张洪兴
航母的发明和完善与丘吉尔有很大关系。
第一次世界大战期间，1914年9月，英国海军大臣温斯顿·丘吉尔制定了利用水上飞机轰炸德军飞艇库的计划。他命令"女皇"号、"恩加丹"号和"里维埃拉"号水上飞机母舰各带3架水上飞机，攻击库克斯港的德军基地。圣诞节那天，3艘母舰出发，开到距德国赫尔戈兰岛12海里的海域，将9架飞机吊放入海中。可是，有2架飞机发生故障，成功起飞的只有7架。不久，3架飞机按时返航，一无所获
那4架飞机飞临库克斯港上空，由于飞机携带的炸弹太小，落地后并未给德军造成多大破坏。此次行动的失败，暴露了这种水上飞机母舰的弱点：水上飞机飞行速度慢，载弹量小，飞机在吊放时受风浪影响大，易造成飞机故障。于是，包括丘吉尔和海军领导人开始把目光转向可供轮式飞机直接起降的航空母舰。
莱特兄弟于1903年发明飞机后，1910年1月，钱伯斯在"伯明翰"号巡洋舰的前甲板上安装了一个长25.3米、宽7.3米的木制起飞平台，进行起飞试验。
1910年11月，表演飞行员伊利驾驶着他那架曾经创造连续飞行250公里纪录、绰号为"奥尔巴尼飞鸟"的双翼机，开始了起飞试验。十几分钟以后，飞机在离军舰2.5海里的海滩上安全降落。这是人类首次于军舰上起降飞机。
后来钱伯斯又在"宾夕法尼亚"号巡洋舰上安装了更长、更宽的飞行平台，并设置了22根两端系有沙袋的拦阻索用于飞机降落。1911年1月，伊利带着第一次成功的自信，从坦福兰机场起飞，直冲停泊在旧金山湾的"宾夕法尼亚"号。当飞机盘旋几圈滑向平台时，轮架下面的挂钩挂住了拦阻索，飞机稳稳地停在军舰上。飞机在军舰上起降的成功，为人类开辟了通向现代航母的道路。
由于建造用于轮式飞机直接起降的航空母舰难度很大，人们把目光转向建造能够携带水上飞机的母舰。1913年5月，英国率先将"竞技神"号巡洋舰改装为水上飞机母舰。一战时，水上飞机母舰首次登台亮相。
1912年5月英国成立了世界上第一支海军航空兵。日本、意大利、德国、俄国也随之跟进发展水上飞机母舰。
为了客服水上飞机航母的弱点，英国当时的海军总司令戴维·贝蒂下令将勇敢级战列巡洋舰“暴怒号”加装大型飞行甲板、改装成航空母舰，并做了一系列的试验。“暴怒”号的外型犹如巡洋舰与航空母舰的结合体，前方多座舰炮炮塔，后方则是长直的甲板，舰载机起飞并不成问题，但降落时会受到上层建筑气流影响而十分危险。为此，便在罗索伯爵号”上改装去除掉所有上层建筑，变成“全通式”甲板，而后被命名为“百眼巨人号”。
1923年，英国建造了“竞技神号”，其为第一艘专为航空母舰来设计的船舰，拥有许多现代航母的特点：全通式甲板、封闭式舰首以及位于右舷的岛式上层建筑。
这个时候，日本与美国也拥有了航空母舰，前者的第一艘航母凤翔号，是世界上第一艘服役、专为航空母舰来设计的船舰。美国的第一艘航母则是由“朱比特号”运煤船改装而成，被命名为“兰利号”，同样拥有全通式甲板。美国海军在兰利号上发展许多新技术，如弹射器、降落指挥官制度、阻拦网等。
航母的重要作用，是携带一个浩浩荡荡的航母编队，里面有驱逐舰、核潜艇、补给舰，在大洋深处，同敌方海军决战，利用航母的舰载机进行空战，夺取海面上的制空权，并有能力对海面上的敌方舰艇发起攻击。通过舰载机对敌方陆地进行攻击，还要封锁对方的海岸线。
两栖攻击舰是起源于陆军的。
第二次世界大战爆发前，日本陆军首先开始了携带大量登陆艇，拥有坞舱的“两栖”舰只的规划。
不久，“神州丸”号建造完毕，这是一艘可以通过舰体内的坞舱携带数十艘小型登陆艇，并且拥有舰载机机库的7000吨级“大船”。使用弹射器升空侦察机、战斗机或者轰炸机，通过船坞进水直接放出登陆艇的作战方式，这确定了“两栖攻击”的基本概念。
二战中，日本设计了拥有全通甲板的“秋津丸”号登陆舰，1940年起，“秋津丸”在播磨造船所开始建造，1941年下水，1942年完工，“秋津丸”体量更大，排水量超9000吨，船体内部拥有带滚轮和滑轨的“艇库”，也就是坞舱，能够借由通海阀向坞舱内注水，随后派出登陆小艇。而类似于航空母舰的全通甲板则让“秋津丸”能够运作13架以上的各型战机，随后就参加了日本发起的爪哇登陆战役，为日本的“南进”策略提供了有力支持，在登陆作战中体现了自身的价值。成为了现代两栖攻击舰真正的“原型”。
直升机的出现，大大促进了两栖攻击舰的完善。在1956年苏伊士战争期间，为了入侵埃及海岸，英国首次在两栖攻击中使用了直升机。随后在越南战争中，美国开始考虑将直升机大规模的运用到登陆作战中去，由此诞生了现代意义上的“两栖攻击舰”，硫磺岛级直升机两栖攻击舰。
“硫磺岛”级攻击舰1958年开始设计建造，共建造了7艘，首舰硫磺岛号于1961年8月服役。可装载约30架的直升机部队，开启了登陆作战的“垂直打击”时代。
“硫磺岛”级攻击舰没有可以搭载登陆艇的船坞，是登陆手段的重要缺陷
美国海军相继推出了“黄蜂”级和“美国”级两型同时拥有全通飞行甲板和登陆艇坞舱的“正牌”两栖攻击舰。排水量超过4万吨，能够使用各型运输直升机，武装直升机，甚至是垂直起降战斗机的巨舰，是真正现代化两栖攻击舰。
两栖攻击舰的主要任务作用是聚焦于两栖登陆作战，向敌方沿海地区投放海军陆战队及其装备，实施登陆作战和后续地面攻势。两栖攻击舰通常配备有直升机、倾转旋翼机、气垫登陆艇以及其他两栖车辆，用于运输兵力、物资并提供空中支援。
