2026年世界杯扩军到48支球队，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，外界一致认为，国际足联之年以对世界杯进行扩军，最主要的目的是想让世界上人口最多的国家中国队晋级世界杯，因为近些年来，中国经济飞速发展，中国的企业成为世界杯主要赞助商，如果中国队能够成功晋级世界杯决赛圈，将刺激中国球迷对世界杯的热情，那么世界杯的收益将成倍增长。

随着3月份国际比赛日的临近，世预赛亚洲区36强赛第三轮的比赛即将打响，北京时间3月21日晚20点30分，国足将客场挑战新加坡队，对于国足来说，接下来的每一场比赛都是决赛，都必须全取三分。届时央视的CCTV5体育频道将会全程直播这场焦点战，这是今年以来球迷最关注的一场赛事。

国足与韩国队，泰国队以及新加坡队同分在C组中，前两轮结束后的积分榜情况：韩国队积6分排名榜首，泰国队和中国队同积3分，泰国队以净胜球的优势压制国足排在小组第2，中国队排名第3，新加坡队两战全败积0分排在小组垫底的位置。目前国足的世界排名是第88位，而新加坡的世界排名是第156位，两队之间的差距明显，国足对阵新加坡，不仅需要全取三分，还需要尽可能多地刷净胜球。

对于国足来说，进入2024年，在亚洲杯上，国足三战一球未进，并且一场不胜，尴尬地在小组就打道回府，这让球迷大失所望，扬科维奇因此在亚洲杯就下课，伊万科维奇走马上任，将带领国足征战剩下的世预赛，而对阵新加坡的比赛是伊万科维奇执教国足的首秀，这对于新帅来说，新加坡是最好的对手，双杀对手是伊万科维奇执掌国足的最佳开端。

伊万科维奇一上任就前往各个中超和亚冠赛场上亲自考察球员，以所见所闻来挑选合适的国家队球员，并打破了上届世预赛对归化球员的禁用，重新召进费南多，艾克森等多名归化球员，球迷也大呼“天亮了”，国足将迎来爆发期。从亚洲杯的三场小组赛可以看出，国足锋线上进攻乏力，武磊缺少帮手，艾克森，费南多的入选是伊万科维奇着重解决国足进攻的手段。

考虑到与国足同组，也是最直接的竞争对手泰国队要主客场对阵韩国队，全败的可能性非常大，而国足只要双杀了新加坡，届时国足的积分将超过泰国队6分，占据小组出线的主动权，第5轮中泰直接交锋中，国足将占据心理上的优势，打平就能够提前一轮从小组中出线晋级人18强赛。

对于伊万科维奇来说，上届世预赛能够带领阿曼队击败日本队，并且主客场两回合从国足身上抢走4分，以弱胜强是伊万科维奇的看家本领，以国足现在亚洲足坛的水平来看，已经沦为三流球队，面对亚洲众多对手，国足必须摆正位置，将自己定位为弱队，在比赛中必须使出百分之二百的努力才能够战胜对手，冲击世界杯。