从上世纪九十年代中后期到本世纪初，世界格局总体上越发趋于缓和，但各国为了争夺海洋利益引起的低强度冲突却时有发生，另一方面，现代海盗和海上恐怖主义袭击也日益猖獗。这对于各国海上力量（海军和海上警备部队）遂行多样化任务能力提出了新的要求。对此，一些国家，包括世界上大多数“传统海军强国”，尤其是欧洲国家（含俄罗斯在内）相继提出为其海军建造近海巡逻舰（OPV）的计划并着手实施。具有代表性的是英国的“江河”级巡逻舰、荷兰的“荷兰”级巡逻舰、澳大利亚的“阿拉弗拉”级巡逻舰和西班牙的“闪电”级巡逻舰。至本世纪前十年，海军配备近海巡逻舰似乎已经成了某种“世界潮流”。

“江河”级巡逻舰

“泽兰”级巡逻舰

“阿拉弗拉”级巡逻舰

“闪电”级巡逻舰

这种思潮无疑也对中国产生了一定的影响，解放军海军中的一些中高级军官也提出建造近海巡逻舰的观点，而相关的舰船设计单位和造船厂也拿出了相应的方案，其中就包括某个2000吨级近海巡逻舰的设计方案，也就是718B型海警巡逻舰的缘起。

在那段时间里，解放军海军的一些中高级军官甚至在一些场合较为明确地提出了对于“目标OPV”的一些性能要求，例如排水量在2000吨左右，配备一门中口径主炮和两门舰载机关炮，导弹武器限于4枚反舰导弹，最大航速只要略微超过20节即可，优化续航力和海上自持力，增加舰内空间以尽可能改善舰员的舒适程度以及为执行多样化任务（例如安置平民）预留空间，配备有较大的后甲板以容纳直升机起降平台和任务甲板，携带硬壳充气快艇等等。

这些显然既参考了同时期设计建造的一些新型近海巡逻舰例如西班牙海军“流星”级、荷兰海军“荷兰”级、英国海军“江河”级之类，又有那么一点想对标法国海军的“花月”级巡逻/护卫舰，然后就提出了这么一个性能指标显得颇为“缝合”的方案来……

当时，053系列作为导弹护卫舰的潜力已经接近于挖掘殆尽，一些建造时间较早的053H型和053H1型被改造成为海警巡逻舰和海军的巡逻/护卫舰使用，多少缓解了当时中国海警部队缺乏中型及以上巡逻舰船的问题。但是，直接用053的舰体对于海警巡逻舰来说航速过快，耗油过高，不适合巡逻舰对于续航力的要求。

于是相关设计单位结合前面提到的近海巡逻舰设计要求，提出了基于053系列的舰体平台，设计一个衍生型号的近海巡逻舰的方案。718B型海警巡逻舰的设计方案由此初具雏形。需要说明的是，一些媒体尤其是网络媒体将其称为718型巡逻舰是不对的，718型是专门为海警部队设计的，在更早之前开工建造了（虽然只造了一艘），于是这型最初由海军中的一些人提出的巡逻舰方案就只能在数字型号后面加后缀字母B了……

“独生子”718型海警巡逻舰

然而，海军的近海巡逻舰计划提出来的显然是有一点点晚了，新世纪前十年之后，周边国家的水下力量普遍都初具规模，更加值得警惕的是，美国海军的“弗吉尼亚”级核潜艇那时也越发频繁地出现在中国周边海域，其搭载的潜射型“战斧”巡航导弹构成的威胁已经日益从潜在转向显性。面对这种情况，毫无反潜能力的近海巡逻舰对于中国海军来说就显得不大合适了。

另一方面，当时054A型导弹护卫舰正在“下饺子”一般接连下水服役，而053系列的各型导弹护卫舰除了最早的053H已经老迈以外，别的尚且可用。新的056A型近海护卫舰主要替换对象是此时已经老态龙钟的037系列猎潜艇。在这种情况下，要航速没航速、要反潜没反潜、舰炮火力和对舰火力都比较孱弱的近海巡逻舰对于海军来说妥妥的成了变了质的鸡肋，食之无味、弃之也不可惜。

于是几经权衡，海军最终还是否决了近海巡逻舰计划。

但是，这并不意味着近海巡逻舰在中国没有了生存空间，命运在这里关上门的同时，又在别处开了窗……

新世纪前十年过去之后，中国海警部队经历了两次体制改革，第一次是在2013年，将原本属于海监、渔政和海关缉私部门的执法船全部并入“海警部队”序列并且加装舰炮武器，同时成立国家海警局，纳入公安部管辖。

