“兄终弟及”在古代历史上出现的次数在三十次左右，是除了皇子继承皇位之外，出现最多的皇位继承形式。这种现象大多出现在乱世和割据势力中。特别是两晋、南北朝时期，“兄终弟及”出现的次数就占据一多半。当然，对于笔者今天要说的宋朝，也出现过五次“兄终弟及”的情况。

一、宋太宗

宋太宗赵炅（939年11月20日－997年5月8日），宋朝第二位皇帝（976年－997年在位），后周检校司徒赵弘殷（后追封宋宣祖）与杜氏（昭宪太后）第三子，宋太祖赵匡胤之弟。对于宋太宗来说，本名“匡义”，宋朝开国后因避其兄赵匡胤名讳而改名“光义”，即位后又改名“炅”。

开宝九年（976年）十月，赵匡胤突然驾崩，赵炅匆忙登位。宋太宗即位后，继续推进其兄未竟的统一事业。同时，他采取治国驭将方针，明显地走上了“崇文抑武”的道路，并最终构成为宋朝“祖宗家法”的重要内容。

二、宋徽宗

宋徽宗赵佶（1082年11月2日～1135年6月4日），宋朝第八位皇帝（1100年2月23日～1126年1月18日在位）。宋神宗赵顼第十一子、宋哲宗赵煦之弟，母为钦慈皇后陈氏。元符三年（1100年）正月，宋哲宗驾崩，由于哲宗无子，于是向太后立赵佶为帝。

宋徽宗即位后启用新法，但是宋徽宗重用的蔡京等打着绍述新法的旗号，无恶不作，整体形势一落千丈。过分追求奢侈生活，在南方采办“花石纲”，在汴京修建“艮岳”。靖康元年（1126年），金军兵临城下，宋徽宗受李纲之言，禅让给太子赵桓，靖康二年（1127年）三月，宋徽宗与宋钦宗赵桓被金人掳去。金天会十三年（1135年）死于五国城，时年五十四岁。

三、宋高宗

宋高宗赵构（1107年6月13日－1187年11月9日），字德基，宋朝第十位皇帝，南宋开国皇帝（1127年－1162年在位），宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟，母为显仁皇后韦氏。

北宋灭亡后，作为宋钦宗的弟弟，宋高宗辗转至南京应天府（今河南商丘），在元祐皇后孟氏的指定下登基，改元建炎，建立南宋。在此期间，他一面任用岳飞、韩世忠等抵抗金军和伪齐，一面任用汪伯彦、黄潜善、秦桧等负责对金媾和，最终在绍兴十一年（1141年）冬达成“绍兴和议”，以放弃旧疆和对金称臣纳贡为代价，奠定了南宋在淮河、秦岭以南的偏安局面。

四、宋恭帝

宋恭帝赵㬎（1271年11月2日—1323年5月31日），宋度宗赵禥次子，宋端宗赵昰之弟，宋末帝赵昺之兄，宋朝第十六位皇帝，南宋第七位皇帝（1274年—1276年在位）。咸淳十年（1274年），在兄长宋度宗赵禥驾崩后，宋恭帝即皇帝位，次年改元德祐，由谢太后临朝称诏，贾似道把持朝政，此时元军向南宋发起了总攻。

德祐二年（1276年），元军兵至临安，赵㬎退位降元，降封开府仪同三司、瀛国公。至治三年（1323年），赵㬎被元英宗赐死，享年52岁。

五、宋末帝

宋末帝赵昺（bǐng）（1272年2月12日 [6]—1279年3月19日），宋度宗第三子，宋恭帝、宋端宗的弟弟，南宋末代皇帝，曾被封为信国公、广王、卫王等爵位，母为俞修容。景炎三年在碙州即皇帝位，改年号为祥兴。

祥兴二年二月初六（1279年3月19日），南宋与元朝在崖山展开决战。宋朝战败，元军随后包围崖山。左丞相陆秀夫背着赵昺在崖山跳海而亡，十万军民也相继投海殉国，国祚320年的宋朝至此灭亡，所以赵昺也成为整个宋朝的亡国之君了。