明朝末年，农民起义不断，国家陷入空前混乱。大明帝国危难之际，清军趁机挥师南下，进军中原。

眼看着山河沦陷，崇祯帝自缢，李自成率领军队入京，可没过多久，清军便顺利入关，成为了大明江山的新主人。

可是，相比拥有1亿人口的大明帝国，清军不过区区5万，人数堪称悬殊。

为何仅仅靠着5万大军，满族人便能攻下明朝？明末社会究竟是何种景象？明朝又到底输在了哪里？

明朝江山不保的最直接原因，那便是在军事上不如满人。

满人是生长在马背上的游牧民族，天性骁勇善战，清军更是尤其擅长骑兵作战，在冷兵器时代具有天然的优势。明朝末年，正规军军纪涣散，军中贪污严重，连最基本的作战物资都无法保证，光在气势上就输了清军一大截。

更要命的是，明朝马政措施的种种弊端在王朝末年统统显现。无论是官方还是民间，都难以培育出优良的战马，对上清军便是亏上加亏，败绩连连。

实际上，清军的对手不光有明朝正规军，还有李自成的农民起义军，也就是大顺军队。大顺军队看似勇猛，其实不过是一戳就破的纸老虎，也远远敌不过清军。

清军是满族人专门训练出来的正规军队，但大顺军尽管顶着新王朝的名号，实质上仍是松散的民间部队。从几百号人到十几万大军，大顺军其实并没有发生本质的变化，而大顺军之所以能一路畅行无阻，高歌猛进，最重要的原因是明朝分身乏术，主力军队都在对付清军，根本分不出精力来对付李自成。

大顺军的作战能力相当一般，李自成足足耗费了七万人才攻打下宁武，这便是最好的印证。

除了在作战硬实力上占据优势外，在策略上，清军也经过了反复的斟酌与考量。

最终，清军选对了路子，找到了制胜的诀窍：分化。

明朝体量庞大，倘若想一口气攻占，难免要吃些苦头，会付出巨大的人力与物力。因此，清军选择将明朝分裂为南北两个部分，然后再一一征服。

明朝南北内讧严重，北方社会早就被农民战争掏空，崇祯帝死后，南方更是持观望态度，基本不可能出兵援助李自成，这令清军有了绝好的机会。

因此，李自成刚攻下北京，清军便火速集结人马，调动了最多的兵力攻克山海关。

清军明白，李自成根基不稳，既不能获得南方的支持，又无法彻底调动北方剩下的明朝军队。这是拿下李自成，占领大明北部的最好时机，事实证明，清军的判断完全正确，他们在山海关一战中取得了空前胜利。

讽刺的是，当清军击败李自成，占领北京城时，南明政权的官员们却欢喜鼓舞。

在他们看来，当时的情况与南宋类似。南宋政权曾与北方的蒙古结盟，消灭金帝国。历史的经验给予了南明君臣前所未有的自信，他们洋洋得意的以为，自己利用清军平息了叛乱。接下来，只需要派出使者与清军和谈，便可万事大吉。

然而，南明君臣没有想到，清军的目标是整个大明。

北方战事告捷后，多尔衮没有半分耽搁，直接挥师南下，剑指南京，杀了南明一个措手不及。

如此果敢的决断力，是明朝将领所不具备的，败局已定，一切都是必然。

除了军事因素外，明朝在经济上也输掉了太多。

军事因素只是表象，从明朝军事上的衰落，我们能解读出许多更深层的东西，比如经济。

军队没钱打仗，归根结底是经济出了问题，明朝末年的经济可谓是一笔烂账。细究下来，主要有两方面原因。

第一，明朝人口急剧增多，导致整个国家落入人口陷阱。

在古代，人口是最重要的国家资源，因为人口不光是劳动力，也是赋税的单位，是国家财政的重要来源。人口的数量，是衡量王朝是否强盛的重要标准。每一个古代皇帝都希望本朝的人口数越多越好，而明朝皇帝的确做到了这一点。

我国人口数量在明朝实现了质的飞跃，明朝末年，全国总人口数已经超过了1亿。

但实际上，人并非越多越好，激增的人口没有令明朝走向富强，反而将国家推向了崩溃。

人口数量增多，但国家的各种资源总是有限的，过多的人口配上过少的资源，社会矛盾变会爆发。更糟糕的是，明朝发展到末期，各类垄断势力越发强大，所谓“富者连阡陌，穷者无立锥之地”，官府与富商联手，不给老百姓留半条活路。

不仅如此，明朝末年的苛捐杂税也激化了矛盾。

李自成之所以能在北方起势，恰恰是因为北方赋税过重，农民的日子实在过不下去，只能放手一搏，跟着李自成揭竿而起。对于古代的普通民众而言，多子多孙不再是幸事，反而成了一种沉重无比的负担。

