四大文明古国的概念，是1900年，我国学者梁启超在他创作的《二十世纪太平洋歌》中提出的。

《二十世纪太平洋歌》节选

68年之后，英国学者格林・丹尼尔在他发表的《最初的文明》这本书里提出了评判文明古国的三个标准，

一、要有城市

二、要有文字

三、要有复杂的礼仪建筑

之后又有学者认为，应该把冶金术也加进去。

为什么是这四个标准呢？

首先，城市代表此地已经形成了有组织的社会，还可以反映出其建筑能力、审美能力。

其次，有自己的文字就可以保证思想文化得到准确地记述与传承。

而复杂的礼仪建筑一般指专门为政治或者宗教而建的建筑，他们则可以证明一个文明独特的文化信仰，和当时的政治状态等等。

北京天坛

而冶金术，则代表该文明已经拥有了做复杂的系统的庞大工程的能力。毕竟拥有了冶金术，就相当于同时拥有了搜集不同品类矿石的能力，开采能力，运输能力，调控火焰温度的能力，还有各金属的还原技艺等等。

在这四大评判标准下，就筛选出了古巴比伦、古埃及、古印度、古中国这四大文明古国。他们还有一个重要的共同特点，他们都是原生文明，原班人马原汁原味原产地，缺一不可。

四大文明古国区域位置

这就可以解释为什么西方响亮的罗马文明、希腊文明不在此之列，因为他们的文明是用别人家创造出的文明和自己家捏合而成的，这属于次生文明。

比如古希腊使用的文字起源于腓尼基字母，‌而腓尼基字母又是由巴比伦的楔形文字演变而来。

还有一些派生文明，几乎就是在别人的文明上演变过来的。比如日本文明，他们的文字就是在中国汉字的基础上极简出来的。

唐朝时期，日本连大唐的政治制度、经济制度，甚至皇宫的样式都完全照搬了过去。这更无法排入文明古国之列了。

以汉字为基础极简出来的日本文字

那为什么四大文明古国中只有中国延续了下来，其他三个哪去了。四个字总结就是天灾人祸。

我们看历史剧，总会看到很多难民因为发洪水或者极端天气种不出庄稼，远走他乡结伴流浪。

其他三个文明古国也是一样，都是在自己的流域附近发展起来的。既然靠近流域那就少不了自然灾害。历史上也流传着很多这样的神话故事。

比如西方圣经中写到的诺亚大洪水，气温变暖导致冰川融化，继而引发一场大洪水，冲散了大陆板块，紧接着火山爆发，炽热的岩浆从地幔涌向地球表面，侵蚀着大陆。将人类文明冲刷殆尽。

有趣的是，1872年，有亚述学家乔治-史密斯在研究美索不达米亚古城中的一块石碑时，竟然发现上面记述了和诺亚大洪水几乎相同的灾害事件。由此可见，古代很多文明突然神秘消失，没准就与这样的天灾有关。

除此之外，人祸也是导致古文明消失的重要原因。

曾有史料推测，4200年前，古埃及突然政权瓦解，国家灭亡，又陷入200年黑暗深渊，就与法老的继位斗争中所引发了血腥政治冲突有关。

再者，外敌入侵也同样具有破坏性。提到这就不提古代一支号称古代文明粉碎机的游牧民族，雅利安人，其他三大文明古国的灭亡或多或少都与他们有关。

公元前3000年左右，因为小冰期的影响，雅利安人不得不离开自己的发源地去寻找其他宜居的地方。而同时期处在同一纬度的四大文明古国就成了他们的首选入侵对象。他们兵分两路，一路奔向古印度，另一路去往西亚。

其实古印度的地形非常好，北靠喜马拉雅山，东西南都与大海接壤，除苏莱曼山脉海拔比较低之外，只有开伯尔山口这么一个细长的通道能让外敌进来。

开伯尔山口

那时候又没有航海技术，只要堵住山口，外敌想入侵很难。可古印度人恰恰没有这个心力，从始至终也没建系统的防御工事，这就让雅利安人打了进来。

他们的入侵不仅中断了古印度文明，还搞出了荼毒印度至今的种姓制，把社会各阶层凝固住。然后把雅利安人编入象征统治者的婆罗门阶层里，世世代代享受顶级供奉。

而把古印度当地人编入象征社会最底层的首陀罗阶层，世世代代不得翻身。

早期种姓制，后新增“贱民”等级

之后又有马其顿人、突厥人、蒙古人打进来，一遍遍冲刷这已经残缺的古印度文明。

而相比之下，古埃及、古巴比伦就更惨了。他们的地形都是一马平川的大平原，相当于好好的一所房子没有墙。

而且这两个文明还都处在欧亚大陆交界处的中东地区，这里自古以来就是全球竞技场。谁实力强大了都得上这来练练手。

刚才说到的另一支去往欧洲的雅利安人，在伊朗高原扎下根，跟当地人民通婚，融合，最终建立起了辉煌一时的波斯帝国。

正是这个帝国彻底送走了古巴比伦，并且两次冲刷了埃及。就在这样的天灾人祸下，三大文明均遗憾中断。

再反观古中国。当时古中国的地形东及东南沿海，西及西南有喜马拉雅山脉。挡住了一大部分外敌。就是北面草原，总有游牧民族入侵。可古中国没有像古印度那样坐以待毙，而是慢慢修筑起了绵延不断的长城，更地的抵挡了外敌入侵。

而古中国人的军事实力也不容小觑。当时雅利安人在商朝时期也进犯过这里，可还没等深入腹地，先让陕甘宁的当地百姓给围攻了。之后商王武丁派出他的军事家妻子妇好，领兵出击，从陕甘宁一路打到新疆，给雅利安人赶跑了。

除了外敌，古中国的历史上也饱受过内乱战争。五胡十六国，五代十国，都让古中国元气大伤。可每到关键时期，总会诞生出一位雄才大略的军事家，来一统中原。将分裂出去的政权重新收编同化。让古中国重归大一统。

而洪水等自然灾害也是古中国的心头大患。因此，古中国设置了专门的防洪官修堤坝，疏通河道，建立预警系统。在世世代代的努力治理下，洪水终于变得没那么可怕了。

四大古文明中，为什么只有古中国这么幸运地留存了下来呢。原因就在于三分天注定，七分靠打拼。

得天独厚的地形，丰富的自然资源是老天给的，自强不息的民族精神，更是维系古中国文明延续至今的重要原因。