一只硅藻，放大200倍。鸣谢:Clouds Hill Imaging Ltd / Getty Images

硅藻——占据了世界上大部分水域的单细胞藻类——被认为更能抵抗酸化它们的含硅外壳比贝类和珊瑚中的碳酸盐更不耐酸。

但是根据研究出版在自然，酸化也威胁着硅藻。

德国基尔亥姆霍兹海洋研究中心的海洋生物学家、第一作者Jan Taucher博士说:“通过对实地实验和观察数据的全面分析，我们想找出海洋酸化如何在全球范围内影响硅藻。”

“我们目前对海洋变化的生态影响的理解很大程度上是基于小规模的实验——即在特定时间特定地点进行的实验。如果不考虑地球系统的复杂性，这些发现可能具有欺骗性。”

研究人员检查了2010年至2014年在不同海水中进行的五项实验。然后他们设计了五个类似的实验，模拟2100年的海水。

生物海洋学家简·陶彻正在研究围隔。围隔是海洋中的一种大体积、超大试管，容量为数万升，可以在封闭但自然的生态系统中研究环境条件的变化。信用:Ulf Riebesell / GEOMAR

研究人员发现，酸性水越多，硅藻的硅壳就越厚。这使得它们下沉并溶解，这意味着它们的硅沉入海底并成为二氧化硅，在那里它不能进入新的硅藻。这导致整体下降。

陶彻说:“我们的研究以硅藻为例，展示了小规模的影响如何导致海洋范围的变化，并对海洋生态系统和物质循环产生不可预见的深远影响。”

“由于硅藻是海洋中最重要的浮游生物群之一，它们的减少可能会导致海洋食物链的重大转变，甚至改变海洋作为碳汇的地位。”

按照目前的轨迹，2100年的海洋看起来并不欢迎硅藻。

“到本世纪末，我们预计硅藻已经减少了10%，”陶彻说。“当你考虑到它们对海洋生物和气候系统的重要性时，这是巨大的。

“然而，重要的是要超越2100年。气候变化不会突然停止，尤其是全球影响需要一段时间才能清晰可见。

“根据排放量的不同，我们在研究中的模型预测，到2200年，地表水将损失高达27%的二氧化硅，整个海洋的硅藻数量将下降高达26%——超过目前人口的四分之一。”

这项研究与以前的研究该理论认为海洋酸化的主要风险是依赖钙而非硅的生物。

“这项研究再次强调了地球系统的复杂性以及预测人为气候变化整体后果的相关难度，”合著者Ulf Riebesell教授说，他也是亥姆霍兹中心的海洋生物学家。

“这种意外一再提醒我们，如果我们不迅速果断地应对气候变化，我们将面临不可估量的风险。”