1935年10月，红一方面军到达陕北，一年之后，红军三大主力在陕北会师，长征结束。长征结束后，红军又陆续发起了东征与西征，巩固与扩大了陕北地区的革命根据地。抗日战争全面爆发后，陕北的延安成为革命圣地，很多热血青年奔赴延安，投身抗日救国的行动当中。

值得一提的是，当时国民党也安排了很多特务前往延安，伺机破坏抗日民族统一战线。在这种背景下，延安的保卫工作就显得尤其重要。今天我们要说的这个人就在那段时期为保卫延安做出了巨大的贡献，有人称他为延安的“福尔摩斯”。

这个人就是赵苍壁。赵苍壁出生于1916年，陕西清涧人，早年时期，赵苍壁主要在家乡读书，也是读书过程中，赵苍壁觉醒了革命思想，开始接触到马克思主义。1932年，在陕北红军创始人谢子长的引领下，赵苍壁开始参加革命。

参加革命后，赵苍壁长期从事政治保卫工作，1935年10月，中央红军到达陕北之后，赵苍壁参加了西北局举办的保卫培训班，培训结束后，赵苍壁留在西北局从事保卫工作。

那段时期，赵苍壁在保卫陕甘宁边区政府方面做了大量工作，1937年春天，赵苍壁还曾创下了“一番话剿灭一股土匪”的壮举。当时赵苍壁接到举报，说清江东区沿黄河一带有一个哥老会组织，这个组织残害人民，无恶不作，当地老百姓惶惶可不终日，迫切想要剿灭这支土匪。

接到举报后，赵苍壁带领一个保卫班到当地去做了《关于铲除哥老会的动员报告》，在报告会现场，赵苍壁讲了很多哥老会成员弃暗投明、戴罪立功、重新做人的事迹，他一口气讲了四个多小时，老百姓听得聚精会神。其实，在现场就有很多哥老会成员与头目，他们本想趁着这个机会暗杀赵苍壁，不过，听了赵苍壁的报告后，他们非常汗颜，有的头目当场就远走他乡，经过赵苍壁的一番话后，当地的哥老会组织破灭，可以说赵苍壁不费一兵一卒就剿灭了这个土匪组织。

新中国成立后，赵苍壁陆续在北京、南京以及重庆等地的公安部门工作，1955年，赵苍壁出任四川省公安厅厅长，不久后他又兼任了四川省副省长。1966年，十年特殊时期开始后，时任公安部部长的谢富治喊出了“砸烂公检法”的口号，使得大批公安系统的干部受到迫害。赵苍壁也受到冲击，并被暂停了工作，直到1972年才重新复出。

1974年，58岁的赵苍壁被任命为四川省委书记（当时设有第一书记），粉碎“四人帮”之后，赵苍壁获得重用，1977年，在华国锋的提名下，61岁的赵苍壁接替了华国锋的职务，成为公安部的新任部长。

赵苍壁一共担任了6年时间公安部部长，从1977年到1983年，在任期间，赵苍壁参与了武警部队的组建工作。1982年，内卫部队、机动部队、海警部队、院校和科研机构等一起组建了新中国的武警部队，主要负责执勤、处置突发社会安全事件、防范和处置恐怖活动等，一部分以前公安部门负责的工作交由武警部队。同时，赵苍壁也兼任了武警部队的政委，用自己丰富的政治保卫经验指导武警部队的建设。

1983年，赵苍壁卸任公安部长，此后赵苍壁离休。晚年的赵苍壁主要生活在北京，于1993年因病去世，享年77岁。