美国人也在战斗中试用了毛瑟C.96，尽管与英国一样，在美国这款手枪并未正式列入军备。然而，一小部分美国军官因好奇而私下在欧洲购入毛瑟C.96，想看看“这是什么东西——自装手枪”。这些私人购买的毛瑟在西班牙-美国战争（1898年）和菲律宾-美国战争（1899-1902年）中被它们的主人使用。经过这些战斗后，美国也出现了一小部分毛瑟C.96的爱好者，他们喜欢这款手枪的高射速、远射程、精确度和射击稳定性。但在美国大多数参与与热情的拉美人战斗的军官，尤其是在与坚韧的太平洋土著作战时，认为毛瑟并不适合与土著进行近战。
那些参与近身战斗的士兵发现，毛瑟7.63毫米子弹和美国装备的.38长口径柯尔特手枪子弹一样，太轻，不足以迅速和可靠地使强壮的“野蛮人”失去战斗能力。毛瑟的子弹只有在击中骨头时，才能瞬间使对方失去战斗能力。在其他情况下，子弹会贯穿对方，继续向前飞去，仅消耗部分能量。如果敌人能够忍受疼痛（正如许多土著人所能），而且又凶猛，且被激励要不惜一切代价消灭敌人（这在“野蛮人”中并不少见），即使在心脏中中了一枪，他们仍然可能在死去的前一两秒钟内杀死美国士兵。
然而，美国人对自装手枪的快速射击原理产生了兴趣，因此在1903年他们进行了几种这种武器的比较测试。参加比赛的有7.63毫米毛瑟C.96、9毫米鲁格手枪以及刚刚在美国研发的.38口径（9毫米）“柯尔特自动手枪”。在这些测试中，毛瑟C.96被美国军方立即否定，认为其“过于笨重”，而鲁格和柯尔特则被认为“过于弱”。
因为历史上，美国人历经几个世纪在与顽强的“印第安人”作战，成为了大口径武器的热衷爱好者，军队对口径低于.44（11.17毫米）的手枪不予认可。因此，欧洲的小口径手枪被美国人完全否决，而他们对自己的“自动手枪”进行了彻底改造，适应了大口径。最终新型手枪柯尔特1911型.45口径（11.43毫米）被美国军队正式列装，后来它变得非常有名。这把手枪成为20世纪初最先进的“短管枪”之一；它在两次世界大战中被使用，一直服役到80年代中期，直到今天私人仍广泛使用。
柯尔特公司的手枪，由设计师乔·布朗宁（J. Browning）研发，在尺寸、可靠性、结构简单性、生产成本和速度、重新装填速度、野外维护便利性以及子弹的停止作用等方面，都优于毛瑟C.96。
因此，保罗·毛瑟多年来努力争取其手枪的盈利和声望的军事订单，直到他去世（彼得-保罗·毛瑟于1914年5月29日去世）时仍未取得显著成果。但无论如何，不能说这个实际上是第一款大规模生产的自装手枪的项目是失败的。毛瑟C.96以大规模生产（从1895年到1938年，德国生产了超过960,000把C.96）而著称，没有在仓库中积压，其作为相对优秀武器的声誉不断增长。只是这把手枪在欧洲的命运并非军用，而是民用，其主要利润来自零售市场——作为冒险者的伙伴。
在19世纪末到20世纪初，欧洲人对探险远征非常感兴趣，他们前往地球上未被开发和危险的地区——遥远的非洲、亚洲和南美洲；这些地方“文明人”尚未到达。有些旅行者是出于好奇和对科学的兴趣而去，另一些则是出于严苛的物质利益，试图探查是否可以在那里获取一些资源：寻找矿产、开发新市场，或为他们的企业寻找廉价劳动力。前往远方土地，遇到猛兽或被欧洲人普遍视为“野蛮人、比猛兽更为凶狠”的土著的概率很高，因此不带武器是极其危险的。然而，在长途旅行中，长步枪和卡宾枪对旅行者来说是相当不方便和沉重的负担。
