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在当今社会语境下,“商人”一词被用来指代从事商业活动的人,“商业”则涵盖了买卖行业的范畴,而交易的物品则被称为“商品”。回溯至中国上古三代,商朝作为其中一个重要的历史时期,不禁让人思考:现今所言的“商”,其背后是否与这个古老的王朝有着千丝万缕的联系?
商人先祖的传说
《诗经·商颂·玄鸟》有云:“天命玄鸟,降而生商。”这一古老传说描绘了帝喾妃子简狄吞下玄鸟蛋后生下儿子契(阏伯)的神奇故事。契与其异母兄弟实沈不和,帝喾遂将二人分别迁居至大夏与商丘。天文中的参商二星,便是对这两兄弟永恒的纪念。
据《左传·昭公元年》记载,契被封于商丘,并主辰星。商人之称,便源于此。商星对应地上的分野,即为“商”地,契也成为了商国人的始祖。在这片沃土上,契的后代子孙不断繁衍,创造了辉煌的历史。
商业的萌芽与商朝的兴起
契的孙子相土,在辅佐夏朝的同时,也在商丘这片土地上发明了马车,并用以运输货物,进行四方贸易。商国人民纷纷效仿,使得物流畅通,极大地丰富了周边国家的物质生活。商丘因此逐渐发展成为一个方国,即商国,其人民也被称为“商人”。
到了契的六世孙子王亥时期,他驯养牛马,制造牛车,并经常驾着牛车到黄河北岸进行贸易,赚取财富以孝养父母。这便是“王亥服牛”故事的由来。王亥的“服牛乘马,以为专利”推动了农业、牧业的繁荣,使商国日益兴旺。最终,在第十四代孙子成汤的领导下,商朝得以建立。
商朝人的财富观念
《礼记·祭义》中提到,从虞舜时代到周朝,人们虽然都尊敬年老之人,但各朝代的特点却有所不同。商朝时期,人们尤为重视财富。这一观念在殷商贵族箕子为周武王讲述的九条治国之道中也有所体现,其中“五福”之一的“富”便是指家庭殷实富足、拥有财富。
上古时期的商朝人已经深刻认识到财富对于生民和国家运作的重要性。然而,财富的积累并非凭空而来,而是需要通过商业活动将财物货币流通起来。因此,商业的兴起与商朝的发展紧密相连,共同见证了人类文明的进步与繁荣。可以说,商业的萌芽与商朝的兴起相辅相成,共同书写了人类历史的辉煌篇章。
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