第二次是在2018年，作为军改的一部分，海警部队不再归公安部管辖，整体纳入武警序列，重新组建为武警海警总队，确立了海警部队作为国家海上军事力量一部分的地位，承担部分防卫作战使命。第二次体制改革明确了海警的地位和作用，同时也将遂行低强度多样化军事任务的责任交给了中国海警。

而被海军放弃的“中国特色的近海巡逻舰”也终于在中国海警找到了应有的位置，经过进一步完善设计，最终成为了718B型海警巡逻舰。首艘718B型海警巡逻舰于2016年5月下水，2018年7月在广州黄埔造船厂交付，被命名为“思明”舰，此后至少有9艘718B型海警巡逻舰加入中国海警部队服役。

718B型海警巡逻舰

718B型海警巡逻舰

718B型海警巡逻舰全长超过102米，宽约14米，吃水深约3.7米，满载排水量超过2200吨，采用中央桥楼线形，从舰体设计和布局来看，和053H2/H2G/H3型导弹护卫舰有一定的渊源，可以说是053系列导弹护卫舰的某种“外传”。

因为与053H2及以后型号配套的18E390V系列柴油机在2003年以后已经停产多年，后续的型号则尚未出现，所以718B型海警巡逻舰的动力包很可能是两台MAN公司授权生产的12RK270柴油机，与英国海军的“江河”级巡逻舰同款，采用双轴双桨推进，最大航速23节。718B型巡逻舰舰艏安装有侧艏推，可以加快舰体回转速度，确保舰艏对敌，这在低强度海上冲突中非常重要。

作为近海巡逻舰，718B的舰载电子设备比较简单，包括主/副炮炮瞄雷达、对海搜索雷达、导航雷达、光电观瞄系统和综合通讯系统。

718B型近海巡逻舰的舰载武器包括一门76毫米H/PJ26型单管舰炮和两门30毫米H/PJ17型单管机关炮，另有两门高压水炮和至少一部“音锐达”定向声波（非致命）武器，此外还可以临时架设至少两挺12.7毫米机枪。718B型巡逻舰可以搭载两艘硬壳充气快艇，后甲板还有直升机起降平台，但没有机库。

718B型海警巡逻舰堪称“中国特色的OPV”，性能和火力比各国海军的一票近海巡逻舰毫不逊色

作为军改初期中国海警部队航速最快且火力最强的舰只，718B型近海巡逻舰频繁地活动在东海和南海的中方岛屿领海和专属经济区海域，在低强度海上对峙中屡次挫败周边国家海上警备部队的巡逻舰船妄图侵犯中国海洋权益的蠢动，包括但不限于用水炮给菲律宾的各色船只好好洗洗澡之类，为捍卫国家主权和利益发挥了很大的作用。

上两图：执勤中的718B型海警巡逻舰

在最近几次菲律宾妄图给非法搁浅仁爱礁的“马德拉山”号废船留守人员运送建材补给时，无一例外地遭到中国海警巡逻舰的有效拦截。其中718B型海警巡逻舰出镜率极高，虽然没有动用真枪真炮，但一顿水炮足以给这些菲律宾人造成足以铭记终生的“心灵暴击”（驾驶室玻璃被水柱击破，将里面的人全部击倒的经历谁能想象），搞得破防的菲律宾人不断向他们的“美国爸爸”嘤嘤嘤哭诉遭到了欺负，而“美国爸爸”和“西方叔伯”们除了阴阳怪气地“谴责”之外也不敢再有进一步动作。

在2021年底，海军将所有056型轻护舰移交海警部队之前，718B型绝对是海警序列里性能指标最高，火力也最强的近海巡逻舰。

改成海军巡逻舰的056型护卫舰

今年2.14厦金海域恶性撞船事件发生后，中国海警的数艘718B型近海巡逻舰在包括厦金海域的台湾海峡实施常态化执法巡航，有力打击了对岸的伪“海巡署”的嚣张气焰，有力地维护了台湾海峡及周边的两岸船舶航运和渔业生产的安全与秩序。

718B型巡逻舰虽然没有能成为最初预想的海军战舰，但同样在维护国家主权和利益的斗争中发挥了非常重要的作用。