晚唐时期唐宣宗治下有一段史书上叫“大中之治”的时期，这是唐宣宗是唐代到晚唐时期力图在大厦将倾之时，做最后一次的尝试，确实有小太宗之称。看起来有一个复兴的感觉，但是持续并不久，没多久唐朝就灭亡了。

那灭亡主要是因为表面上是篡位了，但实质上是天下真正的分崩离析，也就进入了五代十国，为什么大中之治，没办法把唐朝救起来？

唐宣宗李忱的上位就充满的传奇色彩，他先后经历了唐宪宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗四任皇帝，他因为宪宗的宠幸而受到猜忌，甚至侄子还派人杀他，不但没有成功。以至于在这27年中，他始终是兄弟、侄辈们的眼中钉和防备对象，也一直处于他们的监控之中。这种状态，把李忱熬成了半个植物人，他整天面无表情，呆若木鸡，逢人不发一言，形同傻子。

公元846年，唐武宗驾崩了，把持朝政的宦官们想找一个听话的傀儡皇帝，选来选去，觉得李怡这样呆傻的人好控制，就将李怡接回了长安，拥立他做个傀儡皇帝。帝位就这样送到了李怡手上，可是这位皇帝上位后好像变了一个人，他励精图治，处理各种问题，大唐帝国俨然一派中兴之象。

在对内以及对外事务的处理上都取得了极大的进展。对内李忱彻底结束了一直困扰朝政的朋党问题，并且极力遏制宦官的权势，对外李忱则收复了大量的失地。并且，李忱同大多数唐朝皇也不一样，其执政期间崇尚节俭，讲求与民休养生息，根据史料的相关记载则为“当时以大中之政有贞观之风焉。”

大中之治严格讲起来是延续唐武宗的政绩。简单讲，因为武宗时代做了一连串的改革，在李德裕的努力之下，把一些土地跟人口从寺院和藩镇手上收回来，希望能够振作中央朝廷的力量，但是做得并不成功。

不成功的原因也很简单，因为没有办法克服整个国家分离的趋势，因为各地的藩镇的力量还是非常大。

各地藩镇力量非常大，对中央政府的威胁越来越大，中央政府没有办法去控制这些藩镇对土地跟人口的掌握，中央政府就只有逐渐走向枯萎。

中央的力量就越来越小，唐宣宗即位的时候，其实唐朝的状况已经摇摇欲坠了。从唐宣宗几十年的装疯卖傻就可以看出来，宣宗是一个隐忍，而且本身很有能力的人，同时还有人品，各方面都还不错的一个皇帝。

他也很想要有一些作为，但长安的朝廷，除了藩镇外还有宦官的问题，当时整个皇帝的权力，也被宦官集团所瓜分，唐宣宗虽多次像铲除宦官势力，但尾大不掉，皇权与宦官的角力贯穿了整个宣宗时期。

从唐代宗之后，到这个时候已经一百多年了，唐朝中晚唐时期的皇帝，没有例外，都是由宦官所拥立的。

再比如唐宣宗是唐武宗的叔叔辈，这是历史上很少见的，叔叔继承侄子的皇位，他在快即位之前，还被封为皇太叔，这个在历史上，是唯一一个。

叔叔竟然来继承侄子的位置，这个是太少见了，就表示当时整个朝廷，已经没有一个章法，没有纲常了。

文叔提一个对照的例子。三国时，曹魏的第四代君主叫曹芳，曹芳是曹操的孙子曹叡的养子，当然也是曹操的曾孙子，他就是找族人里面收养的。

司马懿发动的高平陵之变把曹氏宗族的势力基本上铲除得一干二净，把持了朝政，

司马懿死后，传给司马师，司马师在位的时候曹芳想要反扑一下，结果被司马师废了。

废掉曹芳之后，上来的是高贵乡公曹髦，曹髦其实是当时曹操最大的孙子，也就是长孙，本来不是要传给曹髦，本来是要传给曹操的另外一个儿子，但当时有在讨论，结果郭太后说，怎么可以这样子是乱了轮续？

所以哪怕当时司马家，是权倾天下把持朝政，可是因为轮续的关系，他还是得去选择一个曹睿的子侄辈的，来作为所谓的曹睿的继承人，也就是要过继。

所以皇太叔这个是纲常全乱，等于唐朝当中是没有任何力量可以跟这些宦官抗衡。而且整个中央政府的制度，也完全不上轨道。

因为我们可以看到一件事，譬如说唐宣宗即位之后，他就做了一件事情，把李德裕贬到广东，李德裕的垮台也就代表，整个唐朝或者说整个中国古典时期世族政治到此结束了。而这个唐宣宗时代，当权的几个宰相，像令狐绹，白敏中这几个宰相，都是贪污腐败，他们这些人都是靠着拍宦官的马屁起来的。

但是另一方面，宦官在宣宗李忱强大的威慑力面前，实际上也是颇为忌惮的在整个大中时代的14年里，宦官集团一直比较收敛，始终不敢兴风作浪，既没有干预朝政的胆量，也没有干预朝政的机会。

所以当时不只是整个朝廷被宦官掌握，整个士大夫集团的质量也每下愈况，可以这么说，唐宣宗时代虽然有14年左右的太平，但也只是暴风雨的前夕。

宣宗在位期间，一项巨大的历史功绩也不可不提。那就是河湟的收复。自从“安史之乱”以来，河湟地区(甘肃及青海东部)已经在吐蕃人的手中沦陷了近一百年之久。

但李忱的“大中之政”所以能够被称为回光返照在于这次治世，更多的只是解决了表面存在的问题，而并未触及到藩镇、宦官这样的根源性问题。

李忱一死，根源性的问题又暴露无遗，大唐的命数就进入最后倒数30年，捅破这一层窗户纸的就是“黄巢起义”，把唐朝中央政府的最后一点点尊严扫荡无存。