此外，这种笨重的非自动武器在突发攻击的情况下，缺乏必要的机动性和近战作战能力。旅行者、探险者和科学家们需要一种快速、轻便且相当紧凑的武器。它必须在长途行走时不妨碍行动，但在遭到攻击时能够用密集的火力压制攻击者，并在必要时能够进行远距离的精确射击。所有这些特性都体现在毛瑟 C.96 上。将其插入枪套后，它相当紧凑，携带起来也不重。在旅行者遭到攻击时，毛瑟的10发子弹及其自动装填功能，成为了对付强盗和掠夺者以及猛兽的致命障碍。经验表明，与左轮手枪相比，7.63毫米的“布伦亨德拉”子弹【“布伦亨德拉”（Broomhandle）是对毛瑟C.96手枪的昵称】能够穿透熊的头骨，并且能够完全“穿透”它的身体！当手枪固定在枪套上时，它变成了一种远程半卡宾枪，能够为旅行者提供晚餐的某种小动物。
因此，毛瑟 C.96 在旅行者中非常受欢迎。它被探险者、测绘未知领域的探险家、在几乎无人居住的山脉和沙漠中挖掘古代恐龙化石的古生物学家，以及研究异国动物群的动物学家所携带。尤其是在金矿勘探者中，他们追寻珍贵金属，常常面临土匪的威胁，因此对毛瑟的需求更加迫切。
所有这些因素共同塑造了 C.96 的形象，成为“奇迹手枪—卡宾枪”，每个自尊的旅行者、探险者或猎人都应该拥有一把。更何况，如果冒险者处在最好的情况下，还使用着老式单发的火药枪，甚至是打火石武器，或干脆只有矛、弓和箭，毛瑟提供了显著的火力优势。显然，对于那些土著人来说，快速射击、远程的“毛瑟”手枪确实给人留下了不可磨灭的印象，吓退了他们抢劫旅行者或将其作为食物的欲望。例如，在一次不成功的抢劫后，乌干达人对在他们领土上出现的探险者沃尔特·贝尔非常尊重，称他为“嘭嘭，带着一百支隐藏的枪的人”。
受到为军队设计但受到旅行者和猎人青睐的手枪商业成功的启发，保罗·毛瑟急于基于 C.96 制造“专业旅游武器”。他没有“太过于操心”设计，只是进一步延长了手枪的枪管，并在其底部加装了一个木制的前握把，并在“布伦亨德拉”上装上了一个可拆卸的标准步枪托。最终得到了一种轻巧、优雅的小卡宾枪，便于拆卸以便携带。
武器制造商再次遭遇失败！这个项目实际上是失败的：卡宾枪的销量非常低迷。尽管它轻巧小巧，但在尺寸和重量上仍然明显超过手枪，因此在携带时显得不够方便。此外，改装后的武器失去了机动性：拆开的枪无法射击，而在突发攻击的情况下，射手根本没有时间进行组装。由于销量低迷，C.96卡宾枪的生产量很小，1908年其系列生产被完全停止（共制造了940支枪管长度为300和370毫米的卡宾枪）。
尽管毛瑟卡宾枪没有获得很大的普及，但C.96手枪的销量却在不断增长，因此彼得·保罗再次对“布伦亨德拉”进行了改进——根据开始收到的用户反馈，考虑到了这种武器的优缺点。结果，新的改良版C.96——1912年型投入生产和销售。这一版本的产量比以前的型号更大（早期的毛瑟“带有小拐角的击锤”生产了16000支，第二系列“带有大孔的击锤”生产了25000支，而“1912年型”生产超过了130000支）。
毛瑟 C.96 1912年型与前代产品的一个主要区别是枪管内膛线数增加到六条（而不是四条），这在一定程度上提高了射击的精度。1912年型号另一个重要的设计改动是改变了保险装置的开启和关闭位置。在早期型号中，打开保险的杠杆需要从水平位置向上抬起。但这个动作与击锤的上拉方向相反，在突发的近战中，紧张的人们常常混淆发射第一发子弹所需的动作顺序。因此，一些持有C.96的军人在近战开始时有时无法迅速开火；同样，一些旅行者和科学家因未能及时抵抗强盗而遭到抢劫。用户对手枪保险装置的众多投诉迫使保罗·毛瑟重新设计这一部件，在1912年型号中，关闭的C.96保险与击锤一样，都是水平位置，防止走火的杠杆需要向上抬起。M.1912的其他变化包括击锤形状的重新设计和手柄边缘凹槽数量的增加，这些都是纯粹的外观变化，对武器的作战性能没有任何影响。
