曹参     图片来自网络

丞相萧何终究是支撑不住了。刘盈继位以后早已注意到萧何精力大不如前，只是为了稳定朝局，顺利推行休养生息政策，需要以他的威望排除异议。刘盈不要求萧何每日上朝，遇到大事难决时，也在朝堂上设置座位，不至于过于劳累。但萧何毕竟年纪大了，身体衰弱，大限已至。刘盈亲自前去探望。屋内幽暗，充溢浓浓中草药味。萧何躺在榻上，白发苍苍，病体孱弱。刘盈强忍悲伤，挥退众人。问：丞相去后何人可继？萧何反问：不知陛下属意何人？刘盈想起父皇临终时对母后的嘱咐，回答：曹参如何？萧何说：陛下已得人，不需老臣多言。

公元前193年萧何卒，谥号“文终侯”。

刘盈下旨拜曹参为丞相。然而曹参的表现却让朝臣大跌眼镜。上任伊始曹参雷厉风行，贬斥了一批巧言令色不干实事之人。就在大家以为曹参要鼎固革新大展拳脚之时，他却偃旗息鼓，再不见半点作为。朝堂上他萎靡不振，议事时多是一句：按萧丞相办法处理。下朝后常常置酒高会，不谈国事。朝臣们意见很大，不少人在刘盈耳边说他坏话。刘盈忍不住了，他让侍卫——也就是曹参的儿子私下问询，不料竟被曹参打了板子。这回刘盈是真生气了，他召来曹参问责，不料曹参却反问他是否比高祖英明？刘盈默然半晌说不如；曹参继续问：我和萧相国比谁强？刘盈回答：你不如萧相国。曹参这个时候又说：“陛下说的是。高帝与萧何平定天下，制定好法令，而且法令明确，陛下和我只需选贤任能，严格遵守，天下自然安定。”

听了曹参的回答，刘盈犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。在看望太后时，他把曹参的话学给太后听。太后也感叹高祖善于识人用人，嘱咐他遇事多与大臣商量，要善待大臣等等，最后才提到已为他选好皇后，是他姐姐的女儿张嫣。刘盈以为自己听错了，再三确认知道母后选的皇后的确是自己的外甥女，他说张嫣好像不到十岁吧，自己还是张嫣的舅舅，怎么能这样做事。吕后有自己的理由，她说你们姐弟从小相依为命，如今你已贵为天子，你姐姐、姐夫才是侯爷，我心怎么能安。刘盈说可以封外甥女为公主，吕后反问他：这世上有比皇后更尊贵的吗？刘盈无言以对。他派宦官召姐姐鲁元公主进宫询问，姐姐鲁元公主说她不同意，曾经苦苦哀求，但母后是铁了心，不但置之不理，还厉声训斥，将她赶出宫去。

姐弟二人相顾苦笑，都无法可想。要不然让大臣们劝谏吧，刘盈这样想，哪知道母后下了懿旨，声明要是任何人胆敢劝谏，定斩不饶。

事情就在这诡异的氛围中销声匿迹，民间、朝堂不提不说不议论不劝谏，但事情发生了就会存在，刘盈从小习惯了母后的安排，懦弱的他不敢反抗，只能推、脱，期望奇迹发生。此时，一个消息从燕赵之地传来：赵王如意要进京了。