拜登17日造访宾州战争纪念碑时宣称舅舅芬尼根（Ambrose Finnegan）二战期间在太平洋服役时，军机遭击落，可能被巴布亚新几内亚食人族吃下肚。对此，巴布亚新几内亚总理马拉普（James Marape）21日透过声明表示，他的国家不该被贴上食人族的标签，根据美国军方的说法拜登的舅舅是在公海坠机的。

马拉普称拜登这番言论可能是一时口快口误，但他的国家不应该被造谣抹黑，敦促拜登让白宫介入调查清理这些二战遗迹，让芬尼根等军人失踪的真相得以平息。他表示，巴布亚新几内亚与索罗门群岛依旧散落战争时期的人类遗骸、飞机船只残骸、隧道，以及夺人性命的炸弹。

此前，拜登宣称舅舅芬尼根的座机飞越巴布亚新几内亚上空被击落，他是在当时一个有很多食人族部落的地区被击落的，他们（美国军方）并没有找到他的尸体。

不过拜登所言与美国军方有所不同。根据美国国家档案馆失踪军机报告，芬尼根当时虽然被列为第二中尉，但却是一名搭乘军机的信使（courier），本身没有驾驶过这架军机。美国国防部战俘与失踪人员统计局更指出，芬尼根所搭乘的军机实际上是于1944年5月14日在公海上空失踪，由于未知原因，这架飞机迫降，两个引擎在低空中失灵，因此飞机机头重重撞到水面，3名男子未能从中逃生，在这起坠机事故丧命。