本文为《百位历史文化名人的一生》大型文化纪录栏目
01.
客曰：月明星稀，乌鹊南飞，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？
—— 苏轼《赤壁赋》
建安十三年，公元208年，曹操废三公，自封丞相。随后挥师南下，欲取荆州刘表，还没等开打，刘表就死了。
刘表病逝前，把荆州托付给了刘备，但是刘表的儿子刘琮却打算降曹。当时刘备驻守樊城，诸葛亮建议刘备趁机攻取荆州，可刘备这个人向来爱演，不但没听诸葛亮的，反而跑到刘表的坟前哭了一通。
没想到，挤出来的这几滴眼泪有奇效，刘琮的部下纷纷来投，樊城内一时人满为患，巴掌大的地方挤了十多万士兵。不得已，刘备只好让关羽领一支队伍，分头前往江陵。
刘备前脚刚走，曹操就派了5000轻骑追击，刘备被打得落花流水，连老婆孩子都丢了。因此就上演了“张飞喝断当阳桥”“赵云护嫂救幼主”“刘备摔孩子收买人心”等桥段。
自然，这些演义话本是有水分的，不能全部当真。据史料记载，赵云确实救了刘禅和甘夫人，但刘备的两个儿女却被曹军所俘，至于张飞喝断当阳桥实属夸张。
长坂坡遭遇惨败后，刘备准备与孙权联盟，于是派诸葛亮前往东吴去游说。
这个时候的曹操，号称有“二十万大军”，势头正猛，就想趁势一举吞并江东。经过造船练兵后，曹操甚至已经幻想天下一统，就在大战的前一夜，曹操为了鼓舞士气，在三军阵前“横槊赋诗”，吟了那首著名的《短歌行》：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？ 忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
当然，这一仗曹操败了，并且败得很狼狈，火烧连营八百里，遁走华容道，差点连命都丢了。“赤壁大战”以后，曹军受到重创，“三分天下”局势初显。
虽然这一战曹操连面子和里子都丢了，但在《赤壁赋》中，苏东坡依旧认为曹操是一代枭雄，尤其对曹操的诗推崇备至。
02.
曹操，“建安文学”的领军人物，“建安风骨”影响后世千百年。他除了是中国历史上杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，还是一位卓越的诗人。
曹操的诗豪迈奔放，气韵沉雄，如他笔下的《观沧海》，在萧瑟的秋风中，看水波澹荡，洪波涌起，可以体会到诗人那如大海一样吞吐日月、含孕群星的襟抱。
曹操擅四言，曹植擅五言，曹丕擅七言，汉末三国时期的文坛，三曹与“建安七子”分庭抗礼，可见这爷仨的影响力。
曹操出身于官宦世家，自小饱读诗书，很有胆识，也比较叛逆，常仗剑游历，与人斗殴。当时，定期举办“月旦评”的许劭就曾评价曹操：治世之能臣，乱世之奸雄。
他父亲曹嵩为宦官大长秋曹腾的养子，因为这一点，曹操没少遭到讥讽，“曹阿瞒”之名每每是个笑谈。不过，曹嵩很有权势，曾拜大鸿胪、大司农，位列九卿，这对青少年时期的曹操影响很大。
20岁的时候，曹操举孝廉入仕，封洛阳尉。官不大，但洛阳是东汉的都城，聚满皇亲贵胄，所以曹操“新官上任三把火”得罪了不少人，就被外调任顿丘县令，明升实降。
适逢他的堂妹夫因事惹怒了宦官，所以曹操再受牵连，被免职后就在家闲居。
不过属于曹操的时代很快就要到来了。
03.
闲居两年后，朝廷复召曹操为议郎，此时的他依旧是个“愤青”，没事就向汉灵帝弹劾这个、弹劾那个，弄得汉灵帝也很烦。
公元184年，黄巾起义爆发，曹操领命骑都尉，负责协助左中郎将皇甫嵩平乱，立有奇功，升济南相。从这个时候起，曹操卓越的军事才能就显现出来了。
东汉末年，官场极度黑暗，曹操在济南相任上大刀阔斧整顿吏治，一时“政教大行，一郡清平”。不过，曹操因不肯迎合权贵，再度罢官回乡，春夏读书，秋冬弋猎，打算自此做个闲人。
可汉灵帝为了巩固政权，设置西园八校尉，曹操以恩荫被任命为典军校尉，这是他人生很重要的一个跳板。
公元189年，汉灵帝崩，太子刘辩即位，何太后临朝听政。
一般来说，我们每次听到“太后临朝”就知道不会有好事发生，此处也不例外。新帝登基，大将军何进身为皇亲，想要帮自己的外甥铲除十常侍，不过何太后并不支持，因此何进就听信了袁绍的话，召董卓率部进京。
这一幕，在600年后的晚唐也曾重演，虽然历史每每给出答案，可人们就是不爱历史、不信历史。
曹操听闻这一消息后，第一反应就是哈哈大笑，认为此举甚为荒唐，将来必遭祸事。
然后一语成谶，董卓尚未抵达京城，何进就被宦官杀害，然后董卓入京执掌朝政，一手遮天，并废汉少帝，立刘协，即汉献帝，也是大汉最后一个皇帝。
曹操见汉室气数已尽，就易名逃出洛阳，并在陈留起兵，号召天下英雄讨伐董卓。历史就是在这一刻被改写的，曹操开始登上属于他的舞台。
04.
