纵观中国古代史，养马是每个朝廷的头等大事。

在冷兵器时期，马匹是军队战斗力的关键，能否养出好马，往往会影响到战局的胜负。养马不仅与战争息息相关，更与每个普通老百姓的生活紧密相连。

相较于别的朝代，明朝建立了一套尤为完备的马政制度。但是，明朝老百姓却最终因养马而家破人亡。

这到底是为什么呢？明朝马政有哪些举措？马政举措又产生了什么深远的影响？

让我们先从何为马政说起，一探究竟。

对于大多数人来说，马政或许是一个有些陌生的词语。但实际上，马政好坏关乎王朝兴衰，更决定了老百姓能不能过上好日子。

在中国古代，马匹在人们的生活里占据了重要地位。马匹既能帮助农业生产，也能参与运输，还能成为战场上的重要战力。为了能够系统的管理马匹，马政制度诞生了。

一般来说，马政的涵盖范围很广，从最初的采买马匹，到后续的喂养与训练，统统都是马政的一部分。

“马政”这一概念最早诞生于周朝，《礼记》中曾提到，放牧时要将公马系住，单独放养母马，这样才能保证马匹的健康与活力。

周代的统治者不光听从了这一建议，还将该建议编写成了正规的政令，并在全国范围内实施。如此一来，马匹与政治完美结合，后世统治者纷纷效仿。

秦汉时期，太仆卿负责管理马政，建立完善的养马机构是该时期马政的中心。到了唐朝，管理马政的机构变为太仆寺，太仆寺下又分设四个署，分别为乘黄、典厩、典牧与车府，马政体系逐渐建设起来。

当时，唐朝统治者手握60多所牧马厂，马匹资源充足。太仆寺甚至为全国的马匹建立了簿籍，无论是官方的军马，还是民间的私马，全都被一一记录在案。

由此可见，中国古代王朝的马政历史悠久，具有相当坚实的发展基础。

而到了明朝，马政体系越发完备，真正走向了制度化。谈到明朝马政的发展，就必须要提到明太祖朱元璋的坚持。

相较于别的君主，朱元璋是一位对马政格外怀有执念的帝王。

明朝创立之前，朱元璋的主要对手是元朝，元朝便尤其擅长使用骑兵。明朝建立后，朝廷始终受到北方游牧民族的侵扰，游牧民族与马密不可分。因此，在明朝建立之初，朱元璋便意识到了马政的重要性。

他曾多次强调，马政，国之重也。

朱元璋将马政提升到了前所未有的高度，甚至认为马政是立国之本，必须要好好经营筹谋。朱元璋的坚持影响了后世的明朝皇帝，对于马政，明宣宗曾给出过极为精准的评价。明宣宗认为，军国大政，而马政亦大。

皇帝带头，群臣自然要跟着响应。成化年间，兵部尚书马文升就曾说过，马政是国家兵戎要务之先。在这种风气的影响下，明朝建立起了有史以来最完备的马政管理体制。

洪武六年，朱元璋亲自下令，仿前朝旧制，重设太仆寺，掌管全国马政。太仆寺隶属于兵部，但凡有任何风吹草动，都可以直接上达天听。

太仆寺分设在北京与南京，掌控明朝最重要地区的马匹，即南北直隶、鲁豫、两淮与江南的马政。

除了太仆寺之外，首都北京还特设有御马监，全京城的皇家御马都交给御马监专门管理。至于边境马匹，则由行太仆寺与苑马寺分管。

明朝从制度设计的维度规范马匹管理，从中央到地方，连点成线，连线成网，可谓是层级分明，一气呵成。

解决了宏观层面的制度设计问题，明朝马政还面临这一个难题：马从何处来？

其实，这个问题的答案也十分明确，明朝马匹主要有两个来源：第一，自己养殖，第二，从外进口。

对于统治者来说，前者自然优于后者。自己养殖马匹，意味着马匹的控制权被牢牢握在明朝手中，不必受制于人。话虽如此，新问题也接踵而来，人人都知道自己养马好，但关键是谁来养马呢？

养马并非易事，不但要场地充足，还要分出时间与精力来照顾马匹。倘若这项工作全部由国家承担，恐怕会耗资惊人。因此，明朝统治者想出了一个好办法，那便是将养马分为两种形式，即官牧与民牧。

所谓官牧，指的是由政府出资，官方养马，而民牧自然就是由老百姓帮政府养马。

官牧养马主要负责人是各个卫所的军人，政府会专门设置草场，挑选良种好马，交给军人们组织牧养。

相较于官牧的简单直接，民牧相较之下要复杂许多。明朝的民牧共分为三种，即计户养马、计丁养马与计亩养马。

这三种养马方式的计量单位不同，具体政策也有相应的变化。计户养马分江南与江北两个地区，政府提供良马，江南地区每11户人家共养一匹马，而江北地区则是一户人家养一匹马。

