“吃饭留一口，活到九十九。”中国传统饮食领域，一直有少吃养生的理念。道家甚至有定期辟谷以求长生不死的传承。

近年来，科学研究逐渐证实这种说法不无道理。来自美国的学者们，通过动物研究发现：一天只吃一顿最多可以延长28%的生命，换算成人类寿命相当于多活了21多年。

01.一天一顿多活21年？

为探究热量限制（CR，定量减少热量的摄入）对寿命的影响，美国家卫生研究院的Michel Bernier等联合威斯康辛大学的多位学者以292只受试鼠为对象，将其随机分配成为三组： A组正常摄入食物，B组一天仅能吃一顿，但两组摄入食物总量相同，C组每天只吃一餐、同时减少30%的热量摄入。

除每日监测受试鼠的肌肉、体重、各器官健康度，所有组别其他条件相同，不进行额外干涉，直至受试自然死亡。

而整体实验数据显示，相比A组，B组受试不仅体重减轻了，其整体生命周期也延长了11%。而减少热量的C组受试，健康程度和生存率比B组还要高，生命长度也被拉长了惊人的28%.

在非人类的灵长动物身上开展类似实验，也得出了同样的结果：热量限制也降低了灵长类动物的死亡率和患病风险。

由于寿命较长，目前在人类身上进行类似实验具有较大难度。但通过对地球上百岁老人最密集的日本冲绳地区进行研究，也发现当地居民终身饮食热量要比一般人少11%左右。这从侧面说明了热量限制对人类寿命或许也有助益。

02.细胞“饿了”会吃自己

为什么会这样呢？科学家们在进一步研究中发现，热量限制起作用，离不开其引发的“细胞自噬”。

一般来说，细胞会因年龄增长和各类压力而出现老化和损伤，成为“僵尸细胞”。他们不仅不会自动消失，还会分泌SPSA因子加速正常细胞的老化，相当于把 “僵尸病毒”传给了其他细胞。这就形成细胞老化-促其他细胞老化的恶性循环。

但热量限制开启了细胞自噬的开关，打破了这一循环。自噬，就是细胞自发“吃掉”那些老化和受损伤的“僵尸细胞”，理论上可令机体内部环境则重回年轻状态。

但热量限制的时间和条件较为严格，并且存在一定引发肠胃不适和低血压的风险。科学家们开始寻找可以模拟热量限制的方式，结果发现通过干预线粒体，也能达到同样的效果。

此前哈佛医学院戴维教授的研究显示，给受试服食线粒体优化剂的核心成分，其肌肉、毛发等多方面水平均出现向年轻化发展的趋势。后续研究发现，此类物质在稳定线粒体自噬方面具有一定特性。

线粒体自噬可以将细胞内部受损和障碍的细胞器清理出去，可以说是更深层的“细胞自噬”。所以线粒体的稳定也关系到机体内部环境稳态。我国南京大学也通过线粒体优化，成功将小鼠的生命拉长了500%。目前国外也已经有成熟制剂落地，如日本美吉野2019年就已有成品，随着此类科技的普及，人类寿命的延长将不再是梦。

03.打破寿命上限，科学研究在路上

根据端粒长度，理想状态下，人类应该可以活到120岁。然而现实，却是直至今日，能够突破百岁的人仍在少数。

为打破人类寿命的各种限制，科学家们已做了数年努力。线粒体干预类科技还仅仅只是一个开始，不少富豪和学者也正在该领域接力。

如前世界首富贝索斯投资数十亿美元研究基因重编程技术，若能实现，未来将可通过细胞格式化至原始状态，实现真正的“返老还童”。扎克伯格也投入36亿元支持加州大学细胞图谱计划，希望能够破解人类细胞的图景，终结各类病痛、重返青春。这条路上的每一次突破都在为人类寿命上限加码。

约翰霍普金斯大学发布的历史模型推测，00后出生的孩子都有可能突破百岁大关。剑桥学者奥布里甚至大胆预估，生物科技的进步，有望将人类寿命提升至1000岁。攻克衰老难题或许就在我们这一代。