由于曹操兵少，不得不联合各路诸侯一同伐董，当时袁绍实力最为强劲，所以他任盟主。但这个联盟并不牢固，大家都各揣心眼，真正想匡扶汉室的并没有几个。
公元190年2月，董卓胁献帝迁都长安，曹操出策想要趁机追击董卓，以围攻之势将其一举歼灭。计划是这么定的，大家也都认同，兵也发了，可除了曹操真出力以外，其他各路诸侯都是慢悠悠地推进，想坐山观虎斗。
因此，曹操与董卓大将徐荣在荥阳交锋，惨败而归。曹操自己也被箭射伤，幸亏曹洪将坐骑让给曹操，曹操才捡回一条小命。
荥阳一役后，纸糊的联盟作鸟兽散，各路诸侯互相攻击，于是曹操前往扬州募兵，招的多跑的更多，眼看着就要崩盘了。因此曹操不得不求全，再度与袁绍相依，并派兵入东郡，解了黑山贼围攻东郡之危，所以袁绍表曹操为东郡太守，暂时算有了一席之地。
次年，曹操破黄巾军青州之围，大获全胜的同时，获降卒三十余万，领兖州牧，这个时候曹操才算拥有一支颇有战斗力的军队。
他的大业也从此开始，并一发不可收拾。
05.
就在曹操据兵兖州壮大自己的同时，袁术和袁绍这哥俩打了起来，袁术与公孙瓒联合，想要吞并袁绍，于是公孙瓒让刘备和陶谦领兵帮助袁术。
而袁绍则联合曹操，曹操负责阻击陶谦，没想到曹军太猛，击退陶谦后，追着袁术一路打到九江才算罢手。实际上，曹操之所以站队袁绍，也是为了壮大自己，同时还能博一个好名声。
公元194年，曹操的父亲和弟弟曹德被陶谦杀害，曹操大怒，领兵东征，所过之处哀鸿遍野。当时陈宫对曹操很是不满，虽然他们俩曾一同谋划天下，所以陈宫联合张邈、张超等人迎吕布为兖州牧，准备伐曹。
实际上，此时的曹操也只有鄄城和东郡的范县、东阿尚在掌握之中，分别由荀彧和程昱、夏侯惇坚守，形势危急之下，曹操无奈从徐州回兵自救。
途中听说吕布守濮阳，就和吕布打了起来，相持近百日，因粮草不足还鄄城，兖州已失。袁绍听闻，就来游说曹操投靠他，曹操本打算答应，但在程昱的力阻下作罢。
富日子一下变穷，无奈之下，第二年曹操围定陶，与吕布战于巨野，吕布败，陈宫前来相助。此时正值麦收时期，曹军士兵大部分都在田里干活，守城的只有一些妇孺和不足1000士兵，不过吕布多疑，以为这是曹操的计谋，所以不敢冒进。
不久后，曹操领兵突袭，吕布兵败投于刘备。
同一年7月，因李傕、郭汜互殴，汉献帝从长安东归，曹操闻讯后火速前迎，一番交战后，汉献帝正式封拜曹操为兖州牧。兴师有名，因此曹军长驱直入，不但平定兖州，还顺道攻下了陈国之地。
公元196年，韩暹等人仗着护驾之功，肆意妄为，干乱朝政，于是董承密召兖州牧曹操来雒阳，因此曹操再领司隶校尉、录尚书事，迈出了“挟天子以令诸侯”的第一步。
不久后，曹操听从董昭建议，迁献帝于许都，进封大将军、武平侯，没过几个月，再升司空，行车骑将军事，总揽朝政。
这一年，曹操42岁，今非昔比，一代霸业招手在望。
06.