养马户需要保证自己所养的马每年至少能产一匹小马驹，倘若能完成目标，养马户便免除徭役，倘若不行，就需要把徭役补上。

计户养马从洪武六年开始推行，到了永乐年间，逐渐被计丁养马所取代。

丁数的变更决定了养马数量的变化，15丁以下共养一匹，超过15丁则共养两匹。计丁养马同样也有奖惩措施，但计丁养马的惩罚与计户养马更为严苛，马匹一旦出现意外，养马者不光要补徭役，还要赔钱。

到了弘治二年，计亩养马出现。这种养马方式按照田地的多少来分配马匹，每50亩地等同于一匹公马，而每100亩地则需要养一匹母马，养马者可以免粮，若养马不合规范，就会被取消免粮特权。

在这一整套养马体系的加持下，明代的牧马规模较大，堪称历朝之最。

当时，光是南京太仆寺内，便养殖了超过三万七千匹马，而北京太仆寺则有八万七千多匹种马，可见明朝马匹数量之多。

然而，如此完备的马政措施，却并未给明朝带来富裕与繁荣。相反，明朝养马，越养越穷。

明朝的马政措施看似合理，实际上充满着诸多问题，其中最要命的问题便是加大了老百姓的负担。

按照规定，老百姓帮朝廷养马，可以获得相应的回报，要么是免粮，要么是免除徭役，这看似是一件双赢的好事。但其实，朝廷的好处常常无法兑现，而老百姓所背负的压力却是实打实的。

首先，我们必须明确一件事，在明朝，老百姓要做的事情很多，并非只需要养马。

从理论上来说，只要老百姓把马匹养好，就可以不用考量别的东西。但这件事实际操作起来难度太大，一旦马匹出现差池，老百姓还是要交粮纳税。因此，大多数百姓都不会只养马，他们要为全家的生计负责，做好几手准备。

如此一来，一个普通老百姓在明朝所需要的干的事情就太多了，他既要负担田赋，又要承担徭役，同时还要养马！

先前也说了，养马实际上是一件很复杂的事情。对于老百姓而言，这将是一笔不知道能否收回成本的投资。

老百姓要先行承担养马的种种费用支出，倘若马匹生病，老百姓还要自掏腰包，花钱给马匹治病。

就这样年复一年，老百姓的口袋都被掏空了，养马成为沉重的负担，令人惶惶不安。对于一个普通家庭而言，若是朝廷的马匹出了问题，那么等同于要遭遇灭顶之灾。

其次，朝廷所制定的养马规则，其实有许多不合理之处。

比如，朝廷规定，养马的百姓每年需要交上相应数量的马匹。但是，明朝良马的品种与科技决定了马匹每年繁衍的数量，每年能够诞生一匹新的马驹，就已经是极限中的极限。

可是，一匹马驹往往满足不了官府的需求，那么养马人赔钱几乎成了一种必然。

换句话说，老百姓一年来出钱出力养马，最后什么好处都没捞到，还得倒贴钱！

在这样不合理的要求下，许多老百姓纷纷破产。最惨的时候，老百姓甚至要卖掉自己的妻儿来为马匹抵债，堪称荒谬。

明代一朝，有不少皇帝曾在养马问题上下令赦免百姓。而他们赦免的内容，便是不让老百姓为死去的马匹赔钱。

从表面上来看，这是皇帝的仁慈，可若往深了想，这恰恰反映出了当时马政措施的不合理。

当一个措施必须要依靠皇帝时不时的恩典，才能继续推行时，证明这项措施已经给很多人造成了不可挽回的伤害。

而明朝的马政制度之所以这样设立，就本质而言，是因为国家政府在偷懒。

明朝饱受外敌困扰，边疆战事不断，因此才需要大量的马匹。养马是为了建设军队，而建设军队本该是政府的事，老百姓已经缴纳赋税，政府便应该利用赋税来解决马匹问题。

可明朝政府为了减少国家财政开支，硬生生将这部分责任转移到了老百姓的身上。

不得不说，这是一种十分短视的行为。

这种行为或许能够帮助国家获得一时的利益，但从长远上看，明朝的马政制度给老百姓造成了沉重的负担。

终有一日，当老百姓无论怎样努力，也不能消化这种负担时，起义便会爆发。到了那时，明王朝的统治根基便会荡然无存。

到了明朝中后期，此种马政的弊端便逐渐显现。

明中期以后，朝廷主要依赖西北牧场，但西北地区官民负担过重，根本不可能养出好马。明朝初年，陕西一个地方便能养出数万匹马，但到了弘治末年，这一数字已经锐减到了2000匹。

马匹的减少导致明朝军队中骑兵数量大幅度下降，明朝在军事行动中只能以防守为主，马政不兴，国防必将大乱。再加上此时老百姓不堪压迫，各地民怨四起，在这样的氛围里，明朝只能逐渐走向灭亡。

参考文献：

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4、明朝马政制度的特点探析——以《南京太仆寺志》为中心的考察_胡长春