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上世纪80年代，在冷战“苏攻美守”的大环境下，中国与西方进入了一段难得的蜜月期。
与西方国家交流后，中国空军意识到了国内装备与世界一流水平的差距正在拉大，于是国家决心引进海外的先进军事技术进行“补课”。不过，即便是在引进技术的过程中，也并非一帆风顺。
歼-7M战斗机
1981年，中国空军与英国马可尼公司的合作项目发生争议，中国空军试图取消订货，而马可尼公司依据合同提出1亿人民币的赔偿。就在中方为此感到头痛之际，关键时刻约旦空军前来救场。
那么，这件风波的前因后果究竟是怎样的呢？
引进西方技术事实上，此次中国空军与英国马可尼公司展开合作的项目，正是围绕歼-7的改造升级所展开的。
在上世纪80年代，中国空军的主力战斗机依然是60年代研制的歼-6、歼-7战机，它们分别是苏联米格-19、米格-21的仿制版，论性能只能相当于美苏空军20年前的老机型，已经难以满足现代国防的需求。
中国空军歼-6、歼-7
就连最新装备的歼-8战机，本身设计时也依然采用老旧的高空截击机思路，性能与F-16、米格-29等超视距战机相差甚远。
至于研发新战机歼-9的计划，则由于国内航空技术存在较大短板，无法完成设计指标，因此最终于1980年遭到搁浅。
可见，80年代的中国空军急需在短时间内提高装备性能，而引进西方技术就成了一个比较现实的选择。为了打破当时人们对外来事物的顾虑，邓小平在国内航空业发展报告会议明确提出：
“我们与世界先进水平的差距正在拉大，该补课了！”
邓小平
于是，根据中央的意见，中国空军摒弃了过去对西方的偏见，派出了一支代表团前往欧美各国，考察航空领域的最新技术动态，时任工业部副部长的吕东成为了这支代表团的领头人物。
经过为期一年的考察，中国空军决定与英国马可尼公司合作，对歼-7进行现代化改造。
马可尼公司是英国老牌通讯行业巨头，在电子雷达领域具有很强的技术实力，而且给中国空军的报价也较为合理。因此在1980年6月，中英双方签署了歼-7改造合同。
其中规定英方为中方提供124套先进火控系统，并为100架歼-7提供安装调试服务。
歼-7改造火控系统
根据商业合作的规则，中方提前支付英方600万英镑的定金，而且还约定了一笔数额巨大的违约金，价值近1亿人民币。但令中国空军意外的是，这笔违约金后来居然险些酿成大祸。
天价违约金在中英签署改造合同后，国内形势却发生了重大变化：随着中央提出“以经济建设为中心”的口号，许多国防项目的经费都遭到了大砍或取消，例如运-10运输机、直-7直升机、092G大型驱逐舰等等。
在这样的背景下，歼-7的升级项目也惨遭经费大砍，中国空军面临无力支付合同后续费用的尴尬。
歼-7M项目中英人员合影
迫于无奈，中方只能向马可尼公司传达了取消合同的意愿，而马可尼公司虽然对此表示理解，但要求中方向其支付此前合同约定的1亿违约金。
在那个年代，中国每年的军费预算也不过是200亿人民币左右，因此1亿违约金对于中国空军而言相当于不可承受之重。
但若是强行“赖账”，拒绝支付这笔违约金，这无疑会给中国的国际形象带来严重的负面影响。
当时中国正在打开国门，与西方进行多领域交流，如果因此事令西方此后无法与中国重建信任关系，对国家改革开放事业的危害可谓不言而喻。可见，此时中国空军正处于进退两难的窘境中。
80年代的改革开放
转机出现不过，就在空军方面一筹莫展时，中东地区爆发的两伊战争给事情带来了宝贵的转机。
1980年，伊朗与伊拉克为了争夺波斯湾地区的主导权大打出手。由于两国都是富裕的产油国，军事预算非常充裕，因此在两伊战争期间，伊朗与伊拉克争先恐后地从海外引进先进武器。
两伊战争爆发
在这样的背景下，伊拉克对中国的歼-7产生了浓厚兴趣。歼-7的基本性能参数相当于苏联米格-21，但价格反而比米格-21低廉不少，性价比格外优秀。
不过，鉴于当时中国与苏联关系紧张，因此深谙国际政治之道的伊拉克便利用约旦为渠道，向中国传达了引进歼-7的意愿。
歼7战机
而被派到中国的约旦空军代表提出，为了满足伊拉克空军的需求，中国歼-7还需要进行升级改造。
其一，升级版歼-7需要安装改进型的弹射座椅，改善飞行员的逃生几率；
其二，升级版歼-7需要安装英国马可尼公司的火控设备，提高现代化水平；
其三，歼-7需要满足发射法国魔术1红外格斗弹的需求，增强空战性能。
歼7战斗机
对于约旦空军传达的伊方要求，中方表示皆可满足。于是，中方与约旦签署了采购80架升级版歼-7的合同，它被称为“歼-7M”，每架售价1000万人民币。
在扣除英国马可尼公司的改造成本后，中方基本没有利润空间，但相比支付1亿人民币的天价违约金，这样的结果也能接受，毕竟在歼-7升级过程中，中方也能从中获得西方先进的技术与经验。
歼-7M战斗机
经过中国成飞三年左右的技术攻关与加急生产，截止1985年，中国已经向约旦交付了全部80架歼-7M，它们的性能甚至比伊拉克空军最初的要求还要优秀。
后来巴基斯坦空军也看中了这款性能优异、性价比超高的战机，至此中国战机创下了首次出口海外的记录。
参考资料
【1】歼7M战斗机的前世今生 红色收藏馆之红色中国
【2】英国人眼中的中国歼7M战机 装上西方武器后性能飙升 新浪军事