社会资源分配不均，家中子弟永无出头之日，一个家的青壮年劳动力反而要供养更多的人口，这种贫穷最终由个体蔓延至整体，成为了大明最深的隐痛。

又比如，明朝末年马政严苛，百姓不仅要负担养马重任，还要为马匹的生老病死承担责任。倘若马匹死亡，百姓不仅要补上先前被减免的粮食与税款，还要额外赔偿。

种种政策，都彰显出了社会的贫穷与窘迫，国家在财政上如此吃紧，又如何可能战胜装备精良的清军呢？

第二，明朝的贫穷与白银息息相关，白银危机的爆发进一步削弱了明朝实力。

其实，倘若单从白银的数量来看，恐怕没人能说明朝贫穷。当时，美洲将近半数的白银流入明朝，数额上亿，让明朝成为了名副其实的“白银帝国”。

可奇怪的是，这么多白银流入明朝，却仍然没能让明朝富起来，改变国运。举个最简单的例子，明朝军队与清军交战时，倘若能有大笔银子作为后援，明朝或许还有一战之力，不至于输得如此迅速。

这些白银当然没有消失，只是被集中在少数人的手中，而这批人，同样是造成明朝人口陷阱的元凶。

在权贵眼里，白银并非是流通物，而是收藏品。

他们会将白银存放在专门的地窖内，而不是将白银送去市场上流通。这种行为更是令明朝错过了商业现代化的契机，同时也让普通人的日子难以为继。当时，明朝已经先后完成了白银的货币化与税收化，白银本位早已建立。民间流通的白银少，通货膨胀出现，再加上连年的灾荒，明朝经济终于彻底崩溃。

与明朝不同，满清铆足了劲要入主中原，自然会拿出全国的财政来支持这项活动。两者相比，高下立现。

而明朝人口陷阱与白银危机的背后，则隐藏着明朝失败的政治原因。

倘若用两个字来形容明末官场，那便是混乱。

党争与贪腐，始终是困扰明末政局的两个关键因素。明朝末年的党争持续时间之久，波及范围之广，影响之严重，都堪称世所罕见。

明末党争从明神宗万历朝开始，万历皇帝不愿立长子为太子，一心想让自己最宠爱的儿子当太子，由此产生了一系列“争国本”事件。

在“争国本”事件中，朝中局势动荡不堪，接连发生多起奇案，从梃击案到妖书案，由红丸案到移宫案，可谓是状况百出。在这几十年的时间里，朝中人心惶惶，无论是皇帝还是大臣，恐怕都没有心思治理朝政。

崇祯皇帝即位后，东林党与阉党的争斗又日益激烈，大明朝廷更没有安生日子可过。

国事成为了东林党与阉党斗争的筹码，朝令夕改的现象十分常见。比如，魏忠贤当权期间，曾极力延续万历的矿监政策，试图从明朝的中上层人士手中套取财富。但东林党得势后，为了表明与阉党划清界限，便立刻取消了这项政策，恢复向下层民众征税。

阉党由宦官组成，自然是为了宦官集团谋取利益，东林党自诩为清流，可实际上代表着官僚与大地主的利益，同样不可能真正的造福明朝，挽救颓势。

清军入关前后，明朝曾有过两次翻盘机会，但遗憾的是，这两次机会都因党争而错失。

一次是各地奋起抗清，另一次是李定国收复广西，可惜明朝政局已是一盘散沙，无论怎样也无法凝聚。

除了无休止的党争外，明朝末年的腐败也是触目惊心。

明末官场买官成风，为了谋求一个好的岗位，不少官员都去借了“京债”，这其实就是用来打点关系的高利贷。官员们自己还不上，便只能等上任后，拿公款抵债。除此之外，明末的言官往往受贿最为严重，官员们想要不被参，就只能贿赂讨好言官，官场生态极其扭曲。

由此可见，无论是军中还是朝中，大明的贪腐已到了无药可救的境地。

同样是政治领域，满清的政局却呈现出一派崭新气象。

既有皇太极稳定人心，坐镇指挥，又有多尔衮全力协作，定鼎中原。清军入关后，顺治更是积极接触汉族文化，在第一时间调和矛盾，平稳帝国运行。这种姿态更是影响了康雍乾三代帝王，最终将满清推向了盛世。

与人心涣散的大明不同，满清君臣目标坚定，有着共同的理想信念。

相比大明，他们的渴望更为强烈，他们希望获得更广阔的土地，拥有更多的资源，唯有这样才能完成祖宗所留下的嘱托。但是，大明的官员们缺乏一个统一的目标，在崇祯皇帝死亡的那一刻，大明的朝局便也走向了土崩瓦解。

由此可见，明朝之所以输给清军，是因为在军事、经济与政治多个领域有所落后。败局并非一日注定，相应的，想要扭转颓势，也绝对没有那么简单。

明朝的失败，是长时间积累的结果，历史的车轮滚滚向前，不为任何皇帝，任何权臣与任何朝代停留。

参考文献：

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2、张嵚.明末官场有多荒唐？[J].领导文萃,2019,(第6期).

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