自来水厂是城市现代化的标志之一，常年生活在湖北武汉，对这座城市的理解也是从自来水厂开始。武汉城区各个区几乎都有自来水公司，但几乎所有的自来水厂（引水基地）都在两江边上，比如汉口硚口区沿河大道水厂一路附近就有一座标志性的宗关水厂。水厂的规模不大，但建成历史超过百年，几乎成为一方重要地标，烙印着厚重的时光，俨然是一代人共同的记忆。

前往宗关水厂，自驾和乘坐公共交通都非常便捷。自驾可以走汉口城区的沿河大道，往西过硚口路到水厂一路和二路之间便是目的地，且因为这边非核心商业区，所以路况良好，行车畅通。在水厂北边的解放大道上，有城市地铁的1号线和3号线，设置了宗关站，下来之后往江边走几百米即是目的地。当然，更多本地人不用导航，对于宗关水厂的印象极为深刻，甚至于水厂本身就已经成为宗关水厂的代名词，水厂二路与一路，近在咫尺。

再去宗关水厂，走沿河大道，走到水厂一路的口子处，就看到那一栋标志性的老建筑。严格来说，水厂大门的建筑并不苍老，只是临街商铺的其他位置，包括拓展的小区建设年代晚，样式新颖，烘托出厂区的建筑与此格格不入。不过，仍然看到了水厂大门上的一个大招牌，醒目直观，看着很像某个网红的食品厂，进出的人骑着小电驴子，再绕行到隔壁的水厂小区，生活与工作无缝衔接，离不开这一亩三分地，熟悉得像是回了一趟老家。

与此对应的是，建在水厂大门前，仅有一马路之隔的江边取水区域建筑，它们也是宗关水厂的标志之一。过马路，走到沿河大道辅道上，穿过江堤人行通道，水厂这边同样设置了一个小门。“取水重地，闲人免入”，透过铁门和栅栏，看到江堤之畔，几栋混凝土建筑，输水管道和过滤水箱等设备非常复杂，走线有的露出在外，有的直接浇筑到地下，规模还不小。从长江水位看，目前水量充沛，这个取水工作有条不紊进行着。

从这个配置看，宗关水厂的建造年代不晚，资料上记载，它最早建于1906年，在1909年通水，迄今已逾百多年。这个数字让人惊讶，要知道百年前的城市与社会，状态与现在完全不同，多数地区，取水引水设施普遍，但基本全部用于农业灌溉，沿袭传统的竹筏水闸，系统铺设管道，引江水过滤、增压、传送至生活区使用，大概只有极少数城市能做到。宗关水厂诞生在百年前的武汉，历经百年时期仍然健在，这本身就是传奇。

再看宗关水厂取水处，走到汉江堤坝地势高处，鸟瞰到整个区域全貌。近处是工作中的各个管道，发出密集的声音，机械作业的程序无法看到，但流程面貌可以滤清，各个宣传标语放置在醒目位置。现代化技术下，很多流程可以自动作业，人只是作为监督、巡视与管理，从一边的水厂本部到沿河大道，再到这边的江滨取水处，宗关水厂的颜值更加完整且全面。

沿着江滨往北走，走到水厂二路上，来回距离不足几公里，且这边的生活区看着相当静谧，没有商业区的热闹。在此生活的小区，有的已经改建完成，有的还在拆迁施工中，但水厂和水厂毗邻地带，像是被保护起来的地带。一样有植被绿化区，一样有停车泊位，一样有公交站台，连地铁站点都交汇在此，看着宗关水厂确实俨然成为区域地标的存在。毗邻的其他小作坊，热天加工冰棒冷饮的企业，连锁售卖纯净水的公司，配套在宗关水厂前，毫无违和感。

走过宗关水厂，走到水厂二路起点处的解放大道上，城市的热闹又恢复了几分。以水厂为核心，附近的拆迁一直在进行，每隔几年就有一片现代化的小区建成，高楼大厦相当辉煌，映衬出的水厂，还是当初的隐匿状态。水厂的建筑不一定最辉煌和醒目，但烙印着时代痕迹，那些管道和机械，发出清冷的声音，穿过百年，仍是安然无恙。（喵星人日志原创随笔文字，部分插图未及时标注出处，如涉及侵权，请联络删除）