新型号在第一次世界大战前两年大量生产，到战争爆发时，毛瑟 C.96 1912年型与之前的版本一样，几乎在所有国家得到了广泛使用（主要作为商业模型供自由销售）。因此，在第一次世界大战期间，各种版本的毛瑟被各方广泛使用；可以说，“双方阵营都在使用”。
因此，保罗·毛瑟在不同国家争取获得C.96手枪的有声望且盈利的军用订单的尝试几乎没有成功。除了相对少量的“布伦亨德拉”供给意大利海军以及土耳其苏丹和暹罗统治者的保镖外，世界上没有其他军队愿意装备他那复杂且最重要的是非常昂贵的手枪。即使是在德国本土，尽管马尔瑟的步枪备受推崇，他的手枪在军事领域也未能取得成功：德国军队经过长期试验，最终装备了乔治·鲁格的P.08手枪。其“P.08”实际上是对第一款自装手枪——“博查特”进行深度改进和巧妙再造。与C.96相比，P.08更加紧凑，虽然弹匣容量较小，但平衡性出色，显著提高了50米距离上的射击精度。
最重要的是，它的结构更简单，生产成本也相对较低。然而，一些俄国出版物提到（没有引用来源）称，C.96在1913年确实被德国部分装备——似乎供给了德国轻骑兵团的军官。可能这只是日期的误解或简单的打字错误——因为自1916年起，德国骑兵的确主要装备了毛瑟手枪（不过关于这个问题，稍后再说）。然而，即使有关在战前装备轻骑兵C.96的信息确实属实，C.96在德国军队的供给也极其有限。因为九个轻骑兵团的所有军官总共大约有350人；即使给了负责的军士，也不太可能德国军队采购了超过1,000到2,000支C.96。这与到1913年时凯瑟尔军队几乎获得了100,000支P.08，以及海军又获得了30,000支“帕拉贝伦”相比，简直是微不足道的。
然而，C.96在许多国家的民众中获得的商业成功确实为“毛瑟”打开了一条“绕道”的道路，让它在一系列国家的军队中得到了应用。这款远程多发的卡宾式手枪在私人领域也被许多奥、意、法、英、美和俄军队的军官购买。对“毛瑟”表示青睐的也包括一些德国军官，他们倾向于“巨型化”，并被这种看起来更为威武的“多发大管”所吸引。
尤其是“带把手的手枪”在各国的飞行员中非常受欢迎。在第一次世界大战之前，军用飞行员就积极在商业商店购买C.96，随着战斗的开始，他们几乎普遍装备了毛瑟手枪。在安装机枪之前，飞行员唯一的武器就是个人手枪和左轮手枪。在所有短管武器中，最适合在快速变化的空战距离进行射击的正是这种长管多发的毛瑟手枪，在必要时，它可以立即转变为自装式远程半卡宾枪。因此，C.96在各国飞行员中比其他短管武器更为常见。即使在机上安装了机枪后，毛瑟手枪仍然是飞行员最受欢迎的备用武器，以防机枪失灵。
由于“毛瑟”在飞行员中极受欢迎，一些国家的空军指挥部将C.96列入其飞行员的标准武器中。因此，意大利和奥匈帝国的飞行员得到了政府供给的毛瑟手枪。一些俄国出版物（同样没有引用来源）声称，俄罗斯的情况也是如此（对此，表示怀疑，因为俄罗斯领导层传统上存在“军事需求资金不足”的情况）。很可能，俄罗斯飞行员是自己私下购买了“毛瑟”——好在俄罗斯的枪械商店里有大量在战前进口的商业毛瑟手枪。因此，除了德国及其盟友，法、英和俄的飞行员也都使用毛瑟C.96进行飞行和作战。
第一次世界大战改变了德国指挥部对复杂且昂贵的“毛瑟”的态度。战斗开始后不久，德国军队便遭遇了“武器短缺”。这场战争的规模超出了所有国家的预期。战争前生产的弹药和武器在几个月的激烈战斗中便迅速耗尽。各国的生产能力无法跟上损失的补充速度，也无法为数十万新征入伍的新兵提供足够的武器。由于连步枪都供不应求，德国领导层更无暇顾及为新征召的后备军官提供相对次要的制式手枪。因此，他们开始鼓励这些后备军官自行购买武器。于是，“毛瑟”大量涌入德国军队。后备军官们明白，战场上拥有一件好的武器可能意味着保命，因此他们急于购买这些虽昂贵但被证明威力强大、射程远且多发的手枪。
