2022年6月，随着中国福建舰举行公开下水仪式，坊间关于003航母使用常规方案还是核动力方案的争议终于尘埃落地。根据江南造船厂给出的数据来看，福建舰是一艘重型常规航母，排水量为8.5万吨，同时搭载了普通常规航母不具备的电磁弹射技术。

中国福建舰航母

不过也有人提出，眼下中国海军接连3艘航母都是常规动力航母，而美国海军的核动力航母已经升级到了排水量10.4万吨的福特级，为什么中国不尽快建造对应的核航母呢？

对此美媒《1945》引用军事专家伊斯特伍德的观点认为，中国海军目前并没有发展核航母的紧迫需求。

常规航母真的比核航母差吗？

在坊间舆论里，很多人似乎都存在这样一个观点：常规动力航母代表着落后，而核动力航母才是先进的象征。

他们的理由是，美国海军此前也曾建造世界上吨位最大的常规动力航母“小鹰级”，其排水量为8.1万吨。然而在“小鹰级”航母退役后，美国海军便不再建造常规动力航母，如今服役的航母均采用核动力方案。

这意味着在美军眼中，常规动力航母无论修建到多大的体量，都只是一种需要淘汰的旧式航母。

核动力航母

对于这种观点，我们需要加以反驳。事实上，动力方案并不是航母作战能力的决定性因素，航母上的舰载机性能、数量以及整个航母战斗群的远程感知能力，这些才是决定了航母能发挥多少战斗力的关键指标。

在这里我们就不得不搬出有“核动力航母之耻”称号的法国“戴高乐号”航母。“戴高乐号”航母是目前除了美军航母以外的唯一一艘核动力航母，其排水量为4.2万吨，使用蒸汽弹射方式，可搭载34架阵风-M战斗机以及6架预警机、直升机。

法国“戴高乐”号航母

但是核动力方案并不能掩盖它患有“心脏病”的缺陷。由于核反应堆功率不足，“戴高乐号”航母的最高速度只有25~27节，而且在服役期间多次大修动力系统。

作为对比，作为常规中型航母的山东舰，其发动机输出功率达200000匹，几乎是“戴高乐号”航母的2.5倍，这样的差距导致吨位高达6万吨的辽宁舰航母可以轻松达到最高32节的航速。

山东舰航母

建造核航母存在的障碍

从前面的对比可以看出，核动力航母并不总是代表着先进，如果其动力方案不够成熟，反而会成为航母作战性能的减分项。

而且我们在嘲笑法国“戴高乐号”航母的时候，也需要知晓一个事实：在核能领域，法国积累的技术底蕴其实已经算得上非常先进了。

法国“戴高乐”号航母

举例来说，法国的核电发电量占全国发电量的70%以上，是世界上核电比例最高的国家。而且法国军工也建造了性能优良的“凯旋级”核潜艇，其水下排水量为14000吨，而中国目前最先进的核潜艇094A型也不过是9000吨的体量。

虽然中国近年来也在核能领域取得了一系列技术突破，例如此前完工的“玲珑一号”小型核反应堆，内部技术的国产化率达到95%以上。但不得不承认，中国的核技术并不一定能够碾压法国这样的欧洲老牌工业强国。

核反应堆

因此，在看到法国“戴高乐号”航母的教训后，我们也需要意识到：建造核动力航母不是一件适合急于求成的事情，而是需要沉下心来，在相关领域积累更多、更丰富的技术经验。

美专家：中国没有急于“上核”的需求

而且从另一个角度来看，中国眼下也没有急于建造核动力航母的需求。

美媒《1945》引用军事专家伊斯特伍德的观点认为，中国核动力航母的开工可能会比很多人想象中晚一些，有可能需要等到2030年左右。同时伊斯特伍德认为，就目前来看，搭载电磁弹射技术的福建舰已经可以满足中国海军的战术需求。

福建舰航母

以福建舰的续航力来看，它高达8.5万吨的体量已经为远海作战奠定了不错的底子，而且由马伟明院士研发的全舰综合电力系统也有助于航母节约能源。

山东舰的续航里程为7000~9000海里，那么福建舰的续航里程只会更高，至少在10000海里以上，相当于18500公里。

福建舰航母

要知道，中国东海到美国西海岸的距离也不过是12000公里。

由此可见，至少在西太平洋区域，福建舰的续航能力完全是绰绰有余。以中国海军在西太平洋部署反介入/拒止体系的情况来看，中国海军并没有动用航母攻击美国本土的战略需求，作战区域基本就是在西太平洋，因此中国海军现阶段缺乏建造核动力航母的动机。

中国核动力航母假想图

那么，中国海军会在什么情况下考虑建造核动力航母呢？美国专家伊斯特伍德认为，只有当中国海外利益布局初具规模的情况下，中国海军才会需要像美国海军一样，寻求一种可以长期维护海外利益的工具，而拥有无限续航力的核动力航母就是选项之一。

美国核动力航母

关于这点，举例来说就是2022年11月以来，中国向中东伸出的橄榄枝，包括中阿利雅得峰会、中沙能源合作、中伊石油合作等等。

随着中国工业发展，中国对印度洋能源通道的依赖性会上升，而中东自然就成了中国的利益范围。

然而从南海开赴到波斯湾的距离已经有9000~10000公里，常规航母一个来回就已经耗光了燃料，因此那时候的中国海军自然就产生了建造核动力航母的需求。