公元198年，曹操生擒陈宫，吕布归降，于是曹操开始谋划讨伐袁绍，官渡之战一触即发。
种种迹象都表明，袁绍就是一个庸主，当初汉献帝被困曹阳时，他有绝佳的机会迎天子立朝，但是他却拒绝了郭图的提议。等曹操抢先后，他又开始后悔。
曹操封大将军后，袁绍拒领太尉，并扬言说曹操小人得志，自己几次救他，他反而忘恩负义。这说明袁绍器小。
袁绍重用许攸，却不信任许攸，还在大战前夕把许攸的家人打入大牢，这说明他多疑。而他的命运也因失信许攸而改变。
原本，袁绍兵强马壮，曹操和他相比实力悬殊，但在战场上决定生死的，往往并不是谁的兵多。
比如，两军会战时，他派颜良一人围白马，最终被客将关羽斩杀。袁绍渡河后，又派刘备、文丑追赶撤离的曹军，因此文丑也被斩了。
尽管如此，家底雄厚的袁绍还是把曹操打得稀里哗啦，曹军十个人之中就有两三个人受伤，因此曹操选择坚壁不出。
公元200年10月，被困两个多月的曹军已经撑不下去了，于是许攸献计，让袁绍发起总攻，可袁绍不听。所以许攸投曹，让曹操夜袭乌巢，袁绍的粮草被一把火焚烧殆尽，并折损士兵7万余，辎重无数，最主要的还缴获了曹军中与袁绍有勾结之人的信件。
但是，曹操却当着众将士的面，把这些书信全部烧成了灰，这一举动让他手下的将士彻底为他效命，不再有二心。
相形之下，曹操才是真正的霸主。
07.
官渡大捷后，曹操一统北方，与袁绍残军、乌桓军周旋几年后，就开始谋划取荆州刘表，然后经历了“赤壁之战”的惨败，曹操暂时决定休养生息，建铜雀台，下《求贤令》。
两年后，曹操亲自挂帅平定关中，又命夏侯渊携众将继续西征，两年时间内，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右，凉州地区基本平定。
公元212年，汉献帝准许58岁的曹操 “参拜不名、剑履上殿”，封魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。
实际上此时已经有臣子劝他受禅，易帜改国，但汉臣中如荀彧却始终不肯撒口，也不愿在有生之年看到大汉灭亡。
为堵悠悠众口，曹操没有称帝，表面上依旧为汉臣。
这一年10月，曹操兴师40万南攻孙权，两军隔岸相持月余，最终因大雨致江水上涨而不得不北还。
从这之后，曹操的斗志就逐渐减弱了，身体也每况愈下，所以基本是守在邺城。
建安二十一年，公元216年，62岁的曹操封魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城，王子皆为列侯。
这个时候的曹操已经有天子之实，回顾自己风云变幻的一生，虽有遗憾，却也逐渐看得通透，所以没有再进一步，受禅称帝。
至少，在曹操心里是不想背负历史骂名的，这一点刘备其实不如曹操。
不过曹操心中一统天下的理想还没有实现，所以听说刘备取得益州后，他亲自领兵亲征汉中张鲁，因为他知道若无汉中，则无蜀矣。
这一仗打了半年后，张鲁弃械投降，汉中为曹操所有。
次年，不服老的曹操再次伐吴，孙权兵败后求降，并允诺重新结为姻亲。此时刘备见曹军主力撤出汉中，遂猛攻，曹操亲率大军西征刘备，但因宛城守将侯音叛乱，曹军过于分散，遭遇失利，夏侯渊战死。
无奈之下，曹操只得忍痛放弃汉中，打算回长安。
而关羽乘胜追击，樊城被围，曹仁率军死守，曹操派徐晃领前去支援，并亲自赶来指挥作战。
此时孙权欲取荆州，派大将吕蒙偷袭，曹操收到书信后命曹仁继续坚守，在经过一番恶战后，刘备失荆州，关羽被东吴军擒杀，并将首级送给了曹操。
自此以后，刘备就没再占过什么便宜，当然，曹操的天命到此也就结束了。
08.
襄樊之战后，曹操表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权则劝曹操立魏称帝，曹操一笑了之，他明白这是孙权的计谋，想让天下诸侯来围攻他。因此曹操说：如果天命在我，我做周文王足矣。
公元220年，曹操班师回到洛阳，并在那里长逝，终年66岁。
8个月后，曹丕废汉献帝，建立曹魏政权，大汉自高祖刘邦，405年的历史正式宣告结束。
纵观曹操这一生，长于谋略，极善用兵，又能礼贤下士，广聚人才，正如伟人对他的评价：曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人。
但由于小说《三国演义》以及影视剧对刘备、诸葛亮的美化，一度让曹操成为“奸贼”，并且这一形象深入人心。换个角度想，汉末如果没有曹操，汉室的江山可能结束得更快。
实际上，自魏晋后，由唐到清，历代人对曹操的评价都很高。
