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昨天发文讲了明朝民间自宫的现象（2万人集体自宫……这不是小说，这是真事！），说有很多男子为了进宫当宦官，不惜违抗朝廷的禁令，私自自宫。

私自自宫这件事影响非常之大，甚至一些基层的军人都开始走自宫这条路，意图进攻当宦官。

比如：景泰二年（1451 年）九月，礼部上奏说：近日首自宫者率多军役，即今边方未宁，诚恐一概仿效，以至军伍缺人，今后军余自宫者请将全家发辽东充军”，从之。（《明代宗实录》）

这句话的意思就是说，最近一些自宫者很多是来自服军役的人，现在边疆并没安宁，如果军中其他军士都来效仿，恐怕军中也会缺人。今后如果军中有自宫者，就请将他们全家都发到辽东去充军。

可见朝廷对私自自宫这件事非常恼火，对这些人进行处罚，最常见的就是将这些人发配到去充军，这批人被称为净军。净军有发配边地卫所戍守者，也有到皇家园林服役，或守卫皇陵、护卫宫城者。

而净军的来源主要有两个。

一个就是前面讲的民间私阉者，他们被朝廷处罚而充到净军之中。

另外一个就是失势或者犯罪的一些宦官，被贬到净军中来。比较著名的比如正德时期与刘瑾政权的王岳，在失势之后就被贬到南京充为净军。再比如万历时期的冯保在失势之后，就被发往南京孝陵的净军去种菜。

魏忠贤得势后，原来的司礼监太监王安被罚去充净军，去守南海子围墙及各门。

对于到净军中任职，一般罪行较轻的就到北京南海子的净军中，罪行重的就发往南京的净军中。

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净军被称为军，那他们有没有战斗力呢？

净军本质上是明朝惩处违法阉人和宦官而设置的一个特殊群体，称其为净军，但实际上他们并不具备军队的属性，更不要说去打仗了。

但在特殊时期，净军也被武装起来，成为一支重要的力量。

首先是在正德时期，正德帝好武是世所周知的事，他想要统领三军作战，却屡屡为文官们所阻拦，他就在宫中把宦官组织起来，人数不够，还把净军中阉人也拿来充数，“（正德皇帝）自领阉人善骑射者为一营，谓之‘中军’，晨夕操练，呼噪火炮之声，达于九门，浴铁文组，照耀宫苑”。）《明武宗实录》卷134）

正德皇帝把宦官们组织起来，天天操练，但这都是些花把势，完全是为了讨好正德皇帝，上阵杀敌，那是根本不可能的事。

还有就是魏忠贤时期，他组织的净军多达4万人之多，日夜操练，想要形成一支保卫自己的重要力量，但崇祯继位之后，魏忠贤倒台，这些净军也就被解散。

还有就是1644年明朝灭亡前夕，崇祯帝让宦官们组织净军上楼作战，但此时大明已经油尽灯枯，这些净军也没有能力来拯救大明，在李自成的攻击下，大多数人选择了投降。

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净军的这些人，他们主要干些什么事情呢？实际上就是做些劳役，比如种菜。

沈德符在《万历野获编》对此有生动的描述：“闻之中官辈云，种菜者至南京，其守备大珰坐堂皇喝云取职事来，则净军肩一粪桶并勺，趋过前而去，虽司礼首珰得罪亦然。又昼夜居菜圃，非赦不得越寸步。”

也就是说被罚到南京充净军后，这些人只能居于菜田之中进行劳作，即便是曾经在司礼监担任过要职的太监也一样，同时，这些人的个人自由也被严格限制。

当然，也不仅仅是种菜一件事，还有许多杂事，也由净军来做。刘若愚是万历时期的一名太监，他写了一本《酌中志》，书中写了很多关于宦官的内容，其中有说到净军的打更，描绘甚为详细：（净军）每夜五名轮流上玄武门楼打更，自起更三点起，至五更三点止，按数目用藤条击鼓，檀木榔头击点。 例只一更一人上楼，不许携灯，晴夜尚可，惟风雨晦明苦不可言，如有差误，即责处之。

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净军中的这些人虽然为受罚之人，也需要进行劳动，但他们的待遇其实并不是最差的。

嘉靖八年（1529年），时任户部尚书的梁材上了一个奏疏：“该司礼监揭贴开称，嘉靖八年六月，内官长随、内使小火者、净军见在一万二千六百三十九员，各每员名月食米四斗，每年共该米六万六百六十七石二斗，闰月加米五千五十五石六斗。”

也就是说净军是由国家提供粮食的，虽然每月只有四斗（大约相当于今日的62斤），但至少不会饿死。