随着战争的进行，德国军队对手枪的需求达到了灾难性的程度。DWM公司在1914年至1916年间向军队提供了35万支“P.08”手枪，但仍无法满足对短管武器的需求。因此，1916年，德国政府不得不向毛瑟公司寻求帮助。尽管毛瑟公司的产能已被用于为德国军队生产数十万支步枪，毛瑟公司仍接受了提供15万支C.96手枪的订单。
然而，为了完成这一政府订单，毛瑟公司需要开发新的手枪型号：德国政府将C.96正式列入军队装备的条件是要将“布鲁姆汉德尔”改造为能够使用德国军队标准9x19毫米“帕拉贝鲁姆”弹药的手枪！于是1916年款的C.96诞生了，基本上还是1912年款的C.96，但配备了为9x19毫米弹药重新设计的枪管和弹膛。然而，这种改造削弱了枪管强度，如果使用更强的7.63毫米弹药（由于其瓶型设计，7.63毫米弹药可以完美匹配9毫米的弹膛），可能会导致枪管爆裂。因此，为了避免弹药混淆，1916年款的所有手枪都在握把上刻有一个大的数字“9”，并填充了鲜艳的红色油漆，这就是1916年款C.96被称为“红九”的由来。
大多数“红九”都是匆忙生产的粗糙武器，这在战争时期的制造中非常典型。然而，与其他公司在战争期间生产的手枪相比，即便是这些“毛瑟”也拥有相当不错的战斗性能和可靠性。
在战争期间，手枪的需求不断增加，这不仅仅是由于军官损失惨重。20世纪初，随着技术的发展，战争逐渐演变为“机械化战争”。空军、装甲车、坦克的乘员，以及摩托车手、通信兵和炮兵需要大量小型武器，这些武器既不会妨碍他们操作装备，又能在与敌人近距离接触时有效防身。19世纪时，只有军官和骑兵的部分军士才会配备手枪，但到了20世纪，普通士兵也开始使用手枪。尽管步枪和机枪是战场上的主导武器，但第一次世界大战的堑壕战凸显了短管武器的重要性。当步兵设法穿越铁丝网和枪林弹雨，成功冲入敌军阵地时，肉搏战就随之展开。此时，长步枪在狭窄的战壕中显得毫无用处，它们的尺寸限制了战斗的灵活性，而需要手动上膛的低射速步枪无法迅速消灭敌人。
正是为了这些堑壕战，指挥部开始大量向步兵配发手枪；手枪的轻便性、灵活性和高射速使得士兵能够迅速清理战壕中的敌人。然而，在近战开始之前，士兵还需要穿越战场，而大多数手枪并不适合远程射击。正因如此，射程较远的C.96手枪-卡宾枪在军中声望日益上升。在远程射击方面，只有所谓的“火炮型号”LP.08能够与毛瑟竞争，该版本的“帕拉贝鲁姆”手枪配备了203毫米的长枪管。该型号最初是在战争前夕为炮兵部队设计的，但在战争期间，LP.08和C.96都被用于堑壕战。然而，直到1916年，该型号仅生产了大约2万支，它只是作为对军队中大量“毛瑟”的补充。从1916年到战争结束，DWM公司又生产了近18万支LP.08手枪，与数以千计的“红九”一起，这些长管手枪装备了德国军队中为堑壕战专门设立的众多突击队。
1918年，典型的德国突击队装备有两挺“手持”机枪MG.08/15和一支“施迈瑟火枪”（德国第一款冲锋枪MP.18）；这些武器构成了突击队火力支援的基础。当然，相对轻便且体积较小的MP.18冲锋枪，能够以每分钟400发的射速进行连发射击，非常适合堑壕中的近距离战斗，理想情况下应该为每个突击队员配备。然而，这种新开发的冲锋枪严重短缺，直到战争结束时，仅生产了12,500支。因此，突击队的其他成员则配备了德国较为充足的其他高射速小型武器：毛瑟C.96手枪和LP.08「帕拉贝鲁姆」手枪——这两款武器都被设计为轻型卡宾枪，并配有可以扣在枪托上的皮套。除了手枪外，每个突击队员还携带了一把战壕刀或刺刀，16枚“棍式”手榴弹和8枚“鸡蛋式”手榴弹。
协约国军队没有任何一支手枪在射程上能与C.96和LP.08相比，因此，任何俘获到这两款“德国手枪”的士兵都对它们极为推崇。俄罗斯军队也不例外，尤其是对毛瑟手枪情有独钟，这种手枪在一战开始之前就已经在俄罗斯很受欢迎。
毛瑟C.96手枪早在1897年便出现在俄罗斯的商店里，但由于价格极高（它是俄国市场上最昂贵的手枪），最初并没有受到太多欢迎。毛瑟手枪在俄罗斯的广泛流行是在日俄战争和1905年革命之后。俄罗斯城市的街垒战斗（起义者使用从被摧毁的武器店中获得的武器）展示了毛瑟手枪的卓越战斗性能。而拥有丰富战斗经验的军人们从远东战争中归来后，也极为赞赏毛瑟手枪的威力、射速以及与制式纳甘左轮手枪相比的快速装填能力。从那时起，毛瑟手枪开始了在俄罗斯作为许多人心目中“最具标志性短枪”的胜利进军。
最初在俄罗斯，这款手枪通常被称为“带枪托的毛瑟”，后来随着其“弟弟”——1910年推出的口袋版小型毛瑟手枪——在商店里出现，枪械目录将其称为“毛瑟2号”。在俄罗斯，同一家公司生产的武器通常按口径而非生产年份进行编号。较小口径的手枪被标为1号（因此1910年6.35毫米的毛瑟手枪被称为“毛瑟1号”）；而较大口径的型号则标为2号。
正如前面提到的，日俄战争的经验向俄罗斯军方展示了在20世纪初战斗条件改变后，左轮手枪的主要缺点——“装填缓慢”。许多军官开始自掏腰包，从商人那里购买这些没有此缺点的新型手枪。俄罗斯军事领导层也对这种新型武器产生了兴趣，但由于“缺乏用于指挥官队伍集中换装的资金”，决定让军官们自己承担费用。因此，1907年发布了“皇帝批准”的第74号命令，允许军官在部队中使用个人手枪，而不是制式的左轮手枪。命令推荐了几款最适合战斗使用的手枪，其中之一就是德国的毛瑟C.96。而“毛瑟2号”一直是俄罗斯枪械店中最昂贵的手枪之一，直到1917年权利更迭，并为应对内战而没收了所有商用武器。
毛瑟手枪有多个不同版本（如枪管的膛线数量不同、弹匣容量不同、固定瞄准器或可调节瞄准器），价格从40卢布到48卢布不等。因此，只有那些愿意数月节省生活费的军官，才能拿出购买毛瑟的资金。毕竟，当时少尉的月薪只有70卢布，上尉为135卢布。而军官们还需要花钱维持生活、支付房租、购买衣物，已婚军官的开销更大。即使是月薪320卢布的上校，也需要慎重考虑是否真的需要购买如此昂贵的私人手枪。然而，到第一次世界大战爆发时，一部分俄罗斯指挥官已经装备了手枪，而不是左轮手枪，许多军官拥有的正是“带枪托的毛瑟”。对于那些仍配备制式左轮手枪的军官来说，战斗中从德国人手中缴获的“P.08”手枪和毛瑟手枪则是最珍贵的战利品，立即被用于对抗其原主。
在第一次世界大战期间，拥有昂贵的C.96在俄罗斯军队中是军官的特权（任何一名士兵若获得战利品毛瑟手枪，都会立即被指挥官没收，因为“士兵不该拥有手枪”）。然而在1917年的革命中，这场革命事实上导致了俄罗斯军队的瓦解，士兵们开始解除军官的武装；各种类型的武器被从军官手中夺走，包括许多“毛瑟手枪”。然而，“带枪托的毛瑟”很快便有了新的、更高级别的主人，他们从普通士兵手中没收了这些手枪。
毛瑟手枪优异的战斗性能、相对稀缺性（与纳甘手枪相比），以及令人印象深刻的威严外观吸引了新的革命精英——指挥官的注意。到1918年，“带枪托的毛瑟”再次成为指挥官们的象征，尤其是在新成立的苏军中——与皮夹克和“红色军裤”一起，象征着他们的身份。然而，由于从国外运来的C.96数量不足，无法满足所有人的需求，毛瑟手枪仍然是许多指挥官梦寐以求的目标。年轻的苏联开始将毛瑟手枪作为一种奖励手段，通过授予铭刻有姓名的C.96，政府和最高军事指挥部奖励那些在战场上证明自己的指挥官。
