来，随着地域交往的密切，“出风头”成了民间的俗语。这里的“风头”有姿态、风韵的意思。如果按照“风头”的这个意思理解，那么爱“出风头”就有点“卖弄风骚”的意思了。虽然这种解释过于狭隘，不过听来却也是有几分道理的。

清末徐珂所撰《清稗类钞》里对于“风头”有这样一段话：“出风头，出其所长，以炫于人、因而得美满之赞誉，以自鸣得意者，谓之出风头。例如，妖姬艳女，明妆丽服，招摇过市，途人瞩目，以及夜人剧场，翩然下降，光艳照人，一座皆惊，皆出风头之谓也。”按照徐珂的这种观点，只要稍微有夺人眼球之行者，皆是出风头。

但是，在现在看来，那些爱“出风头”的人，在做一件所谓“震惊四座”的事时，往往不是为了解决问题或给大家带来一种福利，而仅仅是为了表现自己，获得他人的赞赏或羡慕，从而满足自己的虚荣心。但是，有些“吸引眼球”的行为并不是为了炫耀。例如，美女穿漂亮的衣服逛街，她可能仅仅是想取悦自己；再例如，一个人在众人六神无主时站出来主持大局，他可能就是为了赶快解决问题，恢复平静的生活。按照现在的标准，“出风头”更倾向于贬义。