17年，王健林从首富的王座上跌落了下来，万达被4000亿的债务压得喘不过气来。那时，舆论对4000亿还没什么概念，以为4000亿已是债务的天花板。三年后恒大暴雷后，才发现4000亿只是开胃菜。有媒体对王健林失望地写道：原来首富是“首负”。负债的负。结合后来发生的事儿，这个论断几乎可以被认为是正确的。王健林2017年痛失首富，许家印2018年接替首富并在恒大暴雷前，蝉联了三年。结果呢？许首富用20000亿的债务，颠覆了吃瓜群众的三观。

同样，两位前首富都曾醉心于足球，许家印投资的恒大队完成了王健林未曾实现的梦想：夺取亚洲冠军。原本这个梦想该在1999年实现，可惜王健林选择了“永久退出中国足坛”。1、王健林与足球结缘，与他的妻子有些关系。王的妻子是大连市西岗区体委的公务员，1992年时，西岗区想修建一座体育馆，苦于缺少资金，王健林得知后立刻表示：愿意赞助400万元，条件是希望在体育场附近划一块地给万达盖商品房。体委认为，在体育场旁盖楼房影响城市规划，遂否决了王健林的提议。但王健林很会做人，仍坚持支付了400万元的赞助。从此，王健林的名字在大连市领导心中挂上了号。等到1994年，甲A联赛创办时，大连队穷到发不起球员工资的地步。腊月二十八那天，体委领导还在拜访市里的企业，四处“化缘”发工资。找到王健林时，他表现出投资大连队的兴趣，承诺“每年投入不低于400万元”，后来实际投入远高于这个数。双方一拍即合，大连队正式更名大连万达，亮相甲A赛场。

王健林对球员很不错，一上任就帮俱乐部改造条件恶劣的球员宿舍，装上了空调、铺上了地板，并承诺：“今年好好踢，拿了冠军万达给你们发房子。”重赏之下必有勇夫，大连万达拿下了甲A元年的第一个冠军。1996、1997、1998又豪取“三冠王”的辉煌战绩。万达集团的名声随着球队传遍全国，王健林不再是个“地方性房企”的老板，到外地谈起生意来便利了不少。据说，王健林有次去新加坡谈合作，新加坡人不知道“万达”，便派了层级很低的人来谈合作。当中间人说“万达是中国足球联赛的冠军”后，新加坡人一改傲慢，大老板亲自出面参与谈判。王健林对球队的投入，从每年400万涨到了1000万，后来高达5000万。这些钱放在许家印面前，连恒大一个月的开销都不够，但已是当时甲A联赛的天花板。

但王健林与体育局的矛盾日益加深。站在他的角度，万达给球队投了这么多钱，理应获得管理权。而实际上，万达想换个教练都要上面点头。1998年，王健林用徐根宝取代迟尚斌当教练，可领导不同意说：“迟尚斌是我们大连市的模仿人物，怎么能说换就换？”王健林为此郁闷了很长一段时间，他在比赛现场和解说员刘建宏发牢骚说：“我搞足球5年来，真的对中国足球的很多现象深恶痛绝，我们投了3个多亿，但联赛中尽是假球、黑哨，真感觉自己无能为力。”1998年的一场足协杯比赛成了王健林退出足坛的导火索。大连万达在对阵省里的辽宁队时，连续被裁判吹了三个点球。王健林怀疑有人不想让大连市赢辽宁省，一怒之下宣布“永久退出中国足坛”。虽然市里百般挽留，但这回王健林是铁了心要退出了。

2000年，大连万达正式改名大连实德，参加完发布会后，王健林临上车前突然转过头对身后的市体育局的领导说：“我真不甘心。”九年后，中国足坛掀起了扫黑风暴，大名鼎鼎的谢亚龙、南勇等中国足协官员被逮捕。可惜，赛场早已没了王健林的身影。“三冠王”大连万达退出了历史舞台，下一个豪门的崛起还要等到广州恒大的横空出世。2、王健林的好运还体现在房地产上。2017年，跌落王座的王健林是不幸的也是幸运的，他如地震前的老鼠，侥幸躲过一劫。那年还没有“三道红线”和“房住不炒”，地价不错，王健林手里的酒店、乐园、院线能找到不少接盘侠。彼时，房企间流传着一句话：有困难找宏斌。“宏斌”指的是融创的老板孙宏斌。此人商业眼光毒辣，为人又讲义气，在圈内颇具侠名。

遇到困难的王健林在第一时间想到了孙宏斌，希望他出手买下万达的酒店和乐园。“大侠”孙宏斌没有推辞，只提了一个要求：融创仅对乐园项目感兴趣，但王总别怕，我孙某人帮你找酒店的买家。在孙宏斌的穿针引线下，富力入局，李思廉掏190亿买下了万达73家酒店。王健林很生气，动手砸了茶杯，怒斥李思廉“趁火打劫”，逼自己6折甩卖。3年后，当许家印5折出售恒大总部无果时，王健林笑出了声。通过“卖卖卖”万达凑了2000个亿，堵住了短期债务，得以平安落地。而孙宏斌与李思廉哭丧着脸，深陷债务危机，捧着地产无人接盘。

王健林顺利带着万达从开发商转型成服务商，做起了运营商业广场的生意，轻资产的模式，使万达摆脱了对重资金的依赖，从根上治好了高负债的毛病。王健林似乎总走在时代的前面。当没人愿意赞助大连足球队时，他慧眼发现了其中的商机，把万达的品牌传遍全国，后来许家印投资广州队，也是为了做大恒大的品牌，得到商圈中无法得到的力量——名声。很快王健林发现了中国足球的痼疾，这是一门赔本生意。赚不到钱在其次，关键是骂名也要他承担，这事就太不好玩了。王健林退出后，愣头青赵本山接手辽足，一年后愤懑退出，留下了和王健林一样的话：“中国足球的水太深了！”同理，在房地产中，王健林第一个暴雷，在同行略带嘲讽的眼神中卖空了手中的地产，又第一个上岸，转身默默注视着落水的同行。正如巴菲特所言：退潮后，才知道谁在裸泳。王健林的幸与不幸